Les points de contrôle, une entrave à la vie des Palestiniens

Les postes de contrôle sont l'un des symboles les plus visibles et les plus inquiétants de l'occupation israélienne de la Cisjordanie. Ils rendent encore plus insupportables les difficultés que rencontrent les Palestiniens qui y vivent. La longue attente pour les franchir – ou souvent pour être refoulé – empêche les gens de se rendre à leur travail, de se rendre à temps à un rendez-vous médical, de voir leur famille et leurs amis ou d'aller à l'école. Mais surtout, elle crée un fort sentiment d'humiliation.

Les Palestiniens, indépendamment de leur âge ou de leur sexe, sont à la merci de jeunes soldats, souvent des adolescents, qui, après les avoir fait attendre pendant des heures, peuvent décider s'ils peuvent continuer jusqu'à leur destination. Si vous êtes palestinien, vous pouvez rester là pendant des heures, exposé à la chaleur torride de l'été ou au froid et à la boue de l'hiver. Vous endurez cette routine qui vise plus à soumettre la population locale qu'à assurer la sécurité.

Pour être honnête, de nombreux soldats considèrent le temps passé aux points de contrôle comme la pire partie de leur service, car ils ressentent la charge mentale qui accompagne ces épisodes quotidiens de frictions avec la population locale. Je me souviens d'une conversation avec un jeune soldat qui m'a dit que l'asymétrie de pouvoir entre lui, armé jusqu'aux dents, et les civils dont il pouvait lire la peur dans les yeux lorsqu'ils présentaient leur carte d'identité et le suppliaient de les laisser passer, l'empêchait de dormir la nuit. La situation était d'autant plus difficile qu'il s'agissait de personnes fragiles ou malades, en route pour recevoir un traitement médical, parfois même pour une intervention vitale, ou de femmes enceintes en route pour accoucher.

Cette routine vise plus à soumettre la population locale qu'à assurer la sécurité.

-Yossi Mekelberg

Cependant, certains soldats abusent de cette position de pouvoir et peuvent généralement le faire en toute impunité. Par-dessus tout, les postes de contrôle représentent la routine banale d'une occupation oppressive qui affecte la vie quotidienne des gens ordinaires, tout en démontrant les relations de pouvoir asymétriques entre les occupants et les occupés.

Il y a près d'un quart de siècle, trois femmes juives de Jérusalem ont fondé une organisation non gouvernementale, Machsom Watch (Checkpoint Watch), après avoir rencontré pour la première fois un poste de contrôle militaire en Cisjordanie. Aujourd'hui, 500 militantes exposent et documentent les abus de l'occupation, mais surtout la multiplication des points de contrôle et leur mode de fonctionnement.

Par exemple, elles ont récemment rapporté que le premier vendredi du Ramadan, les personnes qui ont bravé le temps pluvieux de toute la Cisjordanie pour atteindre le tristement célèbre point de contrôle de Qalandiya, dans le faible espoir de se rendre à Jérusalem pour les prières, ont toutes été refoulées. Pire encore, elles ont décrit leur expérience comme suit: «Contrairement aux précédents vendredis du Ramadan, (ce jour-là) aucune tentative n'a été faite pour radoucir les cœurs, aucun salut de la part du dirigeant, aucun (assouplissement des règles) comme le passage humanitaire et/ou l'allègement des restrictions pour les femmes, les enfants et les personnes âgées. Toutes les personnes, rejetées sans distinction de sexe, d'âge et d'état de santé, n'avaient plus le droit d'observer leur foi et de prier dans leur sanctuaire sacré.»

En d'autres termes, il n'y a plus un semblant de prétention à ce que les points de contrôle soient un mal nécessaire à la sécurité d'Israël à l'intérieur de la ligne verte; au lieu de cela, ils servent simplement à contrôler et à traiter l'ensemble de la population palestinienne comme l'ennemi.

Le réseau de points de contrôle, dont des dizaines sont permanents et d'autres temporaires, a été déployé dans toute la Cisjordanie bien avant le 7 octobre 2023, et depuis lors, de nombreux autres sont apparus soudainement et sans avertissement, perturbant immédiatement la vie des gens.

