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Le président français, Emmanuel Macron, va effectuer une visite en Arabie saoudite, où il discutera évidemment de partenariat stratégique, de coopération et d’économie avec les leaders du royaume.
Souvent, lorsque je conseillais des femmes et des hommes politiques, je leur rédigeais des notes de situation avant des visites importantes. Voici celle que j’aurais voulu écrire à notre président.
Monsieur le président de la République,
Voici quelques points sur votre voyage en Arabie saoudite qui vous aideront sans doute à mieux appréhender la visite.
Commençons par les sujets qui fâchent. J’imagine que vous avez sans doute prévu d’évoquer certains cas particuliers d’opposants, mais aussi le conflit au Yémen et d’autres sujets sensibles.
Je vous conseille de les évoquer avec vos interlocuteurs de façon franche, mais en évitant le côté «donneur de leçon» que l’on reproche souvent à la France. En ce qui concerne le Yémen, notamment, n’oubliez pas la raison pour laquelle la Coalition arabe est intervenue, et n’oubliez pas non plus qu’elle l’a fait aussi parce que nous l’y avons encouragée et que nous lui fournissons notre aide. Évoquez ces sujets sereinement en essayant de voir comment la France peut aider à une sortie de crise qui respecte tous les acteurs.
Le Royaume a joué la voix de la modération, envoyant des messages de soutien lors de l’assassinat de Samuel Paty et insistant sur le fait que l’essentiel était de respecter les lois de la république, notamment la laïcité et la liberté d’expression, lorsqu’on était accueilli dans ce pays.
Arnaud Lacheret
Les dirigeants saoudiens vous écouteront et vous rappelleront sans doute que, au moment où une bonne partie des dirigeants musulmans ont appelé au boycott de notre pays, le Royaume a fait entendre la voix de la modération, envoyant des messages de soutien lors de l’assassinat de Samuel Paty et insistant sur le fait que l’essentiel était de respecter les lois de la République, notamment la laïcité et la liberté d’expression, lorsqu’on était accueilli dans ce pays. Ils furent bien seuls à ce moment-là, quand certains de nos alliés occidentaux les plus fidèles nous lâchaient.
Plutôt que de prendre une photo de la situation, il faut passer à la vidéo; vous constaterez alors que l’Arabie saoudite est le pays du monde qui change le plus rapidement en termes d’ouverture et de libertés depuis cinq ans.
Arnaud Lacheret
Vous allez également sans doute évoquer un partenariat stratégique et militaire au moment où les Américains semblent se détourner de Riyad, cédant à une pression politique dont on sait très bien d’où elle provient. Il est temps que la France soit capable de dire qu’elle ne lâche pas ses partenaires et qu’elle est exigeante avec eux comme ils peuvent être exigeants avec nous. Il est temps aussi que la France joue le rôle d’intermédiaire sur deux sujets brûlants: celui des relations avec le Liban, qui n’en finit plus de se perdre et de sombrer dans le chaos et qui a tant besoin d’une main tendue, mais aussi celui des relations avec Israël. L’État hébreu s’est rapproché de plusieurs pays arabes et chacun sait que les enjeux de la région sont liés à la façon dont l’Arabie saoudite saura traiter les relations avec son voisin dans un objectif qui doit d’abord être la paix et la stabilité régionale.
J’imagine que vous allez parler de l’Iran et, très clairement, un accord avec ce pays ne peut plus se faire sans que les puissances de la région soient pleinement associées. Il est temps de constater que l’avenir du Moyen-Orient doit être décidé par les acteurs locaux. Les puissances occidentales ne peuvent y faire progresser leurs valeurs et leurs intérêts que dans le cadre d’une association avec leurs alliés et du soutien qu’elles leur apportent.
Monsieur le président, l’Arabie saoudite est un pays où une importante partie de la population a moins de 30 ans. C’est à cette jeunesse que vous devez vous adresser.
Arnaud Lacheret
Concernant les droits de l’homme et les libertés individuelles – au sujet dequels j’imagine vous disposez de dizaines de pages de notes et de remarques –, il faut voir l’Arabie saoudite sous un angle dynamique, et non statique. Plutôt que de prendre une photo de la situation, il faut passer à la vidéo; vous constaterez alors que l’Arabie saoudite est le pays du monde qui change le plus rapidement en termes d’ouverture et de libertés depuis cinq ans. Non seulement ce changement est accompagné par la population, mais cette dernière se l’approprie et les Saoudiennes et les Saoudiens en deviennent les acteurs: les réformes politiques deviennent souvent les catalyseurs d’un changement culturel profond qui traverse la société tout entière.
Enfin, vous allez parler d’économie. Monsieur le président, l’Arabie saoudite est un pays où une importante partie de la population a moins de 30 ans. Cette population se forme dans des établissements d’enseignement supérieur de qualité, parfois français; elle devient de plus en plus opérationnelle et compétitive sur le marché de l’emploi et participe activement à la diversification de l’économie.
C’est à cette jeunesse que vous devez vous adresser. Le prince héritier Mohammed ben Salmane et vous comptez parmi les dirigeants les plus jeunes du monde. Il faut donc s’adresser directement à la jeunesse en comprenant la dynamique dans laquelle elle se trouve – en comprenant que, chaque mois, de nouveaux droits sont ouverts, de nouvelles réformes participent à l’ouverture du pays. Il faut également comprendre que la France jouit d’une belle image ici. Nous avons une histoire commune et nous luttons contre les mêmes fléaux, qui ont fait tant de mal à nos deux pays, et les forces vives saoudiennes en sont bien conscientes.
À l’heure où des doutes se font entendre outre-Atlantique, votre visite va être observée et commentée partout dans le monde.
Il est temps de mettre à bas les clichés et d’engager un dialogue franc et amical. Il est temps de penser en termes de changement, en termes de mouvement, en termes de dynamique.
Arnaud Lacheret est docteur en science politique, Associate Professor à l’université du golfe Arabique de Bahreïn, où il dirige la French Arabian Business School, partenaire de l’Essec dans le Golfe.
Ses derniers livres, Femmes, musulmanes, cadres – Une intégration à la française et La Femme est l’avenir du Golfe, sont parus aux éditions Le Bord de l’Eau.
TWITTER: @LacheretArnaud
NDLR : L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.
