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Lundi soir, la Knesset a approuvé deux projets de loi interdisant essentiellement à l'Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient d'opérer en Israël et réduisant considérablement ses activités à Gaza et en Cisjordanie. Les nouvelles mesures devraient entrer en vigueur dans les 90 jours.
La Knesset a pris cette décision en dépit des appels lancés dans le monde entier, notamment par les États-Unis et d'autres amis d'Israël, pour s'y opposer. On pense qu'elle fait partie d'un plan plus vaste visant à démanteler l'UNRWA et à renforcer le siège des Palestiniens dans les territoires occupés, en augmentant délibérément les souffrances des Palestiniens dans le but de les forcer à partir et de rendre plus difficile la réalisation d'une solution fondée sur la coexistence de deux États.
Si elles étaient appliquées, ces nouvelles mesures auraient des conséquences désastreuses pour la plupart des deux millions d'habitants de Gaza, car l'UNRWA est leur seule bouée de sauvetage, comme c'est le cas depuis 75 ans, depuis que l'organisation a été créée par les Nations unies en 1949. L'UNRWA est le principal fournisseur de services d'éducation et de santé dans la bande de Gaza. Outre Gaza, l'UNRWA est responsable des réfugiés palestiniens en Cisjordanie et au-delà. En 2023, environ 6 millions de personnes étaient enregistrées auprès de l'organisme de secours et pouvaient bénéficier de son aide.
Les votes ont été choquants. Un projet de loi interdisant à l'UNRWA d'opérer sur le territoire israélien a été approuvé par 92 voix pour et seulement 10 contre, tandis que l'autre projet de loi - qui limite ses activités dans la bande de Gaza et en Cisjordanie en interdisant aux autorités de l'État d'avoir tout contact avec l'agence - a été adopté par 87 voix pour et 9 contre. Selon les responsables de l'UNRWA, il sera presque impossible pour l'agence de travailler à Gaza ou en Cisjordanie si Israël cesse de délivrer des permis d'entrée dans ces territoires ou d'autoriser la coordination avec ses forces de sécurité. Depuis qu'il a pris le contrôle du poste frontière entre Gaza et l'Égypte et déployé ses troupes le long de la frontière en mai, Israël contrôle tous les points d'accès à Gaza et à la Cisjordanie.
Israël a déjà réduit de facto les activités de l'UNRWA à Gaza, où la population est confrontée à la famine et à la diminution des stocks de médicaments et de vaccins. Les nouvelles lois ne feront qu'aggraver la situation.
Le fait de ne pas coopérer avec les agences des Nations unies, et a fortiori de les exclure activement, constitue une grave violation de la charte des Nations unies.
Abdel Aziz Aluwaisheg
Entraver le travail de l'UNRWA est une violation flagrante de la Charte des Nations unies. Les États membres ont le devoir de coopérer avec l'ONU et ses organes, en particulier ceux qui ont un caractère humanitaire, économique, social ou culturel. Les articles 1, 2, 55 et 56 de la Charte, ainsi que de nombreux traités et résolutions des Nations unies, établissent ce devoir sans ambiguïté. Le devoir de ne pas entraver leur travail est encore plus important. Le fait de ne pas coopérer avec les agences de l'ONU, et a fortiori de les empêcher activement d'accomplir leurs tâches, constitue donc une violation grave de la charte de l'ONU. Le chapitre II subordonne l'adhésion à l'ONU elle-même au respect de sa charte.
Philippe Lazzarini, commissaire général de l'UNRWA, a déclaré mercredi à Riyad que ces projets de loi s'inscrivaient dans le cadre d'une action plus vaste menée par Israël pour démanteler l'UNRWA, renforcer le siège des Palestiniens dans les territoires occupés et rendre plus difficile la recherche d'une solution fondée sur la coexistence de deux États. Israël a fait du démantèlement de l'UNRWA un objectif de guerre, "au mépris des résolutions de l'Assemblée générale et du Conseil de sécurité et de la Cour internationale de justice, y compris avec un plan visant à remplacer l'UNRWA à Jérusalem-Est par des colonies", a déclaré M. Lazzarini. Il a ajouté qu'au cours de l'année écoulée, "au moins 237 de nos collègues ont été tués, souvent avec leur famille", et près de "200 de nos bâtiments ont été endommagés ou détruits, tuant des centaines de personnes déplacées qui cherchaient la protection de l'ONU".
