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Si vous vous demandez ce que les Israéliens, ou du moins la majorité juive et ses représentants politiques, pensent de l'Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (Unrwa), ne cherchez pas plus loin que le Parlement israélien. À la fin du mois dernier, la Knesset a voté à une large majorité (92-10) en faveur d'un projet de loi interdisant les activités de l'Unrwa dans le pays dans un délai de 90 jours. En outre, les législateurs israéliens ont également voté pour désigner cette organisation d'aide humanitaire comme un groupe terroriste, mettant ainsi fin à toute interaction directe entre l'agence des Nations unies et l'État israélien.
J'ai récemment écrit au sujet d'une multitude de lois en Israël, qui ont toutes une saveur anti-palestinienne désagréable, allant de la tentative de faire tomber l'Autorité palestinienne à l'exacerbation de l'oppression des Palestiniens dans les territoires occupés. Néanmoins, cette loi contre l'Unrwa pourrait avoir un impact immédiat et insoutenable sur des millions de réfugiés palestiniens enregistrés auprès de cette agence humanitaire, au pire moment de leur histoire depuis la guerre de 1948.
Ne vous méprenez pas, cette loi est très populaire auprès des Israéliens juifs qui, depuis des années, sont abreuvés par leur gouvernement d'informations erronées présentant l'Unrwa comme un ennemi du pays, qui prolonge et perpétue inutilement la question des réfugiés et fait avancer la propagande anti-israélienne, voire antisémite. L'agence est généralement présentée comme un outil aux mains des Palestiniens les plus extrémistes qui n'aspirent qu'à la destruction d'Israël.
De toute évidence, la participation d'un très petit nombre d'employés de l'Unrwa aux attaques du Hamas du 7 octobre, que l'agence a elle-même qualifiée d'«odieuse» dans son enquête sur la question et qui a entraîné le licenciement de neuf d'entre eux, a causé un préjudice considérable à la réputation de l'agence. Pire encore, elle a ouvert la porte à ses détracteurs pour qu'ils passent à l'attaque et salissent l'ensemble de l'organisation et ses activités, jusqu'à l'absurde point de qualifier l'organisation de groupe terroriste.
Le gouvernement israélien ne se soucie nullement d'aborder d'un point de vue constructif certaines de ses revendications compréhensibles.
Yossi Mekelberg
Ce faisant, il a ignoré le fait que l'Unrwa a mené une enquête approfondie sur la question et a infligé les sanctions les plus sévères possibles aux personnes reconnues coupables d'avoir participé aux attaques du Hamas. Il n'y avait aucune excuse pour que quiconque prenne part à une telle atrocité et nuise ainsi à l'organisation qui aide les Palestiniens à subvenir à leurs besoins les plus élémentaires. Il convient toutefois de rappeler que l'Unrwa emploie 13 000 Palestiniens à Gaza et que les actes inexcusables d'une toute petite poignée d'entre eux ne peuvent et ne doivent pas rejaillir sur une organisation qui compte près de 30 000 employés dans la région. Et tant que l'organisation adhère au code de conduite rigoureux de l'ONU lorsque ses employés s'égarent, elle ne devrait pas être punie. Ceux qui bénéficient de ses services et qui sont confrontés à la famine ne devraient pas l'être non plus.
Israël a également raison lorsqu'il se plaint du contenu de certains des manuels enseignés dans les écoles parrainées par l'Unrwa dans les territoires occupés. Le programme et les manuels enseignés dans les écoles de l'Unrwa sont, faute de choix, ceux du «pays d'accueil» et il est arrivé que certains manuels de l'Autorité palestinienne contiennent des propos antisémites et incendiaires à l'encontre d'Israël.
Une partie de cette discussion aurait dû avoir lieu entre Israël et l'Autorité palestinienne, ainsi qu'au sein de la communauté internationale, afin de persuader les dirigeants palestiniens que de tels propos n'ont pas leur place dans leurs manuels. Il est logique d'enseigner le programme du pays d'accueil pour permettre aux réfugiés de ne pas être différents des autres élèves, car cela améliore leurs perspectives d'avenir, mais pour le bien de toutes les personnes concernées, l'Autorité palestinienne doit exclure tout langage discriminatoire de son matériel pédagogique, comme l'Unrwa l'incite à le faire depuis des années.
