Comment les blogueurs occidentaux projettent une réalité aseptisée de la guerre en Syrie

Les YouTubers se laissent prendre à la propagande du régime Assad et sèment le doute sur les responsables de la destruction en Syrie (Photo, AFP).
Les YouTubers se laissent prendre à la propagande du régime Assad et sèment le doute sur les responsables de la destruction en Syrie (Photo, AFP).
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Publié le Dimanche 28 août 2022

Comment les blogueurs occidentaux projettent une réalité aseptisée de la guerre en Syrie

  • Les YouTubers mettent souvent l'accent sur la sécurité et la normalité, soulignant qu'ils se sentent «parfaitement en sécurité» dans un pays déchiré par la guerre
  • Les observateurs des droits de l'homme mettent en garde contre ce type de contenu qui donne la fausse impression que la Syrie est sûre pour les rapatriés

LONDRES: Avec une économie en faillite, une infrastructure dévastée et une monnaie sans valeur, le régime du président syrien Bachar Assad est désespérément engagé dans une mission visant à rétablir les relations avec ses voisins et à accélérer son retour au sein de la Ligue arabe.

Bien que la réhabilitation politique à l'échelle mondiale reste un pont trop loin, le gouvernement Assad a fait quelques progrès dans le rétablissement de ses liens avec les États arabes, comme en témoigne la réouverture de certaines ambassades à Damas et le retour des ambassadeurs syriens dans certaines capitales arabes.

Le conflit s'étant apaisé sur une grande partie du territoire syrien – les factions rebelles restantes sont confinées à des positions isolées dans l'extrême sud et le nord-ouest – le régime se tourne de plus en plus vers le tourisme pour tenter de blanchir ses crimes contre l'humanité qui restent pourtant bien documentés.

Ces derniers mois, les blogueurs et YouTubers occidentaux ont afflué en nombre record dans les zones syriennes contrôlées par le régime, à la recherche d'images et de témoignages qui, selon eux, offrent un regard franc et sans arrière-pensée sur cette dictature honnie.

Ce type de contenu, qui comprend des vidéos dont certaines ont été visionnées plus de 2,5 millions de fois, est souvent présenté comme une perspective de la «Syrie que les médias ne montrent pas», comme l'a dit Benjamin Rich, un vlogueur britannique qui utilise le pseudonyme YouTube Bald and Bankrupt, dans une récente vidéo.

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Benjamin Rich (Bald and Bankrupt) filme des bâtiments détruits à Homs (Photo, fournie).

Toutefois, les observateurs et les experts des droits de l'homme craignent que cette montée du «tourisme de guerre» ne projette une version aseptisée de la réalité qui sert la campagne de désinformation du régime selon laquelle la Syrie est désormais sûre pour les réfugiés qui peuvent y retourner et reprendre une vie normale.

«Les blogueurs de voyage sont peut-être la meilleure publicité que le gouvernement syrien ait eue depuis plus de dix ans», a déclaré à Arab News Simon Bayley, principal analyste de la Syrie au Center for Operational Analysis and Research.

«Ils ne racontent que les histoires que le gouvernement raconterait, passent sous silence les crimes de l'État et négligent les réalités que le gouvernement jugerait préférable d'ignorer. Il ne peut y avoir de responsabilité, seulement davantage de déni, de contrôle et de marginalisation des millions de Syriens qui ont perdu des êtres chers, des maisons et des moyens de subsistance à cause des actes du régime.»

Dans plusieurs vidéos, les blogueurs semblent vouloir mettre en avant le sentiment de sécurité et de normalité en Syrie, par exemple en soulignant à quel point ils se sentent «parfaitement en sécurité», comme le déclare le YouTuber Backpacker Ben dans l'une de ses vidéos. «Nous nous promenions, nous buvions des bières dans la rue, nous parlions aux gens», a-t-il confié.

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Backpacker Ben filme un bastion rebelle détruit à Maaloula, dans la campagne de Damas (Photo, fournie).

