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De nombreux éléments ont disparu depuis les horribles attaques du Hamas contre des civils israéliens samedi dernier. L’humanité est en vacances. L’empathie, la capacité de comprendre la perte et la souffrance des autres sont devenues des denrées rares et prisées. Le droit international a failli à la tâche. Pourtant, outre la brutalité et l’inhumanité manifestées, le leadership sur le plan international demeure sans doute l’absence la plus choquante.
Que les États-Unis apportent un soutien sans équivoque et sans réserve à Israël en de telles occasions n’a rien de nouveau. Les exemples foisonnent et les États-Unis ont toujours accordé à Israël une protection diplomatique auprès du Conseil de sécurité de l’ONU contre toute tentative de le tenir responsable de ses violations du droit international.
Mais le plus frappant dans ce qui s’est passé la semaine dernière, c’est la manière dont de nombreux États européens ont fait abstraction de leurs obligations juridiques et éthiques. Tous ont, à juste titre, condamné les attaques du Hamas. Y a-t-il eu un dirigeant européen qui ne l’a pas fait? Pourtant, lorsqu’il s’agissait de traiter les crimes israéliens contre les civils palestiniens, ce n’était pas seulement le silence, mais un soutien actif à Israël pour qu’il mette à exécution sa punition collective et ses bombardements contre les civils.
La déclaration du 9 octobre était caractéristique. Le groupe composé des États-Unis, de la France, de l’Allemagne, de l’Italie et du Royaume-Uni a apporté son soutien total à Israël, blâmé totalement le Hamas et il n’a exprimé aucune réserve ni scrupule à l’égard du droit international.
Prenons la Grande-Bretagne, par exemple. Son Premier ministre, Rishi Sunak, a déclaré qu’il apporterait un «soutien sans équivoque» à Israël. Un soutien après ces attaques, oui; mais apporter un soutien sans équivoque à un État qui a un passé de violations du droit international et de crimes de guerre est tout autre. De tels propos sont un feu vert pour les dirigeants israéliens; ils leur permettent de faire ce qu’ils veulent. Ils l’ont évidemment remarqué. Rishi Sunak a été soutenu par le chef du Parti travailliste – le parti progressiste de la politique britannique – et probablement le futur Premier ministre, Sir Keir Starmer. Toutes les déclarations initiales ne faisaient aucune allusion au droit international, ce qui représente une rupture énorme avec le passé, lorsqu’Israël avait bombardé Gaza.
Le président français, Emmanuel Macron, a été légèrement meilleur. «Israël a le droit de se défendre en éliminant les groupes terroristes, dont le Hamas, par des actions ciblées, mais aussi en préservant les populations civiles, car c’est le devoir des démocraties.» Il n’a fait aucune référence aux obligations qui découlent du droit international.
De nombreux États ont également criminalisé certains aspects du soutien aux Palestiniens. En France, ainsi qu’en Allemagne, les marches propalestiniennes ont été interdites. Voilà pour la liberté d’expression. En Grande-Bretagne, le ministre de l’Intérieur a tenté d’interdire d’agiter des drapeaux palestiniens dans certaines circonstances.
L’une des réponses les plus étranges et les plus méprisables est celle d’Oliver Varhelyi, le commissaire européen chargé du voisinage et de l’élargissement. Le 9 octobre, il a suspendu tous les paiements de l’Union européenne (UE) à l’Autorité palestinienne (AP). Cette situation s’est inversée après les protestations de nombreux États membres. Mais l’UE était sur le point de réduire son aide aux civils palestiniens au moment où ils en avaient le plus besoin. Plutôt que de suspendre ou de réduire l’aide, l’UE devrait chercher à l’augmenter en fonction des besoins.
Mais le plus frappant dans ce qui s’est passé la semaine dernière, c’est la manière dont de nombreux États européens ont fait abstraction de leurs obligations juridiques et éthiques
Chris Doyle
L’ampleur monumentale des bombardements israéliens n’a pas non plus poussé les dirigeants à reconsidérer leur position. Des quartiers entiers ont été rasés. L’armée israélienne a déclaré avoir largué six mille bombes en cinq jours. Les Palestiniens de Gaza m’ont dit que la guerre de 2014 était un jeu d’enfant par rapport à ce conflit. Plus de cinq cent quatre-vingts enfants ont été tués lors des bombardements israéliens sur Gaza en moins d’une semaine. C'est plus que les cinq cent cinquante et un tués lors de l’assaut de cinquante et un jours de 2014. L’utilisation présumée par Israël d’obus au phosphore blanc – c’est ce qu’affirme un groupe de défense des droits de l’homme – n’a pas non plus été condamnée.
