La défaite du Hamas est devenue secondaire par rapport à l'annexion de Gaza

Dire qu'il n'y a pas de moment ennuyeux dans la politique du Moyen-Orient serait un euphémisme grossier, et les 14 derniers mois ont principalement tourné autour d'une litanie constante et sans fin de morts, de destructions et de souffrances extrêmes. La chute du régime brutal de Bachar Assad et, avant cela, un accord pour mettre fin à la guerre entre Israël et le Hezbollah ont été les seules lueurs d'espoir et d'optimisme.
Pourtant, alors que d'autres événements font la une des journaux, nous ne devons pas oublier Gaza. Au début de la guerre, les objectifs fixés par le gouvernement israélien étaient de vaincre le Hamas pour s'assurer qu'un massacre du type de celui du 7 octobre ne se reproduise jamais, et de ramener les otages chez eux, mais aujourd'hui le sort des captifs ne semble plus être une priorité pour le gouvernement Netanyahou. Puisqu'il y a un consensus sur le fait que le Hamas est désormais privé de sa capacité à représenter une menace pour Israël et qu'il est principalement engagé dans la guérilla à Gaza, il y a eu un changement dans les objectifs d'Israël, et c'est un changement extrêmement désagréable. Ce qui émerge, ce sont des allégations d'actes atroces de nettoyage ethnique, au moins dans certaines parties de la bande de Gaza, et des plans israéliens pour y construire des colonies israéliennes - deux développements qui ne devraient pas être autorisés à se matérialiser.
En raison des circonstances, notamment la surprise totale et l'ampleur des pertes infligées par le Hamas qui ont déclenché cette guerre, un dangereux schéma de réaction israélien est apparu, qui comporte de forts éléments de vengeance et un état d'esprit qui se sent justifié de recourir à une force excessive et de tenir l'ensemble de la population de Gaza pour coupable de l'attaque du 7 octobre. Israël a cherché à éliminer totalement le Hamas, tout en marginalisant l'objectif de libération des otages au profit d'une présence israélienne à long terme, voire permanente, à Gaza, aux dépens des Palestiniens.
Au début de la guerre, un large soutien international compréhensible et justifié a été apporté à Israël pour qu'il s'en prenne au Hamas, mais la communauté internationale ne s'est pas suffisamment engagée pour empêcher Israël de traiter l'ensemble de la population de Gaza comme un dommage collatéral ou - soi-disant parce qu'elle vivait sous un gouvernement Hamas - comme un collaborateur au crime commis par ce mouvement islamiste.
Lorsque la Cour pénale internationale a émis des mandats d'arrêt à l'encontre du Premier ministre Benjamin Netanyahu et de l'ancien ministre de la défense Yoav Gallant, cela a suscité une indignation bipartisane à la Knesset, malgré les preuves croissantes de crimes de guerre commis par les troupes israéliennes et le fait que leur gouvernement soit passé d'une intention de nettoyage ethnique à sa mise en œuvre, au moins dans le nord de la bande de Gaza. Plus important encore, ces allégations de crimes de guerre ne proviennent plus exclusivement de sources palestiniennes ou internationales, mais des Israéliens de conscience qui sont consternés par l'immoralité et la futilité stratégique de la voie sur laquelle Netanyahou et son gouvernement d'ultra-droite conduisent le pays.
Moshe Ya'alon, qui a d'abord été chef d'état-major de l'armée israélienne, puis ministre de la défense dans le cabinet de M. Netanyahou jusqu'à ce qu'il se sépare du premier ministre pour son imprudence et sa corruption de l'ensemble du système politique, n'est pas connu pour son attitude dovish à l'égard des affaires étrangères d'Israël, et certainement pas en ce qui concerne le conflit avec les Palestiniens. Cependant, Ya'alon s'est senti obligé de s'exprimer publiquement contre les actes commis par Israël à Gaza. Dans une interview accordée à la chaîne de télévision israélienne Channel 12, cet ancien commandant militaire décoré a affirmé que les faucons du cabinet d'extrême droite de M. Netanyahou cherchaient à chasser les Palestiniens du nord de la bande de Gaza pour leur permettre d'y établir des colonies. À la surprise de son interlocuteur, il a ensuite déclaré que "la voie dans laquelle ils nous entraînent est celle de l'occupation, de l'annexion et du nettoyage ethnique - regardez le nord de la bande de Gaza", et il a insisté sur le fait que c'était là la véritable situation, bien qu'il ait été contesté à l'antenne et en dehors de l'antenne.