Mais le Syria Justice and Accountability Center, une organisation de défense des droits de l'homme basée à Washington, a mis en garde contre le fait que le contenu mis en ligne par les blogueurs de voyage crée une fausse impression de stabilité et de sécurité.

«La Syrie n'est de toute évidence pas sûre pour le retour des réfugiés», a déclaré Mohammed Al-Abdallah, directeur exécutif du centre, à Arab News. «Mais, si vous regardez ces vidéos, vous voyez une Syrie sûre, stable et, à certains égards, prospère.»

Les vidéos semblent également suggérer que le conflit dans le pays est terminé et que la vie revient à la normale.

«Les Syriens qui retournent en Syrie ne vivent pas ces mêmes expériences et sont souvent confrontés à une forte méfiance et à des persécutions de la part du gouvernement syrien», a poursuivi Al-Abdallah.

Selon les observateurs des droits de l'homme, dont le Bureau européen d'appui en matière d'asile, le régime syrien continue d'arrêter, de détenir, d'interroger, de torturer et de tuer les rapatriés, bien que nombre d'entre eux aient obtenu des autorisations de sécurité et un règlement du statut avant de retourner en Syrie.

«Pour des millions de Syriens, retourner en Syrie n'est pas une option», a déclaré à Arab News Laila Kiki, directrice exécutive du groupe de surveillance des droits The Syria Campaign.

«Plusieurs rapports sur les droits de l'homme indiquent que ceux qui le font ont été arrêtés, ont disparu de force, ont été torturés ou même tués.»

Backpacker Ben a déclaré à Arab News qu'il n'avait pas d'agenda politique et qu'il n'était pas au courant de la situation à laquelle étaient confrontés les réfugiés de retour. Il a ajouté que depuis qu'il a publié ses vidéos, des Syriens déplacés lui ont envoyé des messages exprimant leur «confusion» en voyant, parmi toutes les personnes, un touriste visiter leur patrie déchirée par la guerre.

 

EN CHIFFRES

100 000+ Nombre estimé de personnes portées disparues.

50% Proportion de la population d'avant-guerre qui est déplacée.

90% Proportion de la population qui est restée, vivant aujourd'hui dans la pauvreté.

Source: Bureau des droits de l'homme de l'ONU

De nombreux blogueurs de voyage se disent apolitiques et connaissent peu le conflit syrien. Certains tentent toutefois de donner des explications aux scènes de destruction qu'ils rencontrent et filment au cours de leurs voyages. De nombreux critiques soupçonnent qu'ils ne font que répéter et amplifier les points de discussion qui leur sont communiqués par des guides touristiques approuvés par le régime.

Par exemple, les vidéos publiées par Rich (Bald and Bankrupt) montrent des bâtiments bombardés à Alep, Homs et Maaloula. Il attribue les dégâts aux «militants» sans mentionner le régime d'Assad, dont les tactiques de guerre sont largement accusées d'être à l'origine de la destruction de l'infrastructure urbaine de la Syrie.

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Thomas Brag (Yes Theory) dans les quartiers abandonnés de Homs (Photo, fournie).

Lorsque l'on montre Damas aux blogueurs de voyage, beaucoup d'entre eux s'aventurent dans la ville voisine de Sednaya pour visiter un célèbre monastère de l'Église grecque orthodoxe. Ce que ces blogueurs passent souvent sous silence, c'est que l'une des prisons les plus notoires de Syrie, où des milliers d'opposants au régime ont été torturés à mort, se trouve également à Sednaya.

Les visites des blogueurs sont généralement organisées par des agences de voyage syriennes qui se disent indépendantes. Toutefois, selon les experts, ces agences, comme toutes les autres entreprises du pays, doivent obtenir l'approbation du régime Assad pour pouvoir opérer.

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La citadelle de Jaabar, l'ancienne forteresse au bord du lac autrefois utilisée par les djihadistes pour lancer des attaques, retrouve peu à peu son statut de destination culturelle de premier plan (Photo, AFP).