Néanmoins, le gouvernement israélien ne se soucie nullement d'aborder d'un point de vue constructif certaines de ses revendications compréhensibles. Dans son approche belliqueuse et populiste habituelle, il exploite la question pour détourner l'attention de ses propres échecs. Dans le monde de Benjamin Netanyahou, il faut toujours des ennemis, intérieurs et extérieurs, contre lesquels son gouvernement et lui se battent pour sauver le royaume.
Les attaques incessantes contre cette agence d'aide humanitaire des Nations unies sont devenues monnaie courante dans la politique israélienne depuis l'entrée en fonction de Netanyahou et sont actuellement lancées avec plus de venin, principalement parce qu'il s'agit d'une cible facile, puisque l'Unrwa, en tant qu'organe des Nations unies, ne peut pas répondre directement à ces attaques et se défendre. Mais surtout, l'Unrwa n'est pas le problème et ne devrait jamais être le sujet principal. Il est plus important et plus urgent de fournir une aide humanitaire à près de 6 millions de réfugiés palestiniens enregistrés, avec un sens accru de l'engagement et de l'urgence pour les habitants de Gaza, dont la plupart étaient déjà des réfugiés et qui, au cours des 13 derniers mois, ont peut-être été déplacés plusieurs fois.
Il est plus important et plus urgent de fournir une aide humanitaire à près de 6 millions de réfugiés palestiniens enregistrés.
Yossi Mekelberg
Dans les circonstances les plus difficiles, comme les conflits sanglants dans les Territoires occupés, au Liban ou en Syrie, c'est l'Unrwa qui a continué à fournir, à des millions de réfugiés palestiniens des soins de santé, des abris et des services sociaux. L'organisation n'était pas censée rester en charge d'une telle mission pendant plus de 75 ans; ce n'est qu'en raison de l'incapacité des responsables politiques à mettre un terme au conflit israélo-palestinien qu'elle fait désormais partie du paysage, sans qu'il y ait eu faute de sa part. Dans un monde idéal, à la suite d'un accord de paix, tous les services fournis par l'Unrwa auraient été transférés au gouvernement d'un État palestinien indépendant ou aux pays hôtes, ce qui aurait permis une transition en douceur.
À part la législation qui, dans le cas du gouvernement israélien actuel, reflète un besoin de gratification instantanée, sans tenir compte du fait que, dans la plupart des cas, un tel besoin conduit à des dommages à long terme, cette législation est préjudiciable. Cette législation particulière est préjudiciable à la fois pour Israël et pour les Palestiniens.
Par exemple, à Jérusalem, si l'interdiction se concrétise, l'Unrwa devra fermer son siège dans la partie orientale de la ville qui a été annexée par Israël, ce qui mettra fin à ses activités. Dans le camp de réfugiés de Shuafat, le seul situé dans la partie de Jérusalem annexée par le mur de séparation israélien en Cisjordanie, plus de 16 500 personnes se retrouveraient instantanément sans services de santé et d'éducation. Dans ce cas, il incomberait à Israël de fournir ces services. Le choix pour Israël serait soit de devenir le fournisseur d'aide humanitaire, soit de laisser les réfugiés sans services de santé, d'éducation ou autres services sociaux.
Le débat n'aurait jamais dû tourner autour de l'Unrwa. La discussion devrait se concentrer sur la question de savoir qui est le mieux placé pour garantir que les réfugiés palestiniens reçoivent les services auxquels ils ont droit et pour les améliorer d'année en année. Jusqu'à présent, personne n'a proposé d'alternative plus viable à l'Unrwa et ce texte législatif israélien performatif fait de la petite politique avec le bien-être de millions de personnes et ne devrait pas être autorisé.
Yossi Mekelberg est professeur de relations internationales et membre associé dans le Programme Mena à Chatham House.
X: @YMekelberg
NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
