Al-Charaa et sa visite en Arabie saoudite

En choisissant l'Arabie saoudite comme destination de sa première visite à l'étranger, le président intérimaire de la République arabe syrienne, Ahmad al-Charaa, a voulu délivrer des messages sans détour à l'intérieur de son pays et au-delà. Il ne s'agit pas uniquement du rôle de l'Arabie saoudite comme puissance économique et politique aux niveaux arabe, islamique et international, mais aussi de la nouvelle Arabie saoudite qui, en quelques années, est devenue plus ouverte et a connu des réformes et des progrès rapides.

Dès qu'il a réussi à renverser le régime Assad, Al-Charaa a montré qu'il était pleinement conscient des nouveaux équilibres de pouvoir dans la région et des intérêts réels de la nouvelle République arabe syrienne qu'il espère former.

Il n'aura fallu que quelques semaines pour changer l'image de la République arabe syrienne. Elle n'est plus un pays qui chasse son peuple et les clés de son destin ne sont plus entre les mains du guide suprême iranien ou du tsar russe.

Ces lueurs d'espoir m'ont rappelé des Syriens que j'avais rencontrés il y a des années et qui avaient perdu tout espoir de sauver leur pays. En septembre 2015, j'étais à Berlin et j'ai assisté aux vagues de réfugiés syriens arrivant dans le pays. J'ai rencontré un homme qui avait pris le risque de monter sur l'un des «bateaux de la mort» pour fuir le pays. Il m'a raconté: «L'Allemagne m'a permis de ressentir ma dignité humaine pour la toute première fois.» L'un de ses compagnons m'a dit: «Je me sens très bien. Je mange trois repas par jour et je peux dormir sans craindre les Baasistes ou Daech.» J'ai été peiné de voir des Syriens réfugiés en Allemagne se réjouir de manger des repas réguliers et d'être loin de Daech et du régime carcéral de Sednaya.

Je me suis souvenu d'un autre jour où je suis entré dans le bureau d'un jeune homme appelé Bachar el-Assad, qui en était aux premières années de son mandat. Il m'a parlé de la situation économique difficile, du régime vieillissant et de la paresse du parti Baas. Il m'a également dit que la puissance des nations ne se mesure pas à leurs armées, mais à la force de leur économie.

Très tôt, le régime de Bachar a eu peur de faire preuve d'ouverture et le fil fragile qui aurait pu relier le président au peuple et le peuple entre lui a été rompu. L'isolement de «Monsieur le Président» s'est accru. Il n'a pas compris ce que signifiait la chute d'une statue de Saddam Hussein par un char d'assaut américain. Il n'a pas réfléchi à la manière dont il a été contraint de retirer ses forces du Liban à la suite de la colère du peuple libanais après l'assassinat de Rafic Hariri. Il a eu peur de prendre les décisions douloureuses qui s'imposaient et a préféré remettre les clés de son pays à ce que l'on appelle l'axe de la résistance.

Le général de division Qassem Soleimani a persuadé le maître du Kremlin des avantages qu'il y avait à sauver le régime Assad. Téhéran a ignoré la volonté de la majorité du peuple syrien et Moscou a commis la même erreur. Le radicalisme de l'opposition syrienne a alarmé plusieurs pays et, par conséquent, le renversement du régime Assad a été retardé. Le régime lui-même s'est bercé d'illusions en croyant qu'il resterait au pouvoir pour toujours.

À cette époque, un jeune homme appelé Ahmad al-Charaa a passé des années en prison, sur le champ de bataille et dans le radicalisme. Ces dernières années, Al-Charaa a vécu dans le «mini-État» d'Idlib aux côtés des différentes factions et a appris à connaître les gens. Personne n'a imaginé qu'il se rendrait un jour à la mosquée des Omeyyades à Damas pour déclarer la fin de plus d'un demi-siècle de régime Assad.

