L'Europe va-t-elle remplacer les États-Unis par la Chine?

À l'heure où l'incertitude grandit dans le monde et où de nombreuses politiques étrangères établies sont révisées, risquant de bouleverser l'ordre mondial, la Chine pourrait sortir de l'ombre et se présenter comme une force centrale dans la préservation du statu quo. Nombreux sont ceux qui applaudiraient Pékin s'il se montrait prêt à combler le vide stratégique et à jouer un rôle de leader, en particulier dans le Sud, face à des États-Unis qui se replient sur eux-mêmes et peut-être aussi en Europe.

L'expression par la Chine d'une intention «résolue» non seulement de repousser les droits de douane injustifiables des États-Unis, mais aussi de s'en prendre aux politiques de l'administration Trump visant à se retirer des institutions et des organes internationaux, doit être accueillie très favorablement. La déclaration du ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, la semaine dernière, selon laquelle les grandes puissances «ne devraient pas malmener les faibles» pourrait aller loin et rapporter plus de dividendes à la Chine, non seulement dans le Sud global, mais aussi à travers un continent européen qui se sent trahi par son allié le plus proche.

Ces propos ont été tenus alors que le Premier ministre chinois, Li Qiang, a exposé les ambitions de la Chine en matière de croissance lors de l'ouverture de la réunion annuelle du Congrès national du peuple.

Mais M. Wang est allé plus loin en s'adressant à l'Europe et en s'attaquant à la vision du monde de la Maison Blanche. Sa déclaration selon laquelle l'Europe peut être un partenaire digne de confiance – malgré les divergences avec le continent dues au soutien tacite de Pékin à l'invasion de l'Ukraine par la Russie et aux préoccupations de l'Europe concernant son piètre bilan en matière de droits de l'homme – peut servir de base à l'élaboration d'un plan d'action.

La déclaration de M. Wang évoque les points de vue récemment exprimés dans les pays de l'UE favorables à l'Ukraine, qui se sentent de plus en plus malmenés par les États-Unis.

                                                    Mohamed Chebaro

Il ne serait peut-être pas naïf de penser qu'en raison des politiques américaines erratiques et incertaines, de telles déclarations pourraient créer une opportunité de réinitialisation et de coopération accrue entre l'UE et la Chine. Cela donnerait à Bruxelles l'occasion de renforcer son potentiel de croissance économique et sa sécurité, mais seulement si les Européens parviennent à dépasser les différences idéologiques qui ont souvent étouffé les conversations avec Pékin.

Cette position chinoise a dû toucher un point sensible chez les alliés traditionnels des Américains en Occident. La déclaration de M. Wang évoque les points de vue récemment exprimés dans les pays de l'UE favorables à l'Ukraine, qui se sentent de plus en plus malmenés par les États-Unis.

Les propos de M. Wang, même s'ils doivent encore être accompagnés d'actions de la part de Pékin, sont encourageants car ils pourraient ouvrir de nouvelles voies de discussion entre la Chine et l'Europe, en particulier si Pékin est sincère dans ses efforts pour se présenter comme une puissance mondiale fiable et mature. Au milieu de la tourmente géopolitique causée par le retrait des États-Unis des institutions internationales, l'Europe ne manquera pas d'y trouver son compte.

Les pays européens devraient redoubler d'efforts et exhorter Pékin à jouer un rôle plus actif en utilisant son influence économique et politique sur la Russie pour mettre fin à la guerre en Ukraine, même si elle ne l'a pas fait dans le passé. Cela devrait être conforme à l'affirmation de M. Wang selon laquelle la Chine souhaite parvenir à un «accord de paix équitable, durable et contraignant» qui soit acceptable pour toutes les parties.

Cela pourrait accréditer l'idée que Pékin souhaite exploiter le fossé transatlantique croissant pour renforcer ses liens avec les pays européens. Les liens entre l'UE et les États-Unis ont été particulièrement tendus en raison de la feuille de route pour la paix en Ukraine imposée unilatéralement par les États-Unis et des tarifs douaniers imposés par la Maison Blanche.

Le désespoir ressenti de Kiev à Londres conduit certains à remettre en question toutes les valeurs qui ont sous-tendu l'ordre mondial qui, jusqu'à récemment, était piloté par les États-Unis eux-mêmes.

Les dirigeants européens ne se font pas d'illusion: le monde est en train de changer sous la nouvelle administration Trump – et plus rapidement que prévu

                                               Mohamed Chebaro

Un tel désespoir remet en lumière l'histoire humaine dans son ensemble, qui a souvent oscillé entre l'état de nature imaginé par Thomas Hobbes en des temps calamiteux – lorsque les personnes vivant sans gouvernement étaient impliquées dans une guerre de tous contre tous et que la vie était «méchante, brutale et courte» – et celui d'une vie vécue en des temps plus paisibles, comme lorsque John Locke a écrit sur l'état de nature impliquant un contrat social entre les gouvernants et les gouvernés qui permet la poursuite de la vie, de la liberté et de la propriété. Les idées de Locke ont été inscrites dans la culture politique des États-Unis et dans ce que l'on appelle le «rêve américain», et elles sont encore adoptées dans de nombreuses régions du monde aujourd'hui.

Cette tradition lockéenne a guidé la formation de la gouvernance mondiale et d'institutions telles que les Nations unies, suivies des principes de Bretton Woods, qui ont cimenté la quasi-paix de l'après-Seconde Guerre mondiale pour l'Europe, l'Amérique et le reste du monde. Cependant, nous assistons aujourd'hui à l'effritement de ce système sous nos yeux en l'espace de quelques semaines, car la Maison Blanche tente de le contourner. Les paroles de Wang font appel à ces mêmes valeurs humaines communes, même si le système idéologique de la Chine et ses actions ne les reflètent pas toujours.

Les dirigeants européens ne se font pas d'illusion: le monde change sous la nouvelle administration Trump – et plus rapidement que prévu. Malgré les premières évaluations positives des limites du transactionnalisme de Trump – qui n'ira peut-être pas jusqu'à défaire l'alignement historique entre les États-Unis et l'Europe – ces dernières semaines ont laissé l'Europe exposée à une politique américaine de division, de domination et d'accaparement.

Alors, l'Europe osera-t-elle rêver d'un rapprochement renforcé avec la Chine en matière de commerce et de développement, qui pourrait inaugurer une nouvelle ère de coopération pour contrebalancer l'intérêt déclinant des États-Unis?

Je pense que l'Europe devrait changer d'orientation et faire preuve de pragmatisme, plutôt que de capituler et d'accepter la fin d'un monde fondé sur des valeurs.

Mohamed Chebaro est un journaliste libano-britannique qui a plus de 25 ans d'expérience dans les domaines de la guerre, du terrorisme, de la défense, de l'actualité et de la diplomatie.

NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com