Les élections en Espagne pourraient provoquer des ondes de choc à travers l’Europe

Pendant les mois d’été, une grande partie de l’Europe met l’accent sur l’Espagne, la quatrième économie de la zone euro, étant donné qu’elle est l’une des principales destinations touristiques de la région. Cependant, deux événements politiques majeurs intensifient l’attention portée au pays cette année.

L’Espagne se prépare pour l’élection nationale la plus importante d’Europe cette année – un scrutin «instantané» qui se tiendra fin juillet. Madrid se prépare également à présider le Conseil de l’UE le 1er juillet. Ce poste d’une durée de six mois ne comporte pas de pouvoirs exécutifs en soi, mais il permet à l’État en place de choisir l’ordre du jour, d’organiser des réunions, de diriger des négociations, de rédiger des textes de compromis, d’organiser des votes et de s’exprimer vis-à-vis des autres institutions de l’UE.

La coïncidence de ces deux événements n’est pas idéale pour l’Espagne, en termes de préparation, ni même pour Bruxelles. Certes, ce n’est pas la première fois qu’une présidence de l’UE coïncide avec une élection générale ; l’année dernière, par exemple, le président Emmanuel Macron a maintenu le mandat présidentiel de la France dans l’UE alors qu’il concourait pour sa réélection.

Cependant, il y a deux raisons pour lesquelles la situation actuelle en Espagne est différente de celle en France l’année dernière. Premièrement, M. Macron était le grand favori, ce qui n’est pas le cas du gouvernement de Pedro Sanchez en Espagne.

De plus, la prochaine présidence du Conseil de l’UE est particulièrement importante puisque celle qui suivra et qui sera exercée par la Belgique entre janvier et juin 2024, sera entravée par les élections au Parlement européen, à la suite desquelles les politiciens bruxellois passeront au mode campagne à plein temps.

Par conséquent, la présidence espagnole revêt une grande importance, notamment parce que l’intensité de la guerre en Ukraine pourrait augmenter dans les mois à venir et que de nombreuses questions politiques clés connexes nécessitent une attention et une résolution, notamment une éventuelle 11e série de sanctions contre Moscou, un plan de 500 millions d’euros  pour augmenter la production de munitions pour aider l’Ukraine, ainsi qu’un programme sans précédent de confiscation des actifs russes gelés pour aider à payer la reconstruction d’après-guerre.

Sur le front intérieur européen, il y a une refonte post-crise du marché de l’électricité à laquelle l’UE doit faire face. C’est une première tentative mondiale de réglementation de l’intelligence artificielle, une stratégie ambitieuse pour empêcher l’exode des industries vertes et la réforme durement gagnée et tant attendue des règles budgétaires de l’UE.

Déjà, le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez a reporté un discours très médiatisé au Parlement européen, prévu le 13 juillet, dans lequel il devait dévoiler les priorités de la présidence de son pays. Il a été repoussé à septembre, date à laquelle il pourrait ne plus être en poste.

Madrid insiste sur le fait que sa présidence se poursuivra comme prévu, indépendamment des élections générales et des changements de gouvernement. Cependant, Bruxelles s’inquiète beaucoup de la capacité de l’Espagne à s’acquitter efficacement des responsabilités associées à cet engagement.

Ce qui rend cette situation d’autant plus complexe, c’est que le gouvernement sortant du Parti socialiste ouvrier espagnol de centre-gauche dirigé par M. Sanchez, au pouvoir depuis 2018, est sous pression à la suite de très mauvais résultats aux élections régionales et locales le mois dernier. C’est pour cette raison que M. Sanchez a surpris de nombreux Espagnols avec sa décision de convoquer des élections anticipées, qui se tiendront le 23 juillet.

«Avec la prochaine présidence de l’UE si importante pour le bloc, toute instabilité post-électorale pourrait être amplifiée à travers le continent.» - Andrew Hammond

Cette stratégie n’est pas sans précédent. En 2019, M. Sanchez, qui n’était alors au pouvoir que depuis quelques mois, a convoqué des élections générales anticipées qui ont réussi à déclencher une grande mobilisation de la gauche espagnole face à la menace que le parti d’extrême droite nationaliste Vox puisse arriver au pouvoir.

Le Premier ministre espère un résultat similaire cette fois, même si les sondages suggèrent qu’il existe une possibilité importante d’une transition de pouvoir à Madrid en juillet vers une administration de centre-droit dirigée par le chef du Parti populaire Alberto Nunez Feijoo.

Bien que l’élan politique semble être du côté de la droite politique, aucun parti ne devrait remporter suffisamment de voix pour obtenir une majorité absolue. Par conséquent, une période de gouvernement minoritaire ou une coalition potentiellement fragile pourrait s’ensuivre.

Selon les derniers sondages, le Parti populaire est susceptible d’obtenir le plus de sièges, ce qui pourrait signifier qu’il devra former un gouvernement de coalition avec un ou plusieurs partis, y compris peut-être Vox, qui est sceptique quant au changement climatique et critique les féministes et les mondialistes.

Ce dernier moment charnière de la politique espagnole s’inscrit dans le cadre d’un récit plus large: celui de l’effondrement du duopole politique post-franquiste de longue date du Parti populaire de centre-droit et du Parti socialiste ouvrier espagnol qui dominait le pays depuis la fin des années 1970. En effet, le vote combiné des deux partis, qui représentait environ 85% des suffrages aux élections générales de 2008, a chuté de manière significative lors des élections suivantes.

Plusieurs «nouveaux» partis ont comblé le vide politique qui en a résulté, dont Vox, qui n’a remporté ses premiers sièges parlementaires qu’aux dernières élections. Parmi les autres nouveaux partis qui ont émergé récemment figurent les partis de gauche Podemos et Izquierda Unida, connus collectivement sous le nom d’Unidos Podemos, qui soutiennent actuellement le gouvernement dirigé par le Parti socialiste ouvrier espagnol à Madrid.

La montée de ces nouveaux groupes est alimentée par la colère populaire suscitée par les scandales politiques, ainsi que les retombées de la pire récession du pays depuis plus d’une génération après la crise financière internationale de 2007-2008, à la suite de laquelle il y a eu un effondrement du marché foncier et le chômage a culminé à 27%.

Alors que le Parti populaire pourrait devenir le plus grand parti, en fonction des résultats électoraux plus larges, il existe toujours une possibilité extérieure qu’une alliance dirigée par le Parti socialiste ouvrier espagnol puisse émerger. Cela nécessiterait cependant le soutien d’autres partis. On ne sait pas si, collectivement, ils peuvent gagner suffisamment de sièges pour obtenir la majorité.

Compte tenu de tout cela, le semestre à venir s’annonce extrêmement conséquent pour l’Espagne. La prochaine présidence de l’UE étant si importante pour l’avenir, à moyen terme ,du bloc, toute instabilité post-électorale dans le pays pourrait être amplifiée sur tout le continent, compte tenu de l’effet dissuasif qu’elle pourrait avoir sur l’agenda politique européen international et national, y compris la guerre en Ukraine.

Andrew Hammond est un associé à la London School of Economics.

NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com