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Dans un contexte mondial marqué par l’incertitude des politiques tarifaires, les tensions commerciales et l’évolution des alliances géopolitiques, une constante demeure: le Maroc continue d’être un partenaire stratégique majeur des États-Unis sur le continent africain.
Le premier mandat de Donald Trump en tant que président a été marqué par la reconnaissance par les États-Unis, en 2020, de la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental. Au début de son second mandat, cet engagement a été réaffirmé par son secrétaire d'État, Marco Rubio. Lors d'une récente rencontre avec le ministre marocain des Affaires étrangères, Nasser Bourita, Rubio a réitéré que la proposition d'autonomie du Maroc pour le Sahara occidental était «sérieuse, crédible (et) la seule base pour une solution juste et durable au différend».
Il s'agit de la dernière itération d'un partenariat bilatéral stratégique vieux de plusieurs siècles. Le Maroc et les États-Unis entretiennent depuis plus de deux siècles des relations solides, fondées sur des intérêts mutuels. Le sultan Sidi Mohammed ben Abdallah a initié cette amitié au XVIIIe siècle, lorsque le Maroc est devenu le premier pays à reconnaître les États-Unis nouvellement indépendants en annonçant que tous les navires battant pavillon américain pouvaient entrer librement dans les ports marocains.
Les relations commerciales et diplomatiques entre les deux pays ont débuté en 1786 avec la signature du traité de paix et d'amitié américano-marocain. Les relations étroites qui en ont découlé ont conduit à l'établissement d'une mission diplomatique américaine, qui a été hébergée dans l'étonnant Institut de légation américaine de Tanger pour les études marocaines pendant près de 150 ans. Il s'agissait notamment de la première propriété du gouvernement américain dans un autre pays.
La force de cette relation bilatérale s'est manifestée tout au long du XXe siècle. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Maroc est devenu un lieu clé pour l'opération Torch et la conférence de Casablanca, qui s'inscrivaient dans le cadre des efforts déployés par les Alliés pour empêcher l'expansion de l'influence de l'Axe en Afrique du Nord.
Les États-Unis ont également soutenu l'indépendance du Maroc vis-à-vis de la France, jetant ainsi les bases des relations futures. Après l'indépendance du Maroc en 1956, les États-Unis ont rapidement reconnu le nouvel État et approfondi la coopération diplomatique, sécuritaire et économique existante.
Le Maroc est depuis longtemps une destination privilégiée pour les investissements américains.
Zaid M. Belbagi
Pendant la guerre froide, le Maroc était officiellement non aligné, mais il a effectivement servi d'allié américain fiable contre la propagation du communisme en Afrique du Nord. Le roi Hassan II a joué un rôle modéré dans la politique arabe et a entretenu des relations étroites avec Washington pendant cette période. Le Maroc a accordé aux forces américaines des droits de transit et d'accès aux bases aériennes marocaines, et le Royaume a reçu plus de 400 millions de dollars (1 dollar = 0,88 euro) d'aide américaine entre 1957 et 1963.
Pendant des décennies, par le biais de leur aide économique et militaire, les États-Unis ont indirectement soutenu la revendication du Maroc sur le Sahara occidental.
S'appuyant sur cette base solide, les relations bilatérales ont continué à évoluer à la fin du XXe siècle en mettant l'accent sur la coopération diplomatique et la lutte contre le terrorisme. Cette période a été marquée par plusieurs visites notables de haut niveau, telles que la rencontre du roi Mohammed V avec le président Dwight D. Eisenhower à Washington en 1957, et la visite du vice-président Richard Nixon au Maroc la même année. Le prochain monarque du Maroc, le roi Hassan II, a rendu visite à six présidents américains au cours de son règne.
Le Maroc est devenu un partenaire naturel des États-Unis pour la paix et la prospérité, compte tenu de sa position de porte d'entrée vers l'Afrique et le Moyen-Orient, de sa proximité avec l'Europe et de sa stabilité intérieure.