Il y a eu un changement dans les objectifs d'Israël, et il est extrêmement désagréable.

- Yossi Mekelberg

Mais on peut se demander pourquoi il devrait se rétracter, alors que le ministre des finances Bezalel Smotrich a suggéré le mois dernier qu'Israël devrait occuper Gaza et "encourager" la moitié des 2,2 millions de Palestiniens de l'enclave à émigrer dans les deux ans, et qu'il a affirmé avec des scrupules ni éthiques ni politiques qu'"il est possible de créer une situation où la population de Gaza sera réduite de moitié en deux ans", et qu'Israël peut se le permettre.
Il s'agit là d'un témoignage effrayant de l'état d'esprit qui règne au sein du mouvement des colons, qui dispose d'un pouvoir disproportionné au sein du cabinet. Ils pensent que la puissance militaire d'Israël, qui a dégradé les capacités militaires du Hamas et du Hezbollah et rétabli la dissuasion avec Téhéran, a instillé suffisamment de peur parmi les habitants de Gaza pour qu'ils puissent être soudoyés en masse afin de renoncer à leurs droits nationaux et politiques. On n'ose imaginer quel serait le plan B de Smotrich si plus d'un million de personnes refusaient d'accepter son argent sale et de partir.
Entre-temps, les preuves de crimes de guerre commis à Gaza s'accumulent. Un historien israélien, Lee Mordechai, a compilé une base de données de milliers de vidéos, de photos, de témoignages et de preuves choquantes basées sur des récits de témoins oculaires, des rapports et des enquêtes qui documentent les horreurs commises par Israël à Gaza et qui ont été révélées par le journal israélien Haaretz. Dans son rapport, Mordechai, qui est également un ancien officier du Corps des ingénieurs de combat de l'armée israélienne, présenterait des preuves liant les soldats à "des tirs sur des civils agitant des drapeaux blancs, des abus sur des individus, des captifs et des cadavres, des dommages ou des destructions joyeuses de maisons, de diverses structures et institutions, de sites religieux et le pillage de biens personnels", parmi d'autres abus de pouvoir présumés en violation claire et évidente du droit humanitaire international.
La plupart des médias israéliens déçoivent lamentablement leurs téléspectateurs en négligeant de montrer les horreurs que leur armée commet à Gaza en leur nom, tandis que la majorité de la population, dans un acte d'ignorance volontaire, ne pose pas de questions ou ne cherche pas ailleurs cette "vérité qui dérange". Ni le traumatisme du 7 octobre, ni les Israéliens qui prétendent ne pas être au courant de la catastrophe humanitaire infligée à la population de Gaza, ni les crimes présumés commis par un membre de la famille, un ami ou un voisin ne pourront jamais servir d'excuses valables pour ne pas exiger de leur gouvernement qu'il mette immédiatement un terme à ce comportement méprisable.
À un moment donné, bientôt espérons-le, les armes se tairont, et ceux qui étaient derrière elles ou qui ont donné l'ordre de les utiliser à mauvais escient devront avant tout vivre avec leur conscience concernant la manière dont ils ont traité des personnes innocentes et sans défense, mais cela pourrait ne pas suffire. Combattre un ennemi, aussi cruel soit-il, est une chose ; diaboliser et déshumaniser d'autres êtres humains, les blesser et les humilier, en est une autre. Il n'est donc pas surprenant que la réputation d'Israël dans le monde soit au plus bas. Pire encore, la conduite épouvantable d'Israël porte préjudice à la société israélienne et à sa capacité à vivre, un jour, en paix avec ses voisins palestiniens.

Yossi Mekelberg est professeur de relations internationales. Il est également chercheur associé au Programme Moyen-Orient et Afrique du Nord à Chatham House.

X: @Ymekelberg

NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com