L'arrivée d'Al-Charaa sur la scène a surpris la région et le monde. Ses déclarations n'ont fait qu'attiser le désir d'en savoir plus sur lui et sur sa façon de penser. En l'espace de quelques semaines, il s'est débarrassé de l'image d'Abou Mohammed al-Golani pour redevenir Ahmad al-Charaa. Il a déclaré vouloir établir une République arabe syrienne qui appartiendrait à tous ses habitants sans exception. Il veut un État unifié, et non un pays composé de factions. Il ne veut pas entraîner son pays dans des guerres et des batailles sans fin. Il veut impliquer tous les Syriens – à l'intérieur du pays et à l'étranger – et assurer le retour des millions de réfugiés que l'ancien régime avait contraints à vivre sous des tentes dans les États voisins ou à mendier une résidence dans des pays lointains.

L'apparition d'Al-Charaa à Damas était monumentale et beaucoup craignaient des représailles. Mais il n'en fut rien. Al-Charaa a joué un rôle décisif en évitant un désastre.

Ces dernières semaines ont conduit de nombreuses personnes à penser qu'Al-Charaa a passé son long séjour à Idlib à préparer un programme détaillé pour la République arabe syrienne qui apaiserait les inquiétudes internes et étrangères. Il a surpris ses visiteurs. Ils ont vu en lui un homme qui va de l'avant avec pragmatisme, pleinement conscient que tout faux pas pourrait plonger le pays dans un nouvel isolement ou dans des conflits internes qui décourageraient le monde de l'aider.

Ses visiteurs ont déclaré qu'il savait écouter et persuader. Qu'il peut être à la fois ferme et flexible. Qu'il est capable d'accepter l'autre et d'éviter d'imposer une vision unilatérale dans un pays aussi diversifié sur le plan ethnique et religieux.

Ils ont réalisé qu'Al-Charaa connaît bien la région et le monde. Ils ont noté qu'il n'est pas tombé dans le piège d'une réponse précipitée à l'assaut d'Israël sur son pays, sachant que les Iraniens l'avaient déjà quitté à ce moment-là. Ils ont noté qu'il a porté un coup fatal à l'axe de la résistance, mais qu'il s'est abstenu de célébrer son exploit. Il a diminué la présence militaire de la Russie dans le pays sans la faire suivre d'actes de représailles.

Depuis qu'il a chassé le régime des Assad, Al-Charaa a montré qu'il était pleinement conscient des nouveaux équilibres de pouvoir dans la région.

                                                   Ghassan Charbel

Al-Charaa a choisi l'Arabie saoudite comme destination de son premier voyage à l'étranger pour montrer qu'il est pleinement conscient de l'importance constante que le Royaume accorde à la République arabe syrienne en tant que membre effectif du monde arabe, ainsi qu'au respect de la volonté de son peuple et au soutien de sa souveraineté, de son intégrité territoriale et de son rêve de stabilité et de prospérité. La rencontre d'Al-Charaa avec le porteur du flambeau de l'ascension de l'Arabie saoudite, le prince héritier Mohammed ben Salmane, a été un événement extraordinaire qui laissera certainement sa marque sur la nouvelle République arabe syrienne, sa position dans la famille arabe et ses relations internationales.

Al-Charaa connaît bien l'Arabie saoudite. Il est né à Riyad et y a passé son enfance. Il connaît également l'Arabie saoudite actuelle, source de stabilité et plaque tournante des partenariats d'investissement et de la prospérité. Il connaît le rôle du Royaume pour convaincre les pays occidentaux d'alléger les sanctions contre la République arabe syrienne avant de les lever complètement. Il est conscient de l'aide qu'elle peut apporter à son pays dans un monde qui vit à l'ère de Donald Trump.

Il est également conscient de la rapidité des évolutions et des attentes régionales. Alors qu'il était en Arabie saoudite, Benjamin Netanyahou se rendait à la Maison Blanche, qui a de nouveau choisi d'être sous la férule de l'homme des surprises et des initiatives. La visite d'Al-Charaa en Arabie saoudite est importante pour Damas et Riyad, ainsi que pour la République arabe syrienne et la stabilité du Moyen-Orient.

Ghassan Charbel est rédacteur en chef du journal Asharq Al-Awsat, où cet article a été publié pour la première fois.

X: @GhasanCharbel 

NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com