Comment comprendre le "phénomène Aoun" au Liban ?

Le phénomène Aoun au Liban a commencé à la fin des années 1980 avec d'énormes manifestations populaires devant le palais présidentiel pour soutenir le général Michel Aoun en tant que Premier ministre. Il a probablement pris fin 40 ans plus tard avec des manifestations de masse à l'échelle nationale en octobre 2019 contre sa présidence et l'ensemble de l'establishment dirigeant.

La question est maintenant de savoir si le manteau de l'"aounisme" a été transmis au nouveau président Joseph Aoun, qui n'a pas de lien de parenté avec lui, mais qui a également été élu en dehors de la classe politique.

Plusieurs facteurs permettent de comprendre ce phénomène. Le premier est historique : chez les Maronites, il y a toujours eu des courants populistes et contestataires. Les plus célèbres ont été les révoltes paysannes du 19ème siècle, ou Ammiyat, visant le pouvoir de l'église, des propriétaires terriens et des grandes familles. La plus célèbre de ces révoltes, à la fin des années 1850, a été menée par Tanyus Shahin, un muletier qui a été élu Sheikh Shabab, ou chef des jeunes hommes, et a établit une république indépendante à partir de son village natal de Rayfun à Kesrawan, après avoir expulsé les sheikhs de la région. Il est souvent invoqué lorsque les Libanais descendent dans la rue, comme en 1989-90 lorsqu'ils ont manifesté en faveur de Michel Aoun.

Aoun était alors l'ancien chef de l'armée nommé premier ministre d'un gouvernement provisoire. Le pays est alors divisé, avec un gouvernement installé dans le palais présidentiel de Baabda, du côté chrétien, et un autre dans les zones contrôlées par les Syriens. Aoun s'oppose à l'accord de Taëf, signé en Arabie Saoudite en 1989 par les membres du Parlement, qu'il considère comme l'establishment politique corrompu. L'accord prévoyait des relations spéciales avec la Syrie, contre laquelle il avait lancé la guerre de libération. Les forces syriennes lancent une opération contre Aoun et envahissent ses bastions. Il s'est réfugié à l'ambassade de France à Beyrouth et a ensuite obtenu l'asile en France, où il a vécu en exil pendant 15 ans, jusqu'à son retour en 2005 après le retrait des troupes syriennes du Liban.

Mais d'autres raisons expliquent le statut d'Aoun, en particulier, mais pas exclusivement, dans les régions chrétiennes. Son style conflictuel et intransigeant lui a permis d'hériter de la popularité de Bashir Gemayel, assassiné en 1983 quelques semaines après avoir été élu président. Ses références militaires ont également contribué à sa popularité: un homme du peuple qui gravit les échelons d'une institution symbolisant le patriotisme et l'unité nationale, un Libanais pur de la montagne par opposition à la ville cosmopolite corrompue.

Une autre composante de l'aounisme est l'opposition aux milices, contre lesquelles il a lancé une nouvelle guerre en commençant par les Forces libanaises qui dirigeaient le canton chrétien pendant la guerre civile. Le régime des milices était efficace, elles collectaient les impôts et assuraient la sécurité et les services, mais il était extrêmement impopulaire. Beaucoup de ses membres étaient des montagnards rudes du district de Besharri, au nord du pays. Ils n'étaient pas très agréables et étaient considérés comme des harceleurs par les habitants des districts centraux du Byblos, du Matn et du Kesrawan. Ceux-ci constituèrent par la suite le foyer aouniste, où le Courant patriotique libre, fondé par Aoun, a remporté les élections. Cette division des partis domine toujours la politique maronite.

Lorsque Aoun est revenu en 2005, il s'est à nouveau heurté au système. Il se considérait comme le libérateur, non corrompu et non contaminé par la collaboration avec la présence syrienne. Ne se sentant pas reconnu comme tel par la coalition anti-syrienne du 14 mars, il se réconcilie avec le régime Assad et rejoint la coalition pro-syrienne du 8 mars, devenant un allié de facto du Hezbollah et du Mouvement Amal du Président du Parlement Nabih Berri. Lors des élections de 2005, le Courant patriotique libre a remporté la majorité des sièges maronites – 15 contre seulement 6 pour les Forces libanaises. Le chef druze Walid Jumblatt a qualifié cette victoire de "tsunami Aoun".

Aoun a consolidé son alliance avec le Hezbollah dans un accord conclu en 2006 et considéré par ses partisans comme une démarche patriotique : une alliance maronite-chiite complétant le Pacte national libanais de 1943, qui était perçu comme une alliance maronite-sunnite. Cette alliance ne leur a pas permis d'obtenir la majorité parlementaire lors des élections de 2009, mais elle a finalement permis à Aoun de réaliser son rêve de 27 ans lorsqu'il a été élu président en 2016. Cette élection a eu lieu après que le Hezbollah a menacé les députés, ce qui a entraîné la chute du gouvernement de Saad Hariri en janvier 2011 dans ce qui s'est apparenté à un coup d'État. Le Parlement a été paralysé et le système a été pris en otage pendant près de trois ans de vide institutionnel, sans président, sans parlement et sans gouvernement, jusqu'à ce que l'opposition accepte de voter pour Aoun.

Puis tout est allé de travers : le Hezbollah n'a pas respecté les engagements pris dans le cadre de son accord avec le Courant patriotique libre, ni un autre accord conclu en 2012 dans lequel toutes les parties s'étaient engagées à ne pas s'impliquer dans la guerre en Syrie. Ensuite, le Hezbollah a de nouveau paralysé le pays en 2022 et l'a entraîné dans une guerre destructrice avec Israël en 2024, à l'embarras de tous les Aounistans. La défaite du Hezbollah dans cette guerre, suivie de l'effondrement du régime syrien, a considérablement affaibli le Courant patriotique libre. L'alliance d'Aoun avec le Hezbollah lui a permis d'accéder à la présidence, mais a également entraîné la fin de l'aounisme tel que nous le connaissons. Le Courant patriotique libre est divisé et perd des partisans.

Mais les composantes de l'aounisme sont toujours présentes et semblent converger autour de la personnalité de Joseph Aoun – un autre ancien chef de l'armée, un autre homme du peuple, un autre outsider politique. Son discours d'investiture ce mois-ci a fait écho à de nombreux points de discussion de la révolution d'octobre : il a également promis de s'opposer aux milices et de restaurer le monopole de l'État sur la détention d'armes.

J'ai déjà fait remarquer que le sectarisme était dans l'œil de celui qui regarde : le prisme sectaire est surestimé en tant qu'outil de compréhension de la politique libanaise. Les communautés sont en fait divisées par des politiques "normales". La division entre le Courant patriotique libre et les Forces libanaises n'est pas un jeu à somme nulle : Les Aounistes, même s'ils sont désillusionnés par le Courant patriotique libre, ne changeront jamais d'allégeance pour son rival - ils chercheront simplement un autre Aoun.

Nadim Shehadi est économiste et conseiller politique. 

X: @Confusezeus

NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com