Le triple défi pour Biden au Moyen-Orient

Les États-Unis jouent un rôle actif au Moyen-Orient depuis 70 ans, avec des investissements importants de capitaux militaires, diplomatiques, économiques et politiques. Il n’est donc pas surprenant que les Américains se demandent quand ces investissements produiront des rendements conformes aux objectifs globaux de la politique étrangère américaine.

Par ailleurs, l’environnement sécuritaire, politique et énergétique de la région n'a fait que se compliquer, surtout au cours de la dernière décennie, car la dynamique régionale est de plus en plus affectée par des défis intérieurs allant de la réforme économique aux relations entre civils et militaires, en passant par les soulèvements et même les transitions politiques.

Les quatre prochaines années semblent toutefois suivre une trajectoire différente des préoccupations régionales traditionnelles concernant la sécurité énergétique, la stabilité et la limitation de la prolifération des armes de destruction massive.  Une administration Biden prend les commandes à un moment où la méfiance des États-Unis à l’égard des engagements sans fin à l’étranger est beaucoup plus prononcée.

La plupart des Américains sont tout simplement épuisés par les conflits insolubles, les tensions accrues et le labyrinthe complexe d’intérêts et de rivalités interconnectés de la région. En outre, l’indépendance énergétique des États-Unis et l’intensification de la concurrence avec la Chine et la Russie ont accru la pression intérieure pour que les États-Unis concentrent leur attention ailleurs.

Aussi puissante qu’elle soit, l’armée américaine ne peut être déployée de manière optimale dans trois pays simultanément — pour faire face aux menaces distinctes de l’Iran au Moyen-Orient, de la Chine dans le Pacifique et de la Russie dans l’Atlantique (et de plus en plus en Méditerranée orientale).

Les quatre dernières années d’absence pratique des États-Unis n’ont fait qu’enhardir Pékin, Moscou et Téhéran et ont permis aux trois pays de s’imposer en Syrie et au Yémen. De plus, si l’Iran n’est pas contrôlé, il bénéficiera d’un couloir nucléaire partant de la Corée du Nord et passant par la Chine et le Pakistan. La Corée du Nord et l’Iran coopèrent déjà sur le développement de missiles de longue portée, ce corridor permettant le transfert de composants essentiels. Il n’y a pas assez de facteurs pour dissuader Pyongyang de partager des secrets nucléaires avec Téhéran puisque les deux pays ont un adversaire commun, les États-Unis, et reconnaissent l’efficacité du nucléaire dans la dissuasion.

Si l’administration Biden veut inverser des décennies d’échecs et de politiques apparemment à la dérive, ce dont le Moyen-Orient a besoin maintenant, c’est d’une présence américaine durable, flexible et solide qui soit aussi efficace que persistante afin d’obtenir des résultats mutuellement bénéfiques.

Ce dont le Moyen-Orient a besoin maintenant, c’est d’une présence américaine durable, flexible et solide qui soit aussi efficace que persistante afin d’obtenir des résultats mutuellement bénéfiques.

Hafed Al-Ghwell

À quoi ressemblerait cette présence ?

Certains craignent que la nouvelle Maison-Blanche et le nouveau Département d’État empruntent une voie familière en se concentrant tellement sur les relations avec l’Iran qu’ils excluent leurs alliés et détournent leur attention des autres priorités régionales. C’est cette voie qui a conduit à un accord sur le nucléaire sans soutien régional avec l’Iran en 2015 et a ouvert la voie au retrait de l’administration Trump.

Par conséquent, alors que l’équipe de Biden a entrepris les travaux préliminaires pour établir un cadre pour de nouveaux pourparlers avec les alliés comme avec les adversaires traditionnels, le nouveau ténor de la politique étrangère américaine commence à devenir visible. On assiste à une recrudescence notable du multilatéralisme afin de faire face aux défis mondiaux. Qu’il s’agisse de lutter contre le terrorisme ou la prolifération des armes, de soutenir les réformes ou de restaurer la stabilité dans les zones de conflit et même les relations israélo-palestiniennes, les dynamiques du Moyen-Orient sont intimement liées. Aller trop loin dans une direction risque de mettre au jour de nouvelles tensions ou d’intensifier les anciennes.

Il en va de même lorsque l’on essaie de renforcer les capacités de chaque État séparément, sans aucun cadre régional pour la préservation de l’intégrité des frontières, pour la défense antimissile, pour la lutte contre le terrorisme et pour la formation et le partage des renseignements, entre autres. L’objectif principal sera d’améliorer l’autosuffisance et de renforcer ses capacités en tant que bloc afin d’empêcher les menaces. Certes, la concurrence interrégionale rendrait un projet aussi ambitieux difficile et amènerait à faire des compromis inconfortables afin que les alliés des États-Unis bénéficient également d’un recentrage du soutien au niveau régional.

Heureusement, les tensions intrarégionales existantes permettent de rassembler facilement les alliés et les partenaires autour d’objectifs communs. Par exemple, en Méditerranée orientale, les tensions portent sur les ressources énergétiques sous-marines. Dans le Golfe lui-même, la première priorité reste celle de contrer la triple menace que représentent le soutien de l’Iran à ses groupes alliés, les missiles de longue portée et ses ambitions nucléaires.

Alors que les gouvernements arabes s’empressent de considérer les priorités politiques assez courtes de l’administration Biden comme preuve que les États-Unis sont toujours résolus à se retirer de la région, la réalité est que les États-Unis ne peuvent plus simplement disparaître ou même s’effacer. En fait, le paysage a considérablement changé depuis 2015, faisant passer la politique américaine au Moyen-Orient d’une proposition binaire à la recherche plus nuancée d’une présence durable.

Traiter avec l’Iran n’est que le commencement. Washington devra bientôt aborder les bénéfices réalisés par la Chine et la Russie dans la région. Ni Pékin ni Moscou n’ont intérêt à combler un vide sécuritaire dans la région. Le seul intérêt pour la Russie est d’étendre ses empreintes dans des zones stratégiques et pour la Chine de poursuivre sa domination géo-économique via l’Initiative route et ceinture. Ces priorités nécessitent toujours un Moyen-Orient sûr et stable ; ce qui constitue un élément crucial d’intérêt commun, utile pour obtenir des résultats favorables dans les futurs dialogues sur la lutte contre les défis et les menaces régionales.

Hafed al-Ghwell est chercheur associé non résident de l'Institut de politique étrangère de l'École des hautes études internationales de l'université John Hopkins. Il intervient également comme conseiller principal chez Maxwell Stamp, société internationale de conseil économique, et chez Oxford Analytica, société de conseil sur les risques géopolitiques. Membre du groupe international Strategic Advisory Solutions à Washington DC et ancien conseiller du Conseil d'administration de la Banque mondiale.

Twitter : @HafedAlGhwell

NDLR : L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com