«Dans un pays où il est pratiquement impossible de mettre en place une initiative caritative bénévole sans une ingérence considérable – souvent totalement rédhibitoire – de l'État central, il est improbable qu'une agence de voyage syrienne ait pu obtenir les licences, autorisations et accès requis sans une forme d'intervention de l'État», a déclaré M. Bayley.

Ces agences de voyage sont soigneusement contrôlées par les services de sécurité de l'État, a-t-il ajouté, et il est probable qu'elles soient bien conscientes des conséquences pour leur activité si leurs voyages font de la mauvaise publicité pour le régime.

Backpacker Ben a déclaré avoir été accompagné tout au long de sa visite en Syrie par un «fixeur» qui l'a guidé dans le pays. Il a admis s'être senti «légèrement limité» en conséquence. Ces guides semblent loger dans les mêmes hôtels que leurs accompagnateurs.

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Une famille visite les ruines de la citadelle de Jaabar, dans la province de Raqqa, en Syrie, le 3 juin 2022. L'ancienne forteresse au bord du lac attire des visiteurs de toute la Syrie déchirée par la guerre (Photo, AFP).

Hesham Nasri, directeur du marketing de l'agence de voyage syrienne Golden Team, a expliqué à Arab News que les voyagistes s'occupent généralement de l'ensemble du processus pour les clients étrangers, de l'obtention des visas à la création des itinéraires.

Il a ajouté que l'agence fait appel aux autorités gouvernementales pour obtenir toutes les autorisations de sécurité requises au nom des clients qui souhaitent visiter la Syrie, ainsi que les permis qui permettent aux touristes et à leurs guides de se déplacer dans le pays.

Bien que M. Nasri ait déclaré qu'aucune condition n'est liée au processus de sécurité et d'autorisation, les services d’immigration syriens sont connus pour rejeter les demandes de visa de certaines nationalités, notamment des citoyens américains.

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Ce que les blogueurs de voyage crédules ne disent pas, c'est le danger qui attend les visiteurs dans une grande partie de la Syrie ravagée par la guerre (Photo, AFP).

Selon les observateurs, en facilitant la mise en scène de ces visites pour des blogueurs de voyage souvent mal informés et crédules, le régime est en mesure de colporter sa propagande dans le cyberespace et de contourner la rigueur professionnelle du journalisme conventionnel.

«J'espère qu'à l'avenir, les personnes présentes en ligne seront conscientes des conséquences de leurs actions dans un lieu aussi sensible sur le plan politique», a prévenu M. Bayley.

«Quelle que soit la connaissance que l'on a du conflit, il est tout à fait clair qu'une guerre est toujours en cours et que les blessures de ce conflit sont encore bien ouvertes pour des millions de personnes.»


La France se dit « prête à concourir à la sécurité des distributions alimentaires » à Gaza

Le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot. (Photo AFP)
Le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot. (Photo AFP)
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  • La France, ainsi que l'Europe, "se tiennent prêtes à contribuer à la sécurité des distributions alimentaires" dans la bande de Gaza en guerre, a déclaré samedi le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, sur LCI.
  • Le ministre n’a pas précisé la nature exacte de cette assistance, mais a exprimé sa "colère" face aux "500 personnes" ayant perdu la vie lors de distributions alimentaires récentes à Gaza.

PARIS : La France, ainsi que l'Europe, "se tiennent prêtes à contribuer à la sécurité des distributions alimentaires" dans la bande de Gaza en guerre, a déclaré samedi le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, sur LCI.

Cette initiative viserait à répondre à la préoccupation israélienne concernant le détournement de l’aide humanitaire par des groupes armés, faisant allusion au Hamas sans le nommer.

Le ministre n’a pas précisé la nature exacte de cette assistance, mais a exprimé sa "colère" face aux "500 personnes" ayant perdu la vie lors de distributions alimentaires récentes à Gaza.

