L'UE doit faire preuve de force dans la conduite des réformes au Liban

Le haut représentant de l'UE pour les affaires étrangères, Josep Borrell, était à Beyrouth ce week-end. Il portait un message clair et ferme aux politiciens corrompus du Liban : Formez un gouvernement et menez des réformes ou faites face aux conséquences.

La visite était censée montrer la solidarité de l'UE avec le peuple libanais. C'était aussi un appel aux politiciens libanais à assumer la responsabilité de la crise auto-infligée. L'UE est non seulement prête à aider mais aussi à prendre des mesures si les dirigeants actuels ne mènent pas les réformes nécessaires. Cependant, il est probable que les menaces de l'UE tombent dans l'oreille d'un sourd. Par conséquent, le bloc devrait déjà penser aux prochaines étapes à suivre, qui seront assez difficiles

L'importance de cette visite de haut niveau est un signe que l'Europe ne laissera pas le Liban s'effondrer. Un crash pourrait entraîner une nouvelle vague de réfugiés sur les côtes de l'UE, ce que le vieux continent ne peut pas se permettre. D'un autre côté, l'Europe n'achètera plus l'assentiment des politiciens libanais et ne subventionnera plus la corruption avec l'argent des contribuables européens. L'expérience montre également que le fait de pousser les dictateurs à renoncer au pouvoir est une tâche très difficile. Et ils sont incapables de mener des réformes, car ils s'auto-incrimineraient. Par conséquent, l'UE a la tâche difficile d'induire des réformes au Liban.

L'UE est un ami du Liban et les amis donnent des conseils. Or, dans ce pays dirigé par une mafia politique, le seul interlocuteur crédible et légitime est l'armée libanaise. Borrell a rencontré le commandant de l'armée Joseph Aoun, car la cohésion de l'armée est la moelle épinière qui peut empêcher le pays de s'effondrer. La communauté internationale a l'armée en renfort. Il peut acheminer l'aide par l'intermédiaire de la Direction de la coopération civilo-militaire.

La rencontre de Borrell avec Aoun est intervenue à la suite de la conférence virtuelle du jeudi, soutenue par l'ONU en faveur de l'armée. Plusieurs pays se sont engagés à aider l’armée à gérer la situation difficile à laquelle elle est confrontée. Les médias libanais ont décrit l'événement comme une conférence pour isoler l'élite politique corrompue. L'armée gagne en importance au sein de la communauté internationale. Le président français Emmanuel Macron a également reçu Aoun le mois dernier, lors de la visite de ce dernier à Paris, ce qui était inhabituel car le président ne rencontre normalement que les chefs d'État, et non le commandant de l'armée d'un pays.

Pendant ce temps, la classe politique libanaise fait honneur à Borrell et à ses semblables et mise sur les prochaines élections législatives. Les dirigeants parient sur la pauvreté du peuple, ce qui signifie qu'ils pourront acheter les votes nécessaires pour renouveler leur légitimité et s'adresser ensuite à la communauté internationale comme le représentant «légitime» du «peuple libanais».

Après Borrell, la prochaine visite devrait comporter des menaces audacieuses, directes et personnelles, étayées par des preuves des méfaits des politiciens.

Dr Dania Koleilat Khatib

Les manifestations populaires «hirak» ont perdu de leur vigueur, du fait que les gens sont plutôt occupés à essayer de se procurer leurs nécessités quotidiennes. Pour ajouter à cela, les différents groupes ne sont pas organisés, contrairement à l'élite politique actuelle, et n'ont pas la machine électorale ou les fonds pour faire une percée lors des prochaines élections.

Par conséquent, l'UE devrait faire pression pour induire le changement et ne pas compter uniquement sur la volonté du peuple libanais de forcer le changement lors des prochaines élections - à condition qu'elles soient libres et équitables, ce qui n'est pas le cas au Liban. Bien que soutenir l'armée soit une étape nécessaire pour retarder l'effondrement du pays, cela ne suffit pas. Il est nécessaire de mener des réformes.

Que peut faire l'UE ? La première étape consiste à faire pression sur le gouvernement libanais pour qu'il supprime les subventions, car les prix réduits sont subventionnés par les dépôts des personnes. Les politiciens et le régime d'Assad en Syrie profitent des marchandises subventionnées, car elles passent en contrebande à l'extérieur du pays aux dépens du citoyen libanais moyen. La France a déjà ouvert une enquête sur le chef de la banque centrale Riad Salameh et cela devrait être utilisé pour l'empêcher de protéger les politiciens et d'accorder des prêts au gouvernement pour financer des subventions.

Ensuite, l'UE devrait ouvrir des enquêtes médico-légales sur les différents politiciens, leurs acolytes et les membres de leur famille. Par conséquent, contrairement à la visite de Borrell, qui visait à donner des conseils fermes, la prochaine visite devrait comporter des menaces audacieuses, directes et personnelles, étayées par des preuves des méfaits des politiciens qui ont toujours utilisé les réfugiés pour faire chanter l'UE et extorquer de l'argent. Il est maintenant temps pour l'Europe d'utiliser une tactique similaire avec eux.

L'UE devrait faire pression sur l'Etat libanais pour qu'il s'adresse au Fonds monétaire international (FMI). Toutefois, le FMI fait de l'austérité non pas de la gouvernance. Bruxelles doit donc veiller à ce que toute aide soit assortie de réformes qu'elle supervise et contrôle.

Parallèlement à ses menaces, l'UE devrait offrir aux politiques une voie de sortie. Une fois qu'ils auront reçu la preuve de leur détournement de fonds, l'UE devrait leur offrir une amnistie, à condition qu'ils quittent les lieux. L'Europe devrait également avoir une alternative à l'élite qu'elle essaie d'isoler – une élite qui n'a aucun espoir de réforme. L'alternative est un gouvernement de transition qui opère sous la supervision de la communauté internationale, à travers lequel le Liban peut devenir éligible à l'aide. Ce devrait être un gouvernement capable de préparer les élections et de collaborer avec l'UE pour mener des réformes et restaurer les fonds volés.

C'est clairement une mission difficile pour Borrell. Toutefois, l'UE ne peut pas laisser libre cours à de pareilles circonstances, car le pays va probablement rouler au bord d'une falaise, et la chute du Liban pourrait être aussi désastreuse pour l'Europe que la guerre en Syrie, qui hante encore l'UE aujourd'hui.

 Le Dr Dania Koleilat Khatib est une spécialiste des relations américano-arabes, et en particulier du lobbying. Elle est titulaire d'un doctorat en sciences politiques de l'Université d'Exeter et est une chercheuse affiliée à l'Institut Issam Fares pour les politiques publiques et les affaires internationales à l'Université américaine de Beyrouth.

NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur arabnews.com