Outre la violation de la Charte des Nations unies, l'action d'Israël pourrait donner lieu à des poursuites pour crimes de guerre, car il est probable que le fait d'empêcher l'UNRWA de s'acquitter de ses tâches aura pour effet d'intensifier les conditions catastrophiques qui règnent à Gaza, notamment la famine, qui n'est pas loin de se manifester.
L'organisation américaine Human Rights Watch a déclaré : "L'utilisation par le gouvernement israélien de la famine comme arme de guerre s'est avérée mortelle pour les enfants de Gaza. L'organisation a averti que les enfants de Gaza mouraient de complications liées à la famine. Des médecins et des familles de Gaza ont décrit des enfants, ainsi que des femmes enceintes et des mères allaitantes, souffrant de malnutrition sévère et de déshydratation, les hôpitaux étant mal équipés pour les soigner.
L'Organisation mondiale de la santé a également constaté que "des enfants mouraient de faim" et le Haut commissaire des Nations unies aux droits de l'homme, Volker Turk, a déclaré qu'Israël portait une part importante de responsabilité. Il a ajouté qu'il était "plausible" qu'Israël utilise la famine comme arme de guerre à Gaza et que, si l'intention était prouvée, cela équivaudrait à un crime de guerre.
Le droit international humanitaire interdit d'affamer des civils comme méthode de guerre. Cette interdiction est clairement énoncée dans les protocoles additionnels des conventions de Genève et fait désormais partie du droit international coutumier. En outre, l'article 8 du statut de Rome de la Cour pénale internationale prévoit que le fait d'affamer intentionnellement des civils en les "privant d'objets indispensables à leur survie, y compris en faisant délibérément obstacle à l'acheminement des secours" constitue un crime de guerre.
Empêcher l'UNRWA de fournir des services de base ne fera qu'aggraver les niveaux de famine déjà observés à Gaza
Abdel Aziz Aluwaisheg
Au cœur de la demande de mandats d'arrêt contre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le ministre de la Défense Yoav Gallant formulée par le procureur de la Cour pénale internationale se trouvent des allégations selon lesquelles les deux hommes auraient participé à un plan visant à utiliser "la famine des civils comme méthode de guerre" dans la bande de Gaza.
Empêcher l'UNRWA de fournir des services de base ne fera qu'aggraver les niveaux de famine déjà observés à Gaza.
La communauté internationale devrait répondre à l'appel à l'aide de M. Lazzarini en utilisant "tous les outils politiques, diplomatiques et juridiques" pour rejeter les tentatives d'Israël de démanteler l'UNRWA, de mettre l'ONU sur la touche et de saper le multilatéralisme. Cela signifie que les projets de loi doivent être annulés ou que leur application doit être suspendue. Deuxièmement, il a demandé que le rôle de l'UNRWA soit préservé "aujourd'hui et pendant la transition, inévitablement longue et douloureuse, entre un cessez-le-feu et le jour d'après".
Mercredi en fin de journée, le Conseil de sécurité des Nations unies a exprimé sa "vive inquiétude" face à la nouvelle législation israélienne et "a fermement mis en garde contre toute tentative visant à démanteler ou à réduire les opérations et le mandat de l'UNRWA, reconnaissant que toute interruption ou suspension de son travail aurait de graves conséquences humanitaires pour les millions de réfugiés palestiniens qui dépendent des services de l'agence, ainsi que des implications pour la région".
Le ministre norvégien des affaires étrangères, Espen Barth Eide, a déclaré mardi qu'Oslo était "à l'origine d'une résolution de l'ONU demandant à la Cour internationale de justice de clarifier les obligations légales d'Israël de veiller à ce que l'aide parvienne aux Palestiniens", ajoutant que "l'UNRWA doit survivre. Aucun pays n'est au-dessus du droit international".
Les amis les plus proches d'Israël, tels que les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Allemagne, ont l'obligation particulière de veiller à ce que le pays annule la nouvelle législation ou suspende sa mise en œuvre.
Le Dr Abdel Aziz Aluwaisheg est le secrétaire général adjoint du Conseil de coopération du Golfe pour les affaires politiques et la négociation.
X: @abuhamad1
NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
