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Dans le remous des récentes élections générales israéliennes, et du processus grotesque de formation d'un nouveau gouvernement, l’attention s’est principalement portée sur l’impact de ces élections sur la démocratie israélienne et les relations avec les Palestiniens de Cisjordanie et de Jérusalem-Est, tandis que la bande de Gaza a été complètement oubliée. Hélas, Gaza ne devrait pas être oubliée, et être uniquement destinée à attirer l’attention lorsque des tirs de roquettes sont lancés ou lorsque les hostilités avec Israël éclatent. Les deux millions de personnes qui y vivent, dans les conditions intolérables d’un blocus israélien cruel et d’un régime oppressif du Hamas, devraient être présentes dans nos esprits, car elles vivent dans ce qui est probablement la plus grande prison à ciel ouvert du monde.
Le blocus israélien de Gaza, qui a commencé en 2007, présente de nombreuses facettes et, quelles que soient les réticences que l'on ait à l'égard du Hamas, qui contrôle la bande de Gaza, ou de la présence du Djihad islamique palestinien dans cette zone, ils ne peuvent servir de justification pour priver des millions de personnes de leurs droits humains et civils fondamentaux. Non seulement ils sont soumis à un blocus par Israël, mais ils sont également retenus en otages tant que le Hamas est au pouvoir et, qui sait, peut-être au-delà.
Il ne s’agit pas d’excuser la façon dont le Hamas gouverne son propre peuple, mais le traitement brutal des Gazaouis par Israël ne peut être justifié par le conflit actuel avec cette organisation islamiste. Chaque cycle d'hostilités avec Israël se solde par des morts, des destructions et des traumatismes, et entre ces actes militaires d'agression, les habitants de Gaza sont toujours les victimes des relations tendues entre Israël et le Hamas. Selon un rapport de l'Unicef, l'escalade du mois d'août de l'année dernière a ajouté des milliers d'enfants supplémentaires aux centaines de milliers d'enfants ayant besoin d'un soutien mental et psychosocial.
La situation économique est désastreuse, près de la moitié de la population totale étant au chômage. Le chômage est nettement pire chez les jeunes, dont les deux tiers sont sans emploi. Il n'est donc pas surprenant d'apprendre que 60% de la population vit dans la pauvreté, que beaucoup souffrent d'insécurité alimentaire et que seule une petite partie a accès à une eau potable conforme aux normes de l'Organisation mondiale de la santé. Cet état de choses, ainsi que les conditions d'enseignement déplorables dans les écoles et les difficultés d'accès aux soins de santé, n’est maintenu à flot que par l'Unrwa et d'autres sources d'aide internationale.
Non seulement les Gazaouis sont soumis à un blocus par Israël, mais ils sont également retenus en otages tant que le Hamas est au pouvoir
Yossi Mekelberg
La situation peut largement être attribuée au blocus et à ses pratiques arbitraires, prétendument pour des raisons de sécurité. On a l’impression qu’il s’agit d’une peine incessante infligée à la population de Gaza pour avoir élu le Hamas en premier lieu et ne pas l'avoir renversé au cours des années suivantes.
Et pourtant, dans le tableau d'ensemble du peuple de Gaza pris dans cette situation inextricable et injustifiable, il y a aussi ces mesures absurdes et inhumaines imposées par Israël qu'aucun argument de sécurité ne peut justifier. Au contraire, elles visent simplement à contrôler la population et à démontrer qui a le contrôle total de sa vie, de ses moyens de subsistance et de son bien-être, même sans présence physique dans la bande de Gaza.
L'une de ces mesures méprisables est mise en relief par l'organisation israélienne de défense des droits humains Gisha dans son nouveau rapport, intitulé «One-Way Ticket» («Billet aller simple»), concernant une procédure qui «oblige les résidents palestiniens de Cisjordanie qui vivent à Gaza à “renoncer” effectivement à leur droit de retourner en Cisjordanie comme condition pour soumettre des demandes de permis pour des besoins humanitaires». Israël, agissant unilatéralement, comme il le fait habituellement dans ses relations avec les Palestiniens, enregistre séparément les résidents de Cisjordanie et ceux de Gaza. Il ne faut pas beaucoup d'efforts pour découvrir le stratagème derrière cela, car Israël est profondément préoccupé par l'aspect démographique de son conflit avec les Palestiniens. C'était la pensée qui a motivé le désengagement d'Israël de Gaza en 2005 et la raison pour laquelle les deux populations sont traitées séparément, au mépris total des accords signés avec les Palestiniens.
Sur le plan démographique, il y a actuellement un nombre égal de Juifs et d'Arabes dans les limites de la Palestine mandataire d'avant 1948, entre le Jourdain et la mer Méditerranée. Mais compte tenu du taux de natalité dans les deux populations, ce n'est qu'une question de temps – si ce n'est déjà le cas – avant qu'une minorité juive, puissante sur le plan militaire et économique mais faible en nombre, contrôle la majorité arabe.
Par conséquent, dans l'esprit des dirigeants israéliens, le fait de retirer de cette équation 2 millions de Palestiniens qui résident dans la bande de Gaza, d’y ajouter les résidents de Cisjordanie et de continuer à les contrôler de l'extérieur, contribue à atténuer la pression exercée sur Israël pour qu'il accorde à ceux qui sont sous son occupation directe et indirecte le droit à l'autodétermination, ou tout autre droit auquel tout être humain peut prétendre.
De telles idées «innovantes» sont typiques d'une force d'occupation qui dispose d’un pouvoir absolu, en particulier sur des personnes parfois très vulnérables, qui doivent rendre visite à un parent malade, qui ont besoin de soins médicaux ou qui veulent participer à un évènement familial.
Tania Hary, directrice exécutive de Gisha et l'une des voix faisant le plus autorité sur la situation dans la bande de Gaza, a constaté que, d'après l'expérience de son organisation, «Israël a exploité les demandes urgentes et humanitaires de se rendre en Cisjordanie pour obliger les gens à signer le formulaire (indiquant qu'ils sont installés à Gaza), sous la pression et l'intimidation, et a ensuite utilisé cela pour prétendre que la personne avait “renoncé” à son droit fondamental de retourner en Cisjordanie à l'avenir». Cette opération est menée, selon Hary, en violation du droit international et constitue à toutes fins utiles un transfert forcé, dans «une grave violation (du droit international) assimilable à un crime de guerre».
Le nouveau gouvernement israélien n’en est qu’à ses débuts et il ne fait aucun doute qu'il existe en son sein des éléments forts qui traitent avec mépris les notions de droits de l’homme et d’humanitarisme, en particulier lorsqu'il s'agit des Palestiniens. Certains d'entre eux attendent avec impatience pour une confrontation avec le Hamas à Gaza, croyant qu'il peut être vaincu militairement – une telle démarche ne peut que se solder par d'énormes pertes humaines et un désastre humanitaire incommensurable.
En attendant, la routine quotidienne du blocus continue. Son but est d’épuiser les Gazaouis, mais il ne fait qu'attiser le ressentiment et la haine envers ceux qui leur infligent des mesures inhumaines, tout en rendant de plus en plus difficile à long terme la coexistence et la réconciliation entre les deux peuples, condamnés à vivre ensemble.
Yossi Mekelberg est professeur de relations internationales et membre associé dans le Programme MENA à Chatham House. Il collabore régulièrement avec les médias internationaux écrits et en ligne.
Twitter: @YMekelberg
NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est celle de l’auteur et ne reflète pas nécessairement le point de vue d’Arab News en français.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
