Le plan de relance de Joe Biden pour l'Asie-Pacifique se heurte à un obstacle

Joe Biden a commencé sa présidence en plaçant la région Asie-Pacifique au centre de sa politique étrangère. Pourtant, près de deux ans et demi plus tard, la poursuite du conflit en Ukraine a radicalement modifié ses priorités internationales.

Alors que la guerre en Europe dure depuis plus de 450 jours, l'héritage international le plus important que M. Biden laissera en tant que président - surtout s'il ne parvient pas à obtenir un second mandat - sera probablement sa défense déterminée de l'Ukraine. Il y a aussi sa stratégie internationale qui a consisté à reconstruire la fragile alliance occidentale après la présidence Trump.

Cependant, il n'a pas perdu de vue son ambition d'accélérer le "pivot" des États-Unis vers l'Asie. En effet, si la Russie reste la principale menace immédiate pour les intérêts de Washington en matière de sécurité, ce conflit n'a guère modifié l'opinion de l'administration selon laquelle la Chine reste le principal défi à long terme.

C'est pourquoi l'interruption, dimanche dernier, de son voyage en Asie-Pacifique - dont le point d'orgue était le sommet du G7 organisé par le Japon, mais qui ne comprenait plus le voyage prévu en Australie - a été si exaspérante pour lui. Elle a également fortement déçu les alliés régionaux des États-Unis, qui considèrent qu'elle donne un coup de pouce à la Chine.

Son voyage a été écourté en raison de la poursuite de la politique intérieure des États-Unis concernant le "plafond de la dette". Cela a fermé, au moins temporairement, une précieuse fenêtre d'opportunité pour rétablir l'équilibre régional dans la politique étrangère des États-Unis. Il n'est pas certain que M. Biden ait la possibilité de reprogrammer son voyage en Australie avant les élections présidentielles de l'année prochaine.

Le conflit ukrainien n'a guère modifié l'opinion de l'administration selon laquelle la Chine reste le principal défi à long terme.

Andrew Hammond

Le grand voyage du président en Asie-Pacifique devait être l'occasion de redoubler d'efforts pour mobiliser l'attention des États-Unis sur la région. Il s'agissait de remettre l'accent sur le pivot américain, qui vise principalement à contrebalancer la montée en puissance de la Chine, notamment en renforçant la présence militaire américaine et en formant des alliances en matière de sécurité.

Toutefois, l'annulation de la participation de M. Biden au sommet du dialogue quadrilatéral sur la sécurité en Australie a desservi cet objectif. C'est un coup dur pour lui pour de multiples raisons, notamment son espoir de donner une sérénade au président indien Narendra Modi, dont le gouvernement pourrait bien être réélu pour un troisième mandat au début de l'année prochaine. Washington reste préoccupé par le fait que Modi continue de jouer un rôle d'équilibriste diplomatique entre l'Occident et la Russie, ayant refusé de condamner l'invasion de l'Ukraine.

La Quadrilatérale - composée des États-Unis, de l'Australie, de l'Inde et du Japon - a été créée en 2007, mais elle a pris beaucoup plus d'importance ces dernières années. Certains ont rejeté l'importance du groupe, mais sa pertinence en tant qu'alliance anti-Chine émergente a été renforcée par la formation du partenariat de sécurité trilatéral entre le Royaume-Uni, les États-Unis et l'Australie pour défendre les "intérêts partagés dans l'Indo-Pacifique", Pékin étant une fois de plus le point focal clé non mentionné.

L'objectif principal de la réunion de la Quadrilatérale était de promouvoir une vision commune pour une Asie-Pacifique libre et ouverte, les quatre nations étant d'accord sur la question de la Chine. Les lignes de fracture émergentes dans ce défi croissant sont souvent citées comme étant Taïwan et les tensions persistantes en mer de Chine méridionale, où non seulement le Japon et les États-Unis, mais aussi d'autres pays comme la Malaisie, les Philippines, le Viêt Nam et le Brunei, sont en conflit avec la Chine au sujet de ces eaux, par lesquelles transitent chaque année quelque 5 000 milliards de dollars d'échanges commerciaux par voie maritime.

Déçu par l'annulation des étapes australienne et papouasienne de son voyage, Joe Biden a mis l'accent sur le G7 au Japon.

Andrew Hammond

Toutefois, le problème pour les États-Unis et leurs alliés est plus vaste, comme devait le montrer la visite de M. Biden en Papouasie-Nouvelle-Guinée, désormais annulée, entre les étapes japonaise et australienne de son voyage, où il devait rencontrer 18 dirigeants d'îles du Pacifique. M. Biden devait signer des accords de défense et de surveillance avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée afin de réaffirmer l'importance stratégique de ce pays, qui est le plus peuplé du Pacifique Sud. L'objectif des États-Unis est de dissuader les nations insulaires du Pacifique - qui s'étendent sur 40 millions de kilomètres carrés d'océan - de nouer des liens plus étroits avec la Chine en matière de sécurité.

Déçu par l'annulation des étapes australienne et papouasienne de son voyage, Joe Biden a mis l'accent sur le G7 au Japon. Lors du sommet de vendredi, samedi et dimanche, un large éventail de mesures a été annoncé à l'égard de la Chine. En effet, l'un des éléments les plus frappants du communiqué final est l'accent mis sur la coercition économique, qui, selon le communiqué, "sape les politiques et les positions des membres du G7 ainsi que des partenaires du monde entier". Par exemple, lorsque la Lituanie a autorisé Taïwan à ouvrir un bureau de représentation dans la capitale Vilnius en 2021, de nombreux produits de ce pays d'Europe de l'Est ont été interdits d'entrée en Chine.
Le G7 a annoncé la création d'une nouvelle boîte à outils pour "améliorer l'évaluation collective, la préparation, la dissuasion et la réponse". Il s'agit notamment d'une "plateforme de coordination" destinée à aider les nations à s'entraider en augmentant les échanges commerciaux ou le financement de tout pays en conflit avec la Chine.

Par ailleurs, les hôtes japonais ont également discuté avec M. Biden de la possibilité de reconsidérer la participation des États-Unis à l'accord global et progressif pour le partenariat transpacifique (Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership). Il s'agit d'un accord commercial et d'investissement qui visait à l'origine à resserrer les liens économiques Washington dans un partenariat plus profond avec ses alliés de la région Asie-Pacifique.

Il est plausible que M. Biden cherche finalement à intégrer les États-Unis dans ce pacte, dont les membres représentent environ 13 % du produit intérieur brut mondial et ont une population combinée d'environ 500 millions d'habitants. Toutefois, une telle démarche devrait très probablement attendre son second mandat, étant donné l'impopularité politique du commerce international dans certains États clés des États-Unis, ce dont il sera conscient avant sa campagne de réélection en 2024.

Andrew Hammond est associé à LSE IDEAS à la London School of Economics.

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Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com