Pour le Liban, l'Israël de Netanyahou est plus dangereux que celui de Sharon

Dimanche, des avions israéliens ont largué des tracts au-dessus de Wazzani, dans le sud du Liban, demandant aux habitants de quitter immédiatement les lieux sous prétexte que le Hezbollah tirait depuis la région. La partie la plus alarmante du message était une phrase avertissant la population de ne pas revenir "jusqu'à la fin de la guerre".

L'affirmation rapide de l'armée israélienne selon laquelle les tracts ont été distribués sur ordre d'un officier agissant de sa propre initiative ne diminue en rien la gravité de ce qui se passe dans l'esprit des responsables israéliens de la sécurité. L'une de leurs principales préoccupations est que l'arsenal iranien du Hezbollah constitue une menace existentielle.

Ce n'est pas la première fois qu'Israël a recours au largage de tracts menaçants au-dessus du Liban. Les Libanais ont une longue et amère expérience en la matière. Au cours de l'été 1982, l'armée israélienne a encerclé Beyrouth et ses avions ont largué des tracts indiquant des "itinéraires sûrs" permettant aux habitants de quitter la capitale. Ils ont fait de même au Sud-Liban alors que les chars israéliens avançaient rapidement vers la capitale.

Il n'est pas exagéré de dire que la situation actuelle est bien plus dangereuse que lors de l'invasion israélienne de cet été. À l'époque, les pressions israéliennes visaient à forcer les combattants de l'Organisation de libération de la Palestine à quitter le Liban, ce qui a été fait après un cessez-le-feu.

La situation actuelle est bien plus dangereuse que lors de l'invasion israélienne de l'été 1982.

- Ghassan Charbel

À l'époque, Israël considérait que la menace venait des forces de Yasser Arafat et de ses apparitions enveloppées de keffiehs depuis un balcon libanais. À l'époque, le Liban n'abritait aucune force qu'Israël considérait comme une menace existentielle - une menace qu'il fallait éliminer. C'est de cet été d'invasion et de tracts qu'est né le Hezbollah, l'Iran ayant vu dans le Liban l'occasion de mettre en œuvre son mandat constitutionnel d'"exportation de la révolution".

Le largage de tracts sur le Liban aujourd'hui est très différent de ce qui s'est passé au début des années 1980. Israël est très différent de ce qu'il était il y a encore un an. La région ne ressemble plus à ce qu'elle était il y a quarante ans. Le Liban a changé, tout comme la Syrie, l'Irak et le Yémen.

Nous pouvons également parler d'un Iran différent, avec son arsenal, sa présence régionale, ses ambitions nucléaires et les empreintes laissées par le général de division Qassem Soleimani dans quatre pays arabes, sans parler de son implication dans l'armement de Gaza, les programmes d'entraînement et la création de tunnels de guerre.

Le ministre israélien de la défense et certains de ses généraux ne cachent pas leur désir de reproduire les scènes de Gaza sur le sol libanais. Ils considèrent la guerre contre le Hezbollah comme une alternative à la guerre contre l'Iran lui-même. Ils la considèrent comme une guerre contre l'Iran, mais sur le sol libanais. Dans ce contexte, ils rêvent de rétablir la dissuasion, d'imposer un cessez-le-feu à long terme et de faire payer au Liban le prix fort de la stratégie de "guerre d'usure" du Hezbollah, que le groupe a choisi de mener à un rythme calculé après le déclenchement de la guerre le 7 octobre.

Dans leurs calculs antérieurs, les observateurs auraient écarté la probabilité qu'Israël mène une guerre de grande envergure contre le Liban. Le Hezbollah n'est pas encerclé comme l'est le Hamas à Gaza. Son arsenal est avancé et ses voies d'approvisionnement restent ouvertes à travers la Syrie, avec des connexions vers l'Iran via l'Irak. En outre, l'Iran, qui peut se permettre d'apporter un soutien limité au Hamas dans sa confrontation avec la machine militaire israélienne, ne pourrait pas faire preuve d'une telle retenue si le Hezbollah devait subir un coup dur. Lors de la guerre de 2006, Soleimani était présent à Beyrouth et y participait activement. Aujourd'hui, les calculs semblent différents.

Pour évaluer le danger imminent auquel le Liban est confronté, il convient de prêter attention aux changements qui se produisent en Israël

- Ghassan Charbel

Pour évaluer le danger imminent auquel le Liban est confronté, il faut tenir compte des changements qui se produisent en Israël. Ces derniers mois, le Premier ministre israélien le plus dangereux, Benjamin Netanyahu, a réussi à transformer le conflit à Gaza en une guerre existentielle, et pas seulement en une guerre de discipline ou de vengeance. Il est probable que même Yahya Sinwar ne l'ait pas anticipé. L'opinion dominante était qu'Israël ne pouvait pas supporter la mort de centaines de ses soldats et les tensions d'une guerre prolongée qui épuiserait sa population et son économie.

Cette question ne concerne pas seulement les préoccupations personnelles de Netanyahou et sa crainte du "jour d'après" la guerre, avec les commissions d'enquête et les tribunaux qui l'attendent. Il s'agit également de l'interprétation que fait l'establishment militaire et sécuritaire de l'ampleur des menaces, des priorités et des coûts nécessaires pour y faire face. La conviction du public israélien que la guerre actuelle est une guerre existentielle le conduit à tolérer le poids d'un conflit coûteux en termes de vies humaines et d'économie.

Netanyahou a également réussi à prolonger la guerre jusqu'à ce que l'Amérique entre dans le coma de la saison électorale, en particulier après avoir confirmé que ses flottes n'avaient d'autre choix que de le soutenir en cas de confrontation à l'échelle de la région.

Au cours des derniers mois, M. Netanyahou a fait preuve d'une capacité à défier les conseils et les avertissements américains, comme s'il tentait de transformer la guerre actuelle en une guerre décisive qui épargnerait à Israël de nouveaux combats dans les décennies à venir. Les récentes accusations de l'Occident à l'encontre de l'Iran - qui fournit des missiles et des drones à la Russie et dissimule ses ambitions nucléaires - pourraient le pousser davantage vers une guerre majeure sur le sol libanais. Le combat ne serait pas facile, bien sûr, et les destructions ne se limiteraient pas à la partie libanaise, mais la guerre prolongée à Gaza révèle qu'un changement s'est produit en Israël quant à sa capacité à mener une longue bataille.

Les dirigeants du Hamas ne s'attendaient probablement pas à ce que la guerre dure suffisamment longtemps pour que son premier anniversaire soit presque célébré. De même, les dirigeants du Hezbollah ne s'attendaient probablement pas à ce que la guerre d'usure se poursuive à ce point ou à son coût actuel. Le Hezbollah lie l'arrêt de sa guerre d'usure à la cessation des hostilités à Gaza, mais que se passera-t-il si Israël décide que la deuxième phase de sa "guerre existentielle" doit se dérouler sur le territoire libanais et qu'il déchaîne sa machine à tuer perfectionnée sur un pays déjà fracturé ?

Il est clair que le Liban s'enfonce de plus en plus dans la zone dangereuse. Le pays est épuisé et la majorité de sa population s'oppose à l'engagement dans une guerre totale et sans fin, mais il n'a pas les moyens d'écarter la menace d'un conflit. Seuls les États-Unis peuvent écarter le danger imminent, mais le Liban n'est pas prêt à payer le prix du rôle de l'Amérique. L'Israël de Netanyahou est plus dangereux que l'Israël d'Ariel Sharon.

Ghassan Charbel est le rédacteur en chef du quotidien Asharq al-Awsat.

X: @GhasanCharbel

NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com