En reconnaissance de l'engagement du Maroc en faveur de la stabilité et de la sécurité régionales, les États-Unis l'ont désigné en 2004 comme un allié majeur non membre de l'Otan. La coopération bilatérale en matière de lutte contre le terrorisme, vieille de plusieurs décennies, comprend l'échange de renseignements, des initiatives de sécurité régionale telles que le partenariat transsaharien de lutte contre le terrorisme, et des exercices militaires conjoints tels que l'African Lion qui a lieu chaque année. Les efforts déployés par le Maroc pour lutter contre la radicalisation et l'extrémisme violent s'alignent sur les objectifs américains dans la région.
Les relations économiques et commerciales constituent une autre pierre angulaire des relations bilatérales, un accord de libre-échange ayant été signé en 2006 pour marquer ces liens. Les deux pays ont échangé plus de 7 milliards de dollars en 2024, soit une augmentation de 37% par rapport à l'année précédente. Les engrais, les véhicules et les produits agricoles figurent parmi les principaux produits échangés.
La récente annonce de Trump sur les tarifs douaniers a imposé un tarif de base de 10% au Maroc. Bien qu'il s'agisse d'un défi pour le commerce bilatéral, ce taux est l'un des plus bas d'Afrique du Nord et pourrait permettre au Maroc de trouver des opportunités de croissance alors que d'autres partenaires de la région, et d'Asie, sont confrontés à des droits de douane nettement plus élevés.
Le Maroc est depuis longtemps une destination privilégiée pour les investissements américains, qui représentent plus de 30% de l'ensemble des investissements étrangers dans le pays, soit plus de 750 millions de dollars. Près de 120 entreprises américaines sont présentes au Maroc, notamment dans les secteurs de la fabrication, de l'immobilier, des télécommunications, du tourisme et de l'énergie.
Des investissements américains substantiels ont également été réalisés dans l'industrie automobile et des véhicules dans le pays, tels que l'expansion de Lear Corporation. Les grands noms de l'aérospatiale, tels que Boeing, ont également fait des percées significatives sur le marché marocain.
Tout cela indique clairement que le climat d'investissement solide du Maroc offre des opportunités aux entreprises américaines.
En reconnaissance de la position géostratégique du Sahara Occidental et de son potentiel pour ouvrir le commerce avec l'Afrique, les États-Unis sont désireux d'investir à Dakhla et dans la région. En 2022, Danforth Investors, Global Special Projects et SEC Newgate US ont signé deux protocoles d'accord avec le Conseil de la région de Dakhla-Oued Eddahab pour promouvoir les investissements américains à Dakhla.
Avec une expansion continue dans plusieurs domaines, les relations entre les États-Unis et le Maroc restent solides, plus de deux siècles après leur genèse. Elles continueront à se développer grâce à de nouveaux programmes tels que l'initiative atlantique du roi Mohammed VI, qui vise à fournir aux pays enclavés du Sahel un accès à l'océan Atlantique grâce à l'infrastructure marocaine. Les investissements américains apporteront un soutien important à la réalisation de cette vision.
Il existe également un fort potentiel de collaboration dans les industries émergentes telles que les énergies renouvelables et vertes, l'infrastructure numérique et la technologie spatiale.
Lorsque Trump a été élu président pour la première fois, le rôle central du Maroc dans la paix régionale a été reconnu par les accords d'Abraham. La récente réaffirmation de ce sentiment par Rubio est de bon augure pour l'avenir des liens entre les États-Unis et le Maroc en cette période d'incertitude politique mondiale et de retrait croissant des États-Unis du Sud.
Le Maroc reste donc un partenaire stratégique vital et éprouvé pour les États-Unis, en raison de sa stabilité intérieure, de sa situation géographique et de son engagement dans la lutte contre le terrorisme.
En tant que porte d'entrée pour le commerce et la diplomatie avec l'Afrique, l'Europe et le Moyen-Orient, il peut être un pilier lucratif pour les États-Unis dans le nouvel ordre mondial.
Zaid M. Belbagi est commentateur politique et conseiller auprès de clients privés entre Londres et le Conseil de coopération du Golfe.
X: @Moulay_Zaid
NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
