Les fantômes de Lifta reviendront-ils hanter Israël?

Chaque Palestinien connaît l’histoire de Lifta, un petit village à flanc de colline près de la ville de Jérusalem. Au cours de sa guerre pour conquérir les zones à majorité palestinienne de la Palestine en 1947 et 1948, Israël a fait un nettoyage ethnique et finalement détruit plus de 530 villages palestiniens.

Aujourd’hui, Lifta est l’un des rares villages nettoyés ethniquement sous le contrôle d’Israël et qui n’a pas été totalement détruit. Mais cela pourrait bientôt changer. En plus d’étendre les colonies illégales en Cisjordanie occupée et dans les environs de Jérusalem pour empêcher la ville de devenir un jour une partie d’un État palestinien, le gouvernement israélien envisage un plan pour détruire les belles maisons de la ville fantôme de Lifta. Il veut construire des villas de luxe chères – pour les Juifs uniquement, bien sûr.

Passez devant Lifta et vous verrez les vieilles maisons palestiniennes étreignant le flanc de la montagne. Une photo de cette vue depuis la route est souvent utilisée comme emblème par ceux qui cherchent à préserver l’histoire de ce village séculaire.

Les États-Unis abritent de nombreuses associations palestiniennes, la Fédération de Ramallah et l’Association de Bethléem étant parmi les plus influentes. Mais l’Association Lifta est aussi l’une des plus grandes organisations post-Nakba déterminée à empêcher Israël d’effacer l’identité palestinienne.

En 1948, les milices israéliennes pré-étatiques ont attaqué Lifta par acte de «vengeance». Les militants sionistes ont prétendu, principalement après 1948 et par le biais des médias occidentaux pro-israéliens, que les manifestations de 1929 contre l’augmentation de l’immigration juive en Palestine menée par les Britanniques étaient orchestrées par des dirigeants basés à Lifta. Bien que les milices juives aient attaqué les Palestiniens pendant les manifestations, les médias occidentaux se sont concentrés sur la couverture des violences contre les immigrants juifs.

Certains Arabes soupçonnent les Israéliens de n’avoir jamais rasé les vieilles maisons arabes à Lifta afin qu’elles puissent rester abandonnées et se détériorer pour rappeler aux Palestiniens la suprématie juive israélienne.

En 1947, les milices juives ont pris pour cible le village civil, le considérant comme stratégique pour leur contrôle de Jérusalem, qui a été désignée neutre et en dehors de l’«État juif» divisé proposé. Des gangs juifs armés ont agressé les habitants, les forçant à fuir avec 750 000 autres Palestiniens dans des centaines d’autres villages. Jérusalem était l’un de leurs principaux objectifs et conquêtes.

Quiconque roule vers le sud sur la route 50 depuis Jérusalem, juste après le Golda Meir Interchange, peut voir les vestiges du village palestinien détruit et des maisons sur les collines. C’est un rappel brutal de ce qu’Israël peut faire à quiconque conteste sa suprématie.

Aujourd’hui, plus de 73 ans après la Nakba, et avec la domination israélienne incontestée et brutale, le symbolisme de la destruction de Lifta n’a plus le même poids punitif pour les Palestiniens, bien que le village soit toujours apprécié. C’est peut-être la raison pour laquelle l’Autorité foncière israélienne (ILA) a annoncé la semaine dernière qu’elle accepterait les offres de promoteurs juifs pour la construction de villas de luxe sur le site.

La même proposition a été présentée en 2010, mais a été bloquée après les protestations des groupes de défense des droits de l’homme. L’ancienne mosquée de Lifta a été détruite et le gouvernement israélien envisage d’y construire une nouvelle synagogue. Des ordonnances du tribunal ont empêché la démolition du village. Et Israël à un moment donné l’a inclus dans une réserve naturelle sans démolir les bâtiments restants.

Si le gouvernement israélien peut détruire Lifta, cela signifie qu’un jour il pourrait détruire Ramallah, ou même Bethléem.

Ray Hanania

Le dernier projet visant à détruire la mémoire de Lifta semble profiter d’un élan plus important en raison de l’affaiblissement de la cause palestinienne dans le monde arabe, qui s’ajoute au fait que le gouvernement israélien se soucie peu du droit international ou des droits humains. Et de nombreux militants de Lifta ont organisé des conférences pour voir ce qui peut être fait pour contrer cette nouvelle menace.

Le symbolisme de Lifta est important pour un grand nombre de Palestiniens, et il sera intéressant de voir si les organisations de défense des droits humains protesteront à nouveau contre les plans d’Israël de démolir les propriétés restantes.

Le gouvernement israélien a autrefois exploité la menace de la destruction de Lifta, symbole du sort des Palestiniens, comme une forme de punition. Aujourd’hui, Israël veut jeter ce triste sort au visage des Palestiniens, estimant que le soutien du monde arabe à la Palestine s’est affaibli.

Détruire Lifta ne serait qu’un autre crime de guerre international. Mais, comme nous le savons, grâce surtout au parti pris pro-israélien des grands médias occidentaux, Israël doit rarement faire face à la justice pour ses violations des droits humains, ses crimes de guerre ou ses violences contre les civils.

Si le gouvernement israélien peut détruire Lifta, cela signifie qu’un jour il pourrait détruire Ramallah, ou même Bethléem. Qui l’arrêtera ?

Ray Hanania est un ancien journaliste politique et chroniqueur du Chicago City Hall. Il peut être contacté sur son site Web personnel à l’adresse www.Hanania.com.

 Twitter : @RayHanania

NDLR : L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.