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Les dernières semaines sont peut-être bien courtes pour juger, mais les Européens se retrouvent face à leur pire cauchemar: un cauchemar qui signifie qu'ils doivent être autosuffisants en termes militaires, de renseignement et de résilience, car l'indispensable puissance américaine semble moins fiable aujourd'hui et à l'avenir.
Une coalition de volontaires, de nouveaux fonds de défense communs, des achats militaires supérieurs à 2% du produit intérieur brut et des ratios d'endettement plus élevés ne sont qu'un début si l'Europe veut se montrer rapidement capable de se tenir debout militairement et d'assurer la stabilité du continent.
Les difficultés rencontrées à Bruxelles, Paris, Londres, Berlin et ailleurs au cours des dernières semaines indiquent un remaniement rapide, sous le feu des critiques, du positionnement stratégique des nations qui, jusqu'à récemment, étaient à la tête de l'alliance occidentale de la liberté et de la démocratie. Elles doivent maintenant se surpasser pour former un nouveau parapluie de sécurité afin de protéger non seulement leurs frontières et leur mode de vie, mais aussi les principes qui – qu'on les aime ou qu'on les déteste – ont constitué le monde occidental, sa quasi-puissance et sa prospérité.
Jusqu'à récemment, il était inconcevable que le parapluie de l'Otan sur l'Europe soit remis en question. Mais c'est une autre norme qui a été brisée.
Mohamed Chebaro
Prenons l'exemple de l'Allemagne. Nous n'aurions jamais imaginé que le réarmement de l'Allemagne serait motivé par la nécessité de sauver l'Europe et la démocratie non pas de la Russie, de la Chine ou d'autres forces, mais d'une vision du monde américaine émergente qui déconstruit son propre système et ses propres institutions démocratiques. Ce faisant, ils portent atteinte à la réputation du monde occidental, qui est ancré dans le respect de la liberté individuelle, de la démocratie et de l'État de droit, et qui a été conçu et défendu par les États-Unis eux-mêmes.
Le vote des législateurs allemands en faveur d'une injection de 500 milliards d'euros pour faire tout ce qu'il faut pour augmenter ses dépenses de défense et améliorer sa capacité militaire montre une nation qui relève le défi de notre époque et qui abandonne d'un seul coup sa prudence historique de l'après-Seconde Guerre mondiale et son autosatisfaction. Nous devons encore attendre pour voir si le consensus actuel de la droite, de la gauche et même des verts ira jusqu'au bout et révisera la doctrine de défense de l'Allemagne, qui a longtemps été sous-traitée à une superpuissance que l'on pensait être une amie mais que beaucoup craignent aujourd'hui d'être un adversaire.
Jusqu'à récemment, il était inconcevable de remettre en question le parapluie de l'Otan sur l'Europe, en particulier après l'entrée des chars russes en Ukraine en février 2022. Mais c'est une autre norme qui a été brisée. La conversation amicale de 90 minutes entre le président américain Donald Trump et le président russe Vladimir Poutine la semaine dernière semble avoir irrité les Européens et les avoir incités à envisager la construction d'une alliance occidentale sans les États-Unis.
Jusqu'à récemment, les trois grandes nations européennes – le Royaume-Uni, la France et l'Allemagne – essayaient de serrer les États-Unis dans leurs bras pour s'assurer qu'ils restent la pierre angulaire de la défense ukrainienne et européenne, par le biais de l'Otan bien sûr. Mais chaque jour qui passe est un nouveau jour perdu, un nouveau retard dans la mise en route du moteur européen par le biais d'un nouvel organe sur lequel on peut compter pour la défense du continent aux côtés de l'Otan. Il devient évident que Trump a pris les Européens au dépourvu d'une manière qui n'aurait jamais dû être autorisée et qui donne une très mauvaise image du Royaume-Uni, de la France, de l'Allemagne et d'autres pays.