Israël a partiellement assoupli fin mai un blocus total imposé depuis début mars, qui avait provoqué de graves pénuries de nourriture, médicaments et autres biens essentiels.

Un mécanisme de distribution piloté par la "Fondation humanitaire de Gaza" (GHF), soutenue par Israël et les États-Unis, a été mis en place, mais ses opérations ont donné lieu à des scènes chaotiques et meurtrières.

Selon le ministère de la Santé du Hamas, près de 550 personnes ont été tuées et plus de 4 000 blessées dans les files d’attente depuis le lancement des opérations de la GHF fin mai.

La Défense civile de Gaza a par ailleurs rapporté vendredi la mort de 80 personnes dans des frappes ou tirs israéliens, dont 10 tuées alors qu’elles attendaient de l’aide humanitaire. L’armée israélienne nie catégoriquement avoir tiré sur des civils dans ces circonstances et examine ces allégations.

Après un cessez-le-feu entré en vigueur mardi avec l’Iran, le chef d’état-major israélien, le lieutenant-général Eyal Zamir, a indiqué que l’armée restait concentrée sur Gaza "pour ramener les otages et démanteler le régime du Hamas".

La guerre a débuté avec une attaque sans précédent du Hamas dans le sud d’Israël le 7 octobre 2023, qui a fait 1 219 morts israéliens, principalement civils, selon un décompte AFP basé sur des données officielles. Parmi eux, 49 personnes ont été enlevées à Gaza, dont 27 déclarées mortes par l’armée israélienne.

De leur côté, plus de 56 412 Palestiniens, majoritairement civils, ont péri lors des représailles militaires israéliennes dans la bande de Gaza, selon le ministère de la Santé du Hamas, chiffres jugés fiables par l’ONU.


La France entend jouer "un rôle central" sur le nucléaire iranien

Des amendements ont assoupli le texte initial, en permettant que les drapeaux puissent être hissés à proximité des mairies ou sur leurs toits et surtout en exemptant les communes de moins de 1 500 habitants de l'obligation de pavoisement, pour des raisons financières (Photo, AFP).
Des amendements ont assoupli le texte initial, en permettant que les drapeaux puissent être hissés à proximité des mairies ou sur leurs toits et surtout en exemptant les communes de moins de 1 500 habitants de l'obligation de pavoisement, pour des raisons financières (Photo, AFP).
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  • "Si l'Iran refuse de négocier de bonne foi un encadrement strict et durable de son programme nucléaire,a déclaré le ministre.
  • Le mécanisme de réimposition des sanctions expirera le 18 octobre 2025.

PARIS : La France et ses principaux partenaires européens entendent jouer "un rôle central" dans les négociations sur le nucléaire iranien, en raison notamment de leur capacité à réimposer des sanctions contre Téhéran, a averti samedi le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, sur LCI.

"Si l'Iran refuse de négocier de bonne foi un encadrement strict et durable de son programme nucléaire, la France, avec ses partenaires européens, peut, par une simple lettre, rétablir l'embargo mondial sur les armes, les équipements nucléaires, ainsi que sur les banques et les assurances", a-t-il déclaré.

Ce pouvoir de réactiver les sanctions appartient à chacun des signataires de l'accord de Vienne de 2015, appelé JCPOA ("Joint Comprehensive Plan of Action"), à savoir la France, le Royaume-Uni, l'Allemagne, la Chine et la Russie ,à l’exclusion des États-Unis, qui s'en sont retirés en 2018 sous la présidence de Donald Trump.

"C'est pourquoi nous jouons un rôle central dans ces négociations", a insisté M. Barrot, exprimant le souhait qu’un dialogue s’instaure entre l’Iran et les États-Unis, "qui tienne compte des exigences qui sont les nôtres" concernant l’activité nucléaire iranienne, soupçonnée par une grande partie de la communauté internationale de viser l’arme nucléaire, ce que Téhéran dément.

Le mécanisme de réimposition des sanctions expirera le 18 octobre 2025.

