Nouvel ordre mondial: entre guerres commerciales et protectionnisme

Les Américains se sont-ils sentis libérés le 2 avril? Il est difficile de déterminer de quoi exactement. Que voulait dire le président Donald Trump en affirmant que les États-Unis avaient été «pillés, saccagés et violés par des nations proches et lointaines?»

Il n'y a pas que la motivation derrière l'imposition générale extraordinaire de droits de douane qui n'était pas claire. Tout dans cette annonce était opaque, confus et contre-productif.

Toutes les économies doivent être préparées aux chocs qui peuvent précipiter les marchés boursiers, mais il est difficile de se souvenir d'un acte aussi grave de préjudice financier auto-infligé.

Il ne s'agissait pas d'un événement mineur. Le dirigeant le plus puissant du monde a déchiré l'ordre économique mondial qui prévalait depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, à l'époque de Bretton Woods, de l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce et de l'Organisation mondiale du commerce. Il annonce la mort de la mondialisation et un retour à un protectionnisme qui n'avait pas été observé depuis les années 1930. À bien des égards, il s'agit d'une remise en cause de l'ordre économique qui a permis à l'économie américaine de devenir la plus dynamique, la plus compétitive et la plus puissante de la planète.

Mais compte tenu de la nature des décisions prises à la Maison Blanche de Trump, l'incertitude demeure. Nombreux sont ceux qui se demandent encore si les choses se passeront réellement comme prévu. Trump n'est pas à l'abri de l'impact des chutes des marchés boursiers. Son administration n'a pas été avare de changements soudains et de revirements de politiques, y compris en matière de droits de douane.

À supposer que tout cela se réalise, quel pourrait en être l'impact? Cela soulève certainement des questions sur la façon de faire des affaires avec les États-Unis. Les entreprises veulent de la stabilité, être en mesure de planifier à l'avance, mais comment cela est-il possible avec cette forme de prise de décision? Les investisseurs risquent de placer leur argent ailleurs.

Ces droits de douane signifient la mort de la mondialisation et un retour au protectionnisme tel qu'on ne l'a pas vu depuis les années 1930.

-Chris Doyle

Les États-Unis risquent-ils de créer des tensions avec d'anciens alliés? L'économie américaine en pâtira, mais le risque d'une récession mondiale, voire d'une dépression, est également présent. Peu de dirigeants appelaient les États-Unis à agir de la sorte. Rares sont ceux qui souhaitent une guerre commerciale, même aujourd'hui, mais elle semble inévitable. La seule question qui vaille est celle de l'ampleur.

La Chine, qui a été frappée par des droits de douane de 34% en plus des 20% imposés précédemment, n'a pas attendu pour réfléchir aux conséquences. Selon toute probabilité, l'UE réagira également. D'autres États ont appuyé sur le bouton «pause». Le Royaume-Uni, par exemple, a décidé de ne pas prendre de mesures de rétorsion à ce stade, mais de faire pression en faveur d'un accord commercial avec les États-Unis, qui n'est notamment pas décrit comme un «accord de libre-échange» à Westminster. D'autres États pourraient également chercher à conclure des accords commerciaux avec les États-Unis pour compenser les pires effets, mais à quelles conditions?

Les anomalies abondent. La Réunion, l'île de l'océan Indien, s'est vu imposer des droits de douane de 10% alors qu'elle fait partie de la France et donc de l'UE, dont le taux est de 20%. Des pays comme le Lesotho, dont les principales exportations sont les diamants, ont également été durement touchés, mais cela signifie seulement que les consommateurs américains devront payer leurs diamants plus cher.

Et quel est l'intérêt d'imposer des droits de douane de 4 % à la Syrie, que les États-Unis sanctionnent depuis des décennies? En 2024, les États-Unis n'ont importé que 11 millions de dollars (1 dollar = 0,91 euro) de marchandises en provenance de cet État en crise.

Les Israéliens voudront peut-être savoir pourquoi leur grand allié et protecteur a décidé d'imposer des droits de douane de 17% sur leurs marchandises. Le Myanmar, qui vient de subir un terrible tremblement de terre, a été frappé par une taxe massive de 45%.

Le plus étrange est peut-être l'identité de l'un des rares pays ne figurant pas sur la liste: la Russie. Elle est sanctionnée, ont déclaré des fonctionnaires de l'administration, mais en 2024, les échanges commerciaux entre les États-Unis et la Russie ont été évalués à 3,5 milliards de dollars.

Il s'agit d'essayer d'imposer la domination économique des États-Unis, mais avec de sérieuses interrogations quant à sa capacité à fonctionner.

-Chris Doyle

Il y a d'autres conséquences imprévues. Alors que l'UE a été frappée par des droits de douane de 20%, le Royaume-Uni n'en subira que 10%. Les partisans du Brexit affirment qu'il s'agit là d'un avantage merveilleux de la sortie du Royaume-Uni, mais la réalité est qu'il est désormais plus difficile et plus coûteux pour la Grande-Bretagne de commercer avec l'UE et les États-Unis qu'avant le Brexit. Mais le défi le plus difficile à relever sera celui de l'Irlande du Nord, qui bénéficie de droits de douane inférieurs à ceux de la République d'Irlande au sud. Cela rouvrira toute la question de la frontière qui a entravé les négociations du Brexit.

C'est la politique qui détermine la politique économique. Il s'agit d'essayer d'imposer la domination économique des États-Unis, mais avec de sérieux doutes quant à sa capacité à fonctionner.

Qui en sortira gagnant? La plupart des économistes estiment que l'inflation risque de grimper en flèche. Trump est arrivé au pouvoir en promettant de réduire le coût de la vie, mais, selon le président de la Réserve fédérale, cela ralentira la croissance. Même certains de ses partisans les plus riches auront été durement touchés par le krach boursier, le plus grave depuis la pandémie de Covid-19. Et le dollar? Son statut de monnaie la plus forte et la plus stable du monde est-il en train de s'effriter?

Pour l'instant, il semble que le monde doive faire face à un régime de guerres commerciales et de protectionnisme. Il s'agira de fermer les écoutilles.

Chris Doyle est directeur du Council for Arab-British Understanding à Londres. 

X: @Doylech

NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com