L'histoire des alliances en Europe est parsemée de défis dans des paysages nationaux et économiques complexes. Et les trois grands devraient faire attention à ce à quoi ils pourraient finir par aspirer, car cela pourrait susciter des réactions négatives de toutes parts, en particulier de la part d'une administration américaine combative.
Ces pays, qui forment un «trio improbable», ont leurs propres handicaps. Le trio est composé d'une Allemagne conservatrice prête à détruire les orthodoxies qu'elle défend habituellement, d'un président français centriste sans majorité parlementaire et d'un premier ministre britannique à la tête des forces armées les plus réduites que le Royaume-Uni ait connues depuis les guerres napoléoniennes. Ils doivent faire face à des questions que l'on croyait reléguées aux oubliettes de l'histoire, telles que le nationalisme, le populisme, le fascisme, l'accaparement des terres et les tyrans charismatiques démocratiquement élus.
Jamais je n'aurais pensé, lorsque j'ai quitté le Liban déchiré par la guerre il y a quarante ans pour m'installer en Europe, le pays des droits de l'homme, des libertés et des gouvernements empathiques, qu'un jour ces valeurs, malgré leurs nombreuses lacunes, seraient remises en question et risqueraient de s'étioler.
Un autre défi pour l'Europe est de savoir jusqu'où ses dirigeants sont prêts à aller pour défendre la démocratie et la liberté, dont beaucoup pensent qu'elles sont abandonnées à toute vitesse par Trump 2.0.
L'Europe a la possibilité de défendre la démocratie et la liberté, et ses dirigeants devraient la saisir alors que d'autres lui tournent le dos.
Mohamed Chebaro
Il n'est pas exagéré de dire que la défense de la démocratie, de la liberté et de l'«ancien» ordre mondial, tel qu'il a été conçu par les États-Unis et les nations européennes après la Seconde Guerre mondiale, a besoin d'un nouveau leadership, vocal et autoritaire, capable de repousser les ennemis de l'intérieur, ainsi que ceux qui se trouvent sur son flanc oriental.
Il semble que l'Europe doive faire confiance au leadership des trois improbables pour l'aider à naviguer prudemment dans les anciennes alliances, même si leurs membres les plus puissants montrent des signes d'hostilité, et à maintenir l'engagement de défendre l'Ukraine. Les pays européens doivent également renforcer leurs capacités de défense indépendantes, qui sont ancrées dans la notion de défense de la démocratie et des libertés protégées par l'État de droit, aussi affaibli qu'il puisse paraître aujourd'hui.
Les commentaires de l'envoyé spécial américain Steve Witkoff devraient rassurer les dirigeants européens sur le fait qu'ils seront du bon côté de l'histoire en menant ce changement. Les attaques de M. Witkoff contre les efforts de M. Starmer et des autres dirigeants européens pour circonscrire toute paix future en Ukraine, qu'il qualifie de simple «posture et pose», tout en les rabaissant en disant qu'ils «doivent tous être comme Winston Churchill», reflètent la véritable position de la nouvelle Maison Blanche. Dans le même entretien, M. Witkoff a fait l'éloge de M. Poutine et a affirmé qu'il l'aimait bien, reflétant ainsi les nombreuses ouvertures de son président à l'égard du dirigeant russe.
L'Europe a besoin d'un leadership, de quelqu'un qui la fasse naviguer dans les eaux turbulentes d'un ordre mondial unipolaire dominé par les États-Unis. Les trois improbables doivent suivre le conseil de John Maynard Keynes: «Quand les faits changent, je change d'avis et vous, Monsieur?» Et la réponse devrait sans aucun doute être que l'Europe prouvera que l'envoyé spécial américain a tort. L'Europe a la possibilité de défendre la démocratie et la liberté, et ses dirigeants doivent la saisir alors que d'autres lui tournent le dos.
Mohamed Chebaro est un journaliste libano-britannique qui a plus de 25 ans d'expérience dans les domaines de la guerre, du terrorisme, de la défense, des affaires courantes et de la diplomatie.
NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
