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Les relations d'après-guerre entre l'Allemagne et les États-Unis étaient globalement stables et solides jusqu'à l'avènement de la présidence Trump. Une énorme incertitude a entaché cette relation depuis 2017, et elle ne s'est toujours pas totalement stabilisée après le départ du grand perturbateur, Donald Trump, de la Maison Blanche en 2021.
Le président américain Joe Biden et le chancelier allemand Olaf Scholz sont certainement des partenaires beaucoup plus proches que ne l'étaient Trump et Angela Merkel, qui pourraient avoir eu de loin la pire relation de tous leurs prédécesseurs dans l'histoire moderne.
Cela vaut même si l'on considère les tensions bilatérales nées de la guerre d'Irak en 2003, qui ont entraîné un clivage important dans l'alliance transatlantique lorsque le chancelier Gerhard Schroder s'est opposé à la décision du président George W. Bush de renverser le régime de Saddam Hussein.
Cependant même Biden et Scholz ont des divergences importantes, en dépit de leurs dispositions politiques et personnelles apparemment similaires. Sur la question de l'Ukraine, par exemple, les tensions se sont accrues depuis l'invasion russe quant au rythme et à l'ampleur du soutien occidental à Kiev. Le désaccord entre les deux dirigeants sur la question de la fourniture de chars en est un exemple.
L'administration américaine est également très préoccupée par la politique de l'Allemagne à l'égard de la Chine, étant donné que Berlin a été, au moins depuis l'époque de Merkel, l'un des principaux défenseurs de l'engagement économique de l'Occident avec Pékin. En 2022, Scholz est devenu le premier dirigeant du G7 à se rendre à Pékin depuis le début de la pandémie, ce qui témoigne de l'importance que l'Allemagne accorde aux relations commerciales avec la Chine.
Cette position allemande de longue date a toutefois fait l'objet de vives critiques, tant à l'intérieur du pays qu'à l'étranger. L'idée que Scholz pourrait chercher à maintenir intacte une grande partie de la politique chinoise de Mme Merkel a été largement condamnée. L'ambassadeur américain auprès de l'OTAN sous l'ère Obama, Ivo Daalder, a par exemple averti que l'Allemagne pourrait potentiellement « se diriger vers une collision » avec l'équipe Biden.
Un autre problème qui complique les relations bilatérales est la loi américaine sur la réduction de l'inflation, qui suppose d'énormes subventions pour les technologies propres, qui représentent un risque potentiel majeur pour l'objectif de l'UE de rester un centre mondial prééminent pour la révolution industrielle verte. L'Europe a de plus en plus le sentiment que son avantage dans cette « course » est menacé. Le ministre allemand de l'Économie, Robert Habeck, a souligné la nécessité d'intensifier la « politique industrielle européenne qui permet à nos entreprises de prospérer dans la concurrence mondiale, en particulier grâce à un leadership technologique ».
Aussi difficiles que soient parfois ces divergences, Biden et Scholz ont néanmoins cherché à reconstruire la relation américano-allemande, très importante pour les deux pays.
Pour le président américain, l'importance de Berlin n'a fait que croître dans le contexte de l'après-Brexit. De même, Scholz - qui avait peu d'expérience en matière de politique étrangère avant de devenir chancelier, ayant été auparavant ministre des Finances et ministre du Travail et des Affaires sociales - a rapidement reconnu l'importance des États-Unis pour l'Allemagne.
Pour le président américain, l'importance de Berlin n'a fait que croître dans le contexte de l'après-Brexit.
- Andrew Hammond
Sur cette base, les deux dirigeants auront beaucoup de points sur lesquels se mettre d'accord lorsqu'ils se rencontreront la semaine prochaine à la Maison Blanche, notamment sur l'importance de l'objectif stratégique de Biden de réunifier l'alliance occidentale après les divisions causées par la présidence Trump. Les deux dirigeants s'accordent sur l'importance d'une coopération plus étroite sur une série de défis, notamment la sécurité internationale, la promotion de la prospérité économique et les menaces posées par le changement climatique. Joe Biden perçoit la relation entre les États-Unis et l'Allemagne comme un élément clé de cette mission, car dans l'ère post-Brexit, il considère Berlin comme un point d'ancrage de plus en plus important, peut-être aux côtés de Paris, dans la relation transatlantique à une époque de flux géopolitique croissant.
L'apaisement des tensions bilatérales sur des sujets de discorde tels que la loi sur la réduction de l'inflation pourrait également avoir des retombées diplomatiques, en contribuant à accélérer l'économie mondiale des énergies propres grâce à des chaînes d'approvisionnement sûres et résilientes et à une coopération plus approfondie dans le domaine des technologies essentielles et émergentes.
Bruxelles et Washington discutent d'un accord sur les minéraux critiques qui permettrait aux entreprises basées en Europe d'accéder à certaines subventions par le biais de la loi, si elles fournissent à leur tour certaines des matières premières nécessaires aux États-Unis pour les processus de fabrication. Cet accord reproduirait un accord américain similaire avec le Japon.
Parallèlement, les États-Unis et l'Union européenne auraient entamé des négociations approfondies sur ce qu'il est convenu d'appeler un accord mondial sur l'acier et l'aluminium durables. Cela permet d'éviter la réintroduction des droits de douane américains et européens sur l'acier et l'aluminium, qui ont été gelés par un accord bilatéral provisoire en octobre 2021 qui a suspendu les mesures introduites en 2018 lorsque Trump a imposé des droits de douane sur les importations européennes.
Si un accord aussi ambitieux est finalement conclu, il créerait potentiellement l'espace politique nécessaire pour que Washington et Bruxelles tentent également de parvenir à des compromis sur le mécanisme d'ajustement aux frontières pour le carbone récemment introduit par l'UE. Aucun accord n'a encore été trouvé sur la manière dont les entreprises sidérurgiques américaines traiteront cette nouvelle politique, en vertu de laquelle les importateurs européens doivent payer des droits correspondant au coût des émissions générées lors de la production. En outre, Biden a atténué la polémique, en public, sur plusieurs points de friction de longue date dans les relations entre les États-Unis et l'Allemagne que Trump avait mis en exergue, notamment en ce qui concerne le commerce et les dépenses de défense.
En ce qui concerne le commerce, par exemple, Trump a qualifié l'Allemagne de « très mauvaise » en raison de son important excédent commercial, les exportations l'emportant sur les importations. Il a également critiqué ouvertement le fait que Berlin ne consacre pas 2 % de son produit intérieur brut à la défense, un objectif clé de l'OTAN. L'Allemagne pourrait désormais atteindre cet objectif, suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
Si l'on considère l'ensemble de ces éléments, il est clair que le partenariat américano-allemand sous l'égide de Biden et de Scholz pourrait être nettement plus porteur, en particulier si de nouveaux accords sont conclus dans des domaines tels que les minerais essentiels, l'acier et l'aluminium.
Cependant, plusieurs incertitudes sous-jacentes subsistent - et les relations pourraient encore péricliter sur le plan diplomatique si Trump remporte un second mandat en novembre.
Andrew Hammond est associé à LSE IDEAS à la London School of Economics.
NDLR : L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.
Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com
