La recrudescence de l'extrême droite hante l'Europe

Quelle est la force de l'extrême droite en Europe? Et gagne-t-elle en popularité? Ces questions préoccupent de nombreuses personnes. Les démocrates se demandent ce que cela signifie pour la politique démocratique libérale européenne et les institutions qui garantissent l'égalité et l'État de droit. Les militants antiracistes s'inquiètent de ce que cela signifie pour les sociétés européennes. Les musulmans européens, constamment décrits comme des marginaux et des boucs émissaires pour tant de problèmes, s'interrogent sur ce qui les attend. Les communautés juives sont à juste titre terrifiées. Les demandeurs d'asile et les réfugiés se demandent si la forteresse européenne ne va pas devenir encore plus hostile. D'autres craignent que tout cela ne profite à l'agenda du président russe, Vladimir Poutine.

Les réponses sont loin d'être simples. Le tableau est contrasté. Il est parfois difficile de déterminer si le statut de l'extrême droite est le résultat d'une tendance continentale, d'un pays spécifique ou de questions régionales. Dans quelle mesure les démocrates doivent-ils avoir peur? Ces mouvements d'extrême droite sont-ils capables de faire voler en éclats les démocraties européennes?

Le succès croissant de l'extrême droite ne date pas d'hier. Nombreux sont ceux qui se souviennent du séisme politique qu'a constitué le succès de Jorg Haider en Autriche, lorsque son parti de la liberté a remporté 27% des voix en 1999. Comme en Italie, il n'y a jamais eu de véritable examen de conscience national en Autriche après la Seconde Guerre mondiale, ce qui explique peut-être pourquoi l'extrême droite n'a jamais été vraiment ostracisée comme elle l'a été dans d'autres pays. Aux Pays-Bas, Pim Fortuyn était presque une figure emblématique, un statut consolidé par son assassinat en 2002. Jean-Marie Le Pen est arrivé au second tour de l'élection présidentielle française la même année.

Certains partis d'extrême droite sont au pouvoir, qu'ils dirigent un gouvernement ou qu'ils fassent partie d'une coalition. Le Premier ministre hongrois, Viktor Orban, est le plus ancien dirigeant de l'UE et un champion de l'extrême droite qui se vante de tenir tête à Bruxelles et à l'Otan, et même d'embrasser Poutine. Giorgia Meloni, une dirigeante aux racines néo-fascistes, est Première ministre italienne depuis plus d'un an. Jusqu'à présent, elle ne s'est peut-être pas montrée aussi extrémiste dans ses fonctions que lors de sa campagne électorale, mais elle adhère néanmoins sans réserve aux principes fondamentaux de l'extrême droite et a fait l'éloge de Benito Mussolini.

En Finlande, le parti d'extrême droite Finns Party («Parti des Finlandais») est arrivé en deuxième position lors des élections générales d'avril avec 46 sièges, deux seulement derrière le parti conservateur de la coalition nationale. Le Parti des Finlandais a obtenu sept sièges au sein du Cabinet du gouvernement de coalition qui a suivi et l'a contraint à adopter des positions anti-immigration beaucoup plus dures. En Slovaquie, Robert Fico et son parti social-démocratie, le Smer, ont remporté les élections législatives de septembre. Cet homme a déclaré un jour que «l'islam n'a pas sa place en Slovaquie».

D'autres États pourraient bientôt avoir l'extrême droite à leur tête. Ses partisans ont obtenu des résultats impressionnants, notamment aux Pays-Bas, où le Parti pour la liberté, dirigé par Geert Wilders, a remporté le plus grand nombre de sièges lors des élections du mois dernier. Wilders est peut-être le plus antimusulman de tous les dirigeants d'extrême droite d'Europe. Le Parti de la liberté d'Autriche semble en mesure de remporter les élections autrichiennes de 2024. En mars, les Portugais se rendront aux urnes. Le bloc de droite, soutenu par le parti d'extrême droite Chega, est favori pour former le prochain gouvernement.

Mais l'extrême droite ne fait pas tout à sa guise. Prenons l'exemple de la Pologne. Lors des élections générales du 15 octobre, le dirigeant libéral Donald Tusk et ses alliés ont battu le parti nationaliste de droite «Droit et Justice». Le parti conservateur britannique, qui s'est parfois rapproché de l'extrême droite, risque de perdre son emprise sur le pouvoir après quatorze ans de pouvoir lors des élections qui se tiendront probablement en 2024. L'Alternative pour l'Allemagne, parti anti-immigration, est devenu le troisième parti d'Allemagne, ainsi que le plus grand groupe d'opposition, après les élections fédérales de 2017, mais il n'a pas obtenu d'aussi bons résultats en 2021.

Pour les démocrates, les militants antiracistes et ceux qui attachent de l'importance aux objectifs de l'UE, tout cela est alarmant. Beaucoup se demandent si la démocratie va soudainement s'effondrer ou si elle va mourir d'une mort lente et douloureuse. Ils considèrent que le discours de l'extrême droite s'est généralisé et normalisé. Le succès de ces groupes a fait évoluer la politique. Alors que les partis conservateurs traditionnels répugnaient autrefois à s'associer à des personnalités comme Le Pen, nombre d'entre eux envisagent désormais ouvertement de travailler avec elles dans le cadre de gouvernements de coalition. Ils ne sont plus hors de portée.

Les politiques d'immigration se sont durcies presque partout, même dans les pays autrefois considérés comme accueillants pour les immigrants.

