Avec son intervention en Syrie, Israël se fait encore plus d'ennemis

Depuis la chute du régime Assad, les dirigeants israéliens ont constamment montré qu'ils étaient prêts à frapper les nouvelles autorités syriennes d'une manière qu'ils n'ont jamais pris la peine d'essayer lorsque les Assad étaient au pouvoir.

Lorsque Bachar el-Assad était président, les frappes aériennes israéliennes en Syrie étaient largement limitées à des cibles iraniennes et à la prévention du transfert d'armes au Hezbollah. À aucun moment après 2011, Israël ne s'est attaqué au régime. Et la Russie n'a jamais tenté d'entraver la liberté d'action d'Israël dans les airs.

Pourtant, dès le début, Israël a pris pour cible les nouvelles autorités syriennes. Dans les deux jours qui ont suivi la chute d'Assad en décembre dernier, Israël a effectué plus de 500 frappes sur des cibles militaires syriennes. Il s'agissait notamment d'installations navales et de sites présumés de fabrication d'armes chimiques.

Israël s'est également emparé de territoires supplémentaires. Il a pénétré dans la zone démilitarisée de 235 km2 définie par l'accord de désengagement de 1974, et même au-delà. Il a établi neuf avant-postes dans cette nouvelle zone dans le but déclaré d'en prendre le contrôle total. Israël veut contrôler le Mont Hermon (Jabal al-Cheikh), un lieu stratégique qui lui donne une vue sur Damas et la vallée de la Békaa.

Dans un premier temps, Israël a déclaré au Conseil de sécurité des Nations unies qu'il s'agissait de «mesures limitées et temporaires». En février, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou déclarait qu'Israël resterait  «indéfiniment» sur place.

Dans les deux jours qui ont suivi la chute d'Assad, Israël a effectué plus de 500 frappes sur des cibles militaires syriennes

                                                           Chris Doyle

En outre, Israël a fait pression sur les États-Unis pour qu'ils maintiennent les sanctions imposées au régime d'Assad. L'UE et le Royaume-Uni ont progressivement assoupli leurs régimes de sanctions, mais les États-Unis se sont montrés réticents. Cela freine la Syrie car, avec les sanctions bancaires américaines en place, les entreprises et les investisseurs ne prendront pas le risque de faire des affaires dans le pays – une étape vitale pour revitaliser l'économie syrienne à l'arrêt. Les expatriés syriens hésitent à envoyer des fonds à leurs familles.

Israël a tenté de faire respecter une zone démilitarisée dans le sud de la Syrie. Le ministre de la Défense, Israël Katz, a déclaré que Tel-Aviv «ne permettrait pas que le sud de la Syrie devienne le sud du Liban». Il n'autorisera aucune tentative du gouvernement syrien d'établir une présence dans la zone de sécurité et celle-ci doit être totalement démilitarisée.

Pour renforcer ces actions, les autorités israéliennes se sont attribué un rôle de gardien des communautés druzes dans le sud de la Syrie. Des fonctionnaires israéliens ont tendu la main à des personnalités druzes, en essayant de les séduire par des offres de travail sur le plateau du Golan, avec des résultats mitigés.

Tout cela est-il dû au fait qu'Israël craint le groupe islamiste Hayat Tahrir al-Cham? Son héritage extrémiste est bien connu, puisqu'il est issu d'Al-Qaïda, dont il s'est séparé en 2016. De nombreux Syriens restent inquiets au sujet de HTC. Mais quelle menace réaliste la Syrie fait-elle peser sur Israël aujourd'hui ou dans un avenir proche?

Le président de la République arabe syrienne, Ahmad al-Charaa, s'est efforcé de ne pas provoquer Israël et de ne pas l'utiliser, comme il aurait pu le faire, pour condamner son voisin méridional à tout bout de champ. Al-Charaa sait que les Syriens ont enduré des décennies de discours anti-israéliens creux de la part des Assad, et nombreux sont ceux qui seraient sceptiques s'il suivait cette voie.

Ou s'agit-il d'un nouvel exemple de l'agression et de l'opportunisme israéliens, qui étendent leurs domaines territoriaux aux dépens de la Syrie en vue de déstabiliser davantage leur voisin du nord?

Les dirigeants israéliens auraient dû voir, de leur point de vue, un aspect positif à l'effondrement du régime Assad

                                                       Chris Doyle

Il y a beaucoup de choses qui n'ont pas de sens. Les dirigeants israéliens auraient dû voir, de leur point de vue, un aspect positif à l'effondrement du régime Assad, ainsi qu'à l'affaiblissement de l'influence iranienne en Syrie et au Liban. Logiquement, Israël devrait soutenir une situation où l'Iran est tenu à l'écart. Si la transition syrienne échoue et que la Syrie s'effondre à nouveau, l'Iran pourrait en tirer parti.

L'anarchie en Syrie serait idéale pour les groupes extrémistes. Daech cherche à profiter de toutes les occasions pour semer le trouble. Ce n'est guère dans l'intérêt d'Israël.

Cet argument est renforcé par le fait que Netanyahou lui-même tente de s'attribuer le mérite de la chute d'Assad. D'une part, il cherche à se féliciter de la chute d'Assad et d'autre part, il dénigre ce qui a suivi. Il essaie de jouer sur les deux tableaux.

Une autre motivation israélienne pourrait être de contrecarrer les ambitions de la Turquie en Syrie. Les relations d'Israël avec le président Recep Tayyip Erdogan sont quasiment inexistantes. Les dirigeants israéliens ne souhaitent pas voir la Turquie devenir l'acteur extérieur dominant en Syrie. Mais l'approche israélienne des sanctions rend la Syrie encore plus dépendante d'Ankara.

Israël devrait adopter une approche différente. Au lieu de recourir à sa politique traditionnelle de la force encore et toujours, il a l'occasion de tendre la main et d'apporter son aide, de faciliter la transition et d'être perçu comme une force positive pour le changement en Syrie. Il aurait pu jouer un rôle actif dans la levée des sanctions américaines et apparaître comme étant du côté du peuple.

Les Syriens associent Israël à la pluie qui s'abat sur eux. Les Syriens me disent qu'à chaque fois qu'ils font la fête, les bombes israéliennes tombent, comme elles l'ont fait après la chute du régime d'Assad. C'est également ce qui s'est passé à Deraa, qui a célébré l'anniversaire du début du soulèvement de 2011 il y a deux semaines.

Malheureusement, pour toutes les parties concernées, Israël est occupé à se faire des ennemis plutôt qu'à se faire des amis. Il a suffisamment d'ennemis et de plus en plus d'amis.

Chris Doyle est directeur du Council for Arab-British Understanding à Londres. 

X: @Doylech

NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com