Pourquoi Israël est déterminé à détruire l'UNRWA

Cibler une école au cours d'une guerre peut être justifié ou, du moins, considéré comme une erreur. Mais frapper plus de 120 écoles, tuant et blessant des milliers de civils qui s'y trouvaient, ne peut être qu'intentionnel et constituer un horrible crime de guerre. C'est précisément ce qu'a fait Israël entre le 7 octobre et le 18 juillet, en prenant pour cible les infrastructures de l'ONU dans la bande de Gaza assiégée, en toute impunité.

Le prix à payer a été terrible. Selon les estimations de l'UNRWA, au moins 561 personnes déplacées ont été tuées dans ses abris et 1 768 blessées depuis le début de la guerre. En fait, en l'espace de dix jours seulement, entre le 8 et le 18 juillet, au moins six écoles gérées par l'ONU, qui ont servi d'abris de fortune aux Palestiniens déplacés, ont été prises pour cible par l'armée israélienne, faisant des centaines de morts et de blessés.

Historiquement, les organisations liées à l'ONU ont semblé être quelque peu à l'abri des conséquences de la guerre sur les populations locales. Le privilège d'être des étrangers neutres au conflit a permis aux personnes affiliées à ces organisations d'accomplir leurs tâches sans trop d'entraves.

La guerre israélienne contre Gaza constitue toutefois la principale exception parmi tous les conflits modernes. Selon des sources des Nations unies, 274 travailleurs humanitaires et plus de 500 professionnels de la santé ont été tués. Ces chiffres sont cohérents avec tous les autres chiffres produits par le génocide israélien en cours à Gaza. En effet, aucune catégorie de personnes n'a été épargnée : ni les médecins, ni les travailleurs de la défense civile, ni les maires, ni même les agents de la police de la route.

Dès le début de la guerre, il était évident qu'Israël voulait criminaliser tous les Palestiniens, et pas seulement ceux affiliés au Hamas ou à d'autres groupes. Il s'en est pris à la population civile et à toutes les organisations internationales qui lui sont venues en aide.

Accuser et déshumaniser tout Gaza fait partie d'une stratégie israélienne qui vise à permettre à l'armée israélienne d'opérer sans aucune retenue et sans même le seuil le plus minimal de moralité ou de respect du droit international.

Mais les attaques israéliennes contre l'ONU et ses institutions, en particulier l'UNRWA, l'agence responsable du bien-être des réfugiés de Gaza, ont un autre objectif. Israël ne tente plus de masquer ou de justifier ses attaques contre l'organisation, comme il l'avait fait lors des précédentes guerres de Gaza. Cette fois-ci, la guerre israélienne s'est accompagnée, dès le début, de l'accusation farfelue selon laquelle des membres de l'UNRWA auraient participé à l'assaut du 7 octobre mené par le Hamas et d'autres groupes palestiniens.

Sans fournir la moindre preuve, Tel-Aviv a lancé une campagne internationale de dénigrement contre l'organisation des Nations unies qui, depuis des décennies, fournit des services éducatifs, médicaux et humanitaires à des millions de réfugiés palestiniens.

Malheureusement, et c'est révélateur, certains gouvernements occidentaux et même non occidentaux ont répondu à l'appel israélien de punir l'UNRWA en retenant des fonds dont l'urgence découle non seulement de l'impact direct de la guerre israélienne, mais aussi de la famine aiguë résultant de la guerre.

Il est vrai qu'un certain nombre de gouvernements ont fini par reprendre leur financement de l'organisation des Nations unies, mais cette mesure n'a été prise qu'après que de nombreux dommages aient déjà été causés. En outre, la plupart des gouvernements occidentaux, si ce n'est tous, n'ont pris aucune mesure à l'encontre d'Israël, qui continue de prendre pour cible les installations de l'UNRWA, tuant ainsi des centaines de Palestiniens innocents.

Cette attitude internationale passive a enhardi Israël au point que, le 29 mai, la Knesset a adopté en lecture préliminaire un projet de loi désignant l'UNRWA comme une "organisation terroriste". La semaine dernière, le porte-parole israélien David Mencer a accusé le chef de l'UNRWA d'être un "sympathisant terroriste".

Cependant, la haine d'Israël pour l'UNRWA est plus ancienne que la guerre actuelle. Pendant des années, le gouvernement israélien, avec l'aide de l'administration Trump, s'est efforcé de fermer complètement l'organisation. Jared Kushner, l'ancien conseiller de Donald Trump pour le Moyen-Orient, a déclaré en janvier 2018 qu'il était "important d'avoir un effort honnête et sincère pour perturber l'UNRWA." Pour lui, le démantèlement de l'organisation signifiait le rejet du droit au retour des réfugiés palestiniens.

En effet, il ne s'agit pas seulement de l'UNRWA, mais plutôt du rôle historique que l'organisation a joué en rappelant le sort de millions de réfugiés palestiniens dans les territoires occupés, au Moyen-Orient et dans le monde entier.

Israël a pris pour cible la population civile de Gaza et toute organisation internationale qui lui est venue en aide.

- Ramzy Baroud

L'UNRWA a été créé par la résolution 302 (IV) de l'Assemblée générale des Nations unies du 8 décembre 1949. Sa création est intervenue un an après l'adoption de la résolution 194 des Nations unies, qui accordait aux réfugiés palestiniens le droit de "retourner dans leurs foyers".

Bien que la mission de l'UNRWA se soit transformée en mandat permanent, puisque les réfugiés palestiniens n'ont pas obtenu leur droit au retour, le rôle de l'organisation reste aussi essentiel qu'il l'était il y a plusieurs décennies.

Puisque Kushner et d'autres n'ont pas réussi à démanteler l'UNRWA, le gouvernement israélien a profité de sa guerre contre Gaza pour atteindre le même objectif. Dans l'esprit d'Israël, sans l'UNRWA, la question des réfugiés palestiniens perdrait sa principale plate-forme juridique et finirait par disparaître.

Cela donnerait à Israël l'espace et l'influence nécessaires pour "résoudre" le problème des réfugiés de la manière qu'il juge la plus appropriée, surtout s'il bénéficie du soutien inconditionnel de Washington.

Il ne faut pas permettre à Israël de démanteler l'UNRWA ou d'ignorer la lutte générationnelle des réfugiés palestiniens, qui est au cœur de la lutte palestinienne pour la justice et la liberté.

La communauté internationale doit s'opposer à la diffamation de l'UNRWA par Israël et insister sur le caractère central du droit au retour des réfugiés palestiniens. Sans ce droit, aucune paix réelle n'est possible.

Ramzy Baroud est chroniqueur international spécialiste du Moyen-Orient. Auteur de plusieurs livres et fondateur de PalestineChronicle.com, il est également consultant en médias.

X: @RamzyBaroud

NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.

Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com