Chris Doyle

Le racisme est un facteur très important. Dans un sondage réalisé auprès de 6 752 personnes d'origine africaine dans 13 pays de l'UE, la moitié d'entre elles ont déclaré avoir été victimes de discrimination, ce qui représente une augmentation de 6% par rapport au sondage de 2016. Le rapport «Être noir dans l'UE» aurait dû ouvrir les yeux sur les risques, mais l'a-t-il vraiment fait?

Les musulmans européens ont beaucoup à craindre. L'extrême droite n'est pas la seule à avoir adopté une approche islamophobe, même si ces groupes sont en tête de peloton. La crise de Gaza vient de mettre en évidence le caractère antimusulman et anti-arabe d'une grande partie de la classe politique européenne.

Quel est l'attrait de l'extrême droite? Souvent, voter pour l'extrême droite est une forme de protestation. Il s'agit d'une tendance dangereuse, les électeurs supposant naïvement que les populistes d'extrême droite n'ont aucune chance d'accéder au pouvoir.

L'un des éléments étranges est que de nombreuses personnes votent pour ces mouvements extrémistes non pas parce qu'elles approuvent nécessairement l'ensemble de leur programme, mais peut-être seulement une question en suspens. J'ai parlé à des partisans de Wilders à Rotterdam. Ils ont apprécié sa rhétorique et ses positions anti-immigrés et antimusulmans, mais ils ont méprisé son appel au «Nexit», c'est-à-dire à la sortie des Pays-Bas de l'UE.

L'idée que l'Europe est pleine et surpeuplée est un thème vivace. Il a été l'un des principaux moteurs du vote britannique en faveur de la sortie de l'UE en 2016. Les sondages montrent souvent que les électeurs ont une idée très exagérée du nombre exact d'immigrants qui sont venus dans leur pays ou du nombre de musulmans qui y vivent.

Cela est lié à la croyance persistante que les populations «indigènes» sont en train d'être remplacées. J'ai rencontré des partisans de Meloni près de Milan. L'une d'entre eux a déclaré clairement que, pour elle, «Meloni est la première dirigeante depuis longtemps à avoir parlé au nom des Italiens, à avoir fait passer les intérêts italiens en premier». Il s'agit d'un thème récurrent: les populations dites autochtones ont été mises de côté et ignorées. Cela signifie qu'il faut trouver des solutions à la question de l'immigration, mais qu'elles doivent être bien pensées et ne pas répondre à des instincts basiques. Ces personnes devraient comprendre à quel point une Europe vieillissante a besoin et bénéficie des communautés et de la main-d'œuvre immigrées.

Les questions économiques sont-elles un facteur? Le krach financier de 2008, la pandémie de la Covid-19 et la crise du coût de la vie se sont combinés pour susciter un sentiment d'insécurité économique. Selon un récent sondage Eurobaromètre, 73% des personnes interrogées dans l'Union européenne pensent que leur niveau de vie va baisser au cours de l'année prochaine. De ce fait, beaucoup se sentent moins accueillants à l'égard des migrants, qui sont trop souvent perçus comme venant prendre leurs emplois. Nombreux sont ceux qui évoquent les parallèles avec les années 1930 et la montée des partis fascistes après le krach de 1929.

La politique est-elle devenue plus polarisée? L'extrême gauche et les Verts s'en sortent bien aussi, comme en Allemagne et lors des dernières élections du Parlement européen en 2019. S'agit-il d'une crise du centre en politique? Le consensus et le compromis ont-ils disparu?

Le désordre et l'extrémisme pourraient-ils se répandre dans les rues? Les émeutes qui ont eu lieu à Dublin en novembre ont montré que cela pourrait être le cas, l'extrême droite irlandaise ayant montré les dents. Les observateurs mettent en garde contre cette éventualité depuis un certain temps, même si aucun politicien d'extrême droite n'a encore été élu en Irlande.

Dans quelle mesure les politiques seront-elles affectées? Les politiques d'immigration se sont durcies presque partout, même dans les pays qui étaient considérés comme accueillants pour les immigrants. D'autres questions risquent d'être bloquées par les partis d'extrême droite. Orban est déterminé à empêcher l'Ukraine d'adhérer à l'UE, ce qui nécessite l'unanimité des 27 membres actuels. L'extrême droite freinera-t-elle l'expansion inexorable de l'UE elle-même et son intégration toujours plus étroite? L'euroscepticisme est aujourd'hui largement répandu, surtout à gauche.

Tout cela aura une incidence sur la politique européenne en 2024. Les élections européennes de juin seront un baromètre crucial du niveau de soutien à l'extrême droite, de la popularité de l'UE elle-même et, à bien des égards, de la direction que prendra le continent. À plus long terme, beaucoup s'inquiètent des élections présidentielles françaises de 2027, Marine Le Pen étant considérée comme une candidate idéale pour le second tour et comme une prétendante sérieuse à la présidence.

Les partis traditionnels doivent se réveiller. Ils ne sont pas perçus comme étant à la hauteur et sont souvent perçus comme étant déconnectés des préoccupations des citoyens. Il en va de même pour l'Union européenne à Bruxelles, qui est souvent perçue comme antidémocratique et non responsable. Il est temps d'avoir un leadership plus audacieux qui s'attaque aux défis et trouve des solutions de manière constructive, basée sur des preuves, mais avec vigueur. La recrudescence de l'extrême droite en Europe n'est pas inévitable, mais elle ne peut pas non plus être exclue.

• Chris Doyle est directeur du Conseil pour la compréhension arabo-britannique basé à Londres.

 X: @Doylech

NDLR : L’opinion exprimée dans cette page est celle de l’auteur et ne reflète pas nécessairement le point de vue d’Arab News en français.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com