L’indifférence vis-à-vis du sort des Palestiniens à Gaza a atteint de nouveaux sommets dans les réponses de l’UE à l’annonce israélienne d’un siège de Gaza. Rappelez-vous qu’Israël a imposé un blocus pendant seize ans sans aucune protestation ni inquiétude internationale, mais un siège est bien pire. Le ministre israélien de la Défense, Yoav Galant, a déclaré: «J’ai ordonné un siège complet de la bande de Gaza. Il n’y aura ni électricité, ni nourriture, ni carburant; tout est fermé. Nous sommes en guerre contre des animaux humains et devons agir en conséquence.»
Un siège. Les dirigeants internationaux condamneraient-ils, voire critiqueraient-ils, l’imposition de cette tactique médiévale brutale qui rappelle l’époque des croisades et de la guerre de Cent Ans? Pas du tout. Le ministre britannique des Affaires étrangères, James Cleverly, et le leader travailliste, Keir Starmer, ont tous deux refusé de condamner l’imposition de ce siège. Le parti travailliste a bel et bien revu sa position, mais pas le gouvernement britannique, qui vient de redoubler d’efforts. Des sources du ministère des Affaires étrangères me disent que tout cela dépend des ministres et non des fonctionnaires.
Du côté de l’UE, Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, n’a pas hésité à déclarer l’année dernière que «les attaques de la Russie contre les infrastructures civiles, notamment l’électricité, sont des crimes de guerre. Couper l’eau, l’électricité et le chauffage aux hommes, aux femmes et aux enfants à l’approche de l’hiver est un acte de pure terreur». Elle avait raison, mais elle devient toute timide lorsqu’Israël fait de même.
Si soutenir le siège ne relevait pas de la réserve diplomatique, qu’en serait-il du fait de soutenir la menace d’un transfert forcé? C’est exactement ce qu’est la demande du 13 octobre: insister pour que les Palestiniens fuient le nord de Gaza. Ces gens – qui sont 1,1 million – ne pouvaient pas tous quitter la région, notamment sous les bombardements. Certains ont été tués en tentant de fuir. Qu’en est-il des personnes âgées, des malades, des handicapés et des enfants? De nombreux hommes politiques occidentaux insistent ouvertement sur le fait que l’Égypte ouvre ses frontières à des centaines de milliers de réfugiés – ces mêmes pays qui tournent sans hésitation le dos aux réfugiés.
Les dirigeants israéliens ont également gardé leurs intentions secrètes. Le Premier ministre, Benjamin Netanyahou, a promis de transformer certaines parties du territoire «en décombres» pour se venger de ce «jour noir» et il a demandé aux Palestiniens de quitter Gaza, mais ils ne peuvent pas fuir cette prison. Un membre de la Knesset, Simcha Rothman, affirme que l’objectif principal de l’assaut contre Gaza est «qu’un enfant juif puisse se promener librement à Gaza. Si Gaza il y a». Selon un responsable israélien, «Gaza finira par se transformer en une ville de tentes. Il n’y aura plus de bâtiments.»
Et où sont les appels à la désescalade et au cessez-le-feu? Les risques liés aux conséquences de ces actes sont aigus. Beaucoup se demandent à quel point la situation peut empirer. Les possibilités sont hors normes. Il est fort probable que la Cisjordanie sombre dans une effusion de sang bien pire avec la sécurité nationale israélienne qui distribue des fusils aux colons. Une personnalité internationale s’est-elle prononcée sur les obligations d’Israël ici? Le plus inquiétant serait sans doute le front Israël-Hezbollah, mais même la Syrie peut être entraînée dans cette affaire étant donné qu’Israël vient de bombarder les aéroports de Damas et d’Alep. Des attaques contre des cibles occidentales au Moyen-Orient ou au-delà, ou des attaques violentes contre des synagogues ou des mosquées ne peuvent être exclues.
Avec un leadership responsable, on assisterait à un déluge et non à un désert diplomatique. Ceux qui ont de l’influence doivent travailler ensemble pour arrêter l’effusion de sang, mettre fin aux bombardements et obtenir la libération des otages, y compris celle des Palestiniens assiégés.
Surtout, qui structure l’horizon politique? Tout le monde exclut les fanatiques de l’extrême droite israélienne et le Hamas sait qu’il n’y a pas d’autre solution militaire que le nettoyage ethnique.
Alors que les dirigeants se débattent, gardons à l’esprit les paroles de Noi Katzman, qui a perdu son frère: «Le plus important pour moi, et aussi pour mon frère, c’est que sa mort ne soit pas utilisée pour justifier le meurtre d’innocents.»
Chris Doyle est directeur du Conseil pour la compréhension arabo-britannique, basé à Londres. Il a travaillé auprès de cette institution depuis 1993, après avoir obtenu un diplôme spécialisé en études arabes et islamiques avec distinction honorifique à l’université d’Exeter. Il a accompagné et organisé les visites de nombreuses délégations parlementaires britanniques dans les pays arabes.
X: @Doylech
NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