Au début de l'année 2023, le Bureau des Nations unies pour la coordination des affaires humanitaires a recensé 645 obstacles physiques en Cisjordanie et à Jérusalem-Est, allant de 49 points de contrôle tenus en permanence par les forces israéliennes ou des sociétés de sécurité privées à d'autres barrages routiers, monticules de terre, portes routières, barrières routières et tranchées tenus occasionnellement par des membres du personnel.

Le nombre considérable de restrictions suggère que l'équilibre entre la sécurité et l'oppression a depuis longtemps penché en faveur de cette dernière.

-Yossi Mekelberg

Ce chiffre n'inclut pas la zone d'Hébron contrôlée par Israël, où il y a des dizaines d'autres points de contrôle et d'obstacles. Beaucoup sont équipés de détecteurs de métaux, de caméras de surveillance et de technologies de reconnaissance faciale, ainsi que d'installations pour la détention et l'interrogatoire. Pour assurer la sécurité d'un millier de colons ultra-extrémistes, les déplacements d'au moins 30 000 Palestiniens vivant dans la partie de la ville contrôlée par Israël ont été transformés en un véritable enfer. Et toutes ces restrictions et tous ces obstacles profitent à ceux qui déclarent qu'ils ne souhaitent en aucun cas une coexistence pacifique entre égaux dans cette ville.

Cette situation extrême illustre le phénomène plus large de la limitation de la liberté de circulation des Palestiniens en Cisjordanie et la situation s'est aggravée depuis les attentats du 7 octobre. Près de 100 obstacles supplémentaires ont été érigés depuis lors. Ces obstacles s'ajoutent à la barrière de séparation, longue de 712 km, qu'Israël a commencé à construire en 2002 et qui constitue le plus grand obstacle à la libre circulation des Palestiniens, mais pas des Israéliens.

Il est vrai qu'Israël a commencé à ériger cette barrière pendant la seconde Intifada, dans le but de contenir les attaques terroristes à l'intérieur d'Israël, mais cela n'explique pas pourquoi elle n'a pas été construite le long de la ligne verte. Au lieu de cela, environ 85% du tracé de la barrière serpente à travers la Cisjordanie, occupée par Israël, et restreint et perturbe la liberté de mouvement des Palestiniens de manière permanente ou irrégulière. L'idée de départ était peut-être la sécurité, mais avec l'influence des dirigeants des colonies et de leurs alliés politiques, elle est devenue davantage un instrument au service d'une future annexion.

À l'heure actuelle, le nombre considérable de restrictions imposées par les postes de contrôle, qui empêchent par exemple les agriculteurs de cultiver leurs terres et les gens de se rendre au travail ou au culte, sans parler du risque d'être arrêté, voire abattu, si l'on est soupçonné de ne pas suivre les instructions de ceux qui gardent les postes de contrôle, suggère que l'équilibre entre la sécurité et l'oppression a depuis longtemps penché en faveur de cette dernière.

Lorsque les ambulances sont traitées aux points de contrôle comme n'importe quel autre véhicule, comme certains éléments le suggèrent, il s'agit d'une attitude délibérément imprudente qui vise simplement à démontrer qui règne en maître sur cette terre. Pour la plupart des Palestiniens, c'est leur seul contact avec les Israéliens et ils en gardent un très mauvais souvenir. Si la moralité, ou plus exactement l'immoralité, de cette situation n'a pas besoin d'être développée, la question reste ouverte: comment ceux qui conçoivent et imposent ces politiques pensent pouvoir servir les intérêts d'Israël?

Après tout, elles ne font qu'accroître le ressentiment, endommager l'économie et humilier de nombreux Palestiniens. Mais les ultranationalistes messianiques, en plus de satisfaire leur soif de pouvoir, pensent que tout cela accélère l'annexion et même le transfert, rendant la paix et la réconciliation entre les deux peuples beaucoup plus difficiles à atteindre.

Yossi Mekelberg est professeur de relations internationales et membre associé du programme MENA à Chatham House.

X : @YMekelberg

NDLR : les opinions exprimées par les auteurs dans cette section leur sont propres et ne reflètent pas nécessairement le point de vue d'Arab News.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com