M. Barrot a également souligné que "ces derniers mois, le sort de nos otages a été au cœur des discussions avec les autorités iraniennes", en référence à Cécile Kohler, 40 ans, et à son compagnon Jacques Paris, arrêtés en mai 2022 à la fin d’un voyage touristique en Iran et accusés d’espionnage. Paris les considère comme des "otages" et réclame leur libération immédiate.

"J'ai demandé récemment qu’un contact soit établi avec eux, par notre consulat ou leurs familles. J’attends toujours une réponse claire, et je dois dire que je commence à m’impatienter", a-t-il ajouté. "Nous continuerons à accentuer la pression. Et comme vous avez sans doute pu le constater, nous disposons de leviers considérables vis-à-vis de l'Iran", a conclu le ministre.


Au Maroc, un projet ambitieux pour connecter le Sahel à l'Atlantique

Construction du port atlantique de Dakhla, situé à 40 km au nord de la ville de Dakhla, dans une zone relevant de la compétence de la commune rurale d'El-Argoub à Dakhla, dans le Sahara occidental contesté, principalement contrôlé par le Maroc, le 26 mai 2025 (Photo par Abdel Majid BZIOUAT / AFP)
Construction du port atlantique de Dakhla, situé à 40 km au nord de la ville de Dakhla, dans une zone relevant de la compétence de la commune rurale d'El-Argoub à Dakhla, dans le Sahara occidental contesté, principalement contrôlé par le Maroc, le 26 mai 2025 (Photo par Abdel Majid BZIOUAT / AFP)
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  • L'« Initiative Atlantique », annoncée en novembre 2023 par le roi du Maroc, vise à donner au Mali, au Burkina Faso, au Niger et au Tchad, tous enclavés, un accès à l'océan.
  • Cette annonce intervient dans un contexte géopolitique mouvant : entre 2020 et 2023, des coups d'État ont frappé ces trois pays.

MAROC : Le projet colossal de permettre aux pays du Sahel d'accéder à sa façade atlantique via des milliers de kilomètres de corridors logistiques terrestres est poursuivi par le Maroc, non sans défis, dans une région en pleine recomposition et minée par les violences jihadistes.

L'« Initiative Atlantique », annoncée en novembre 2023 par le roi du Maroc, vise à donner au Mali, au Burkina Faso, au Niger et au Tchad, tous enclavés, un accès à l'océan. Un projet qui, selon Mohammed VI, « transformera substantiellement l'économie de ces pays et de toute la région ».

Rabat ferait ainsi d'une pierre plusieurs coups : étendre son influence en Afrique, développer le territoire disputé du Sahara occidental dont la majeure partie est contrôlée par le Maroc mais revendiqué par les indépendantistes sahraouis du Front Polisario, soutenus par l'Algérie, et damer le pion à Alger dont les relations avec le Mali, le Niger et le Burkina se sont dégradées.

Cette annonce intervient dans un contexte géopolitique mouvant : entre 2020 et 2023, des coups d'État ont frappé ces trois pays, et les régimes militaires qui y ont pris le pouvoir ont tourné le dos à l'Occident pour se rapprocher de la Russie.

Au même moment, certaines décisions de l'Union africaine et d'organismes régionaux comme la CEDEAO (Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest) contribuaient à isoler les nouveaux régimes.

Or, fin avril à Rabat, le ministre des Affaires étrangères du Niger, Bakary Yaou Sangaré, a affirmé que le Maroc était « l'un des tout premiers pays auprès de qui on a trouvé la compréhension, au moment où la CEDEAO et d'autres pays étaient sur le point de nous livrer la guerre ».

Au regard de la situation, « l'initiative royale est une aubaine pour nos pays », a-t-il assuré après avoir été reçu par Mohammed VI en compagnie des ministres des Affaires étrangères du Burkina et du Mali. 

Actuellement, pour ses échanges commerciaux, l'AES s'appuie sur des ports situés dans plusieurs pays de la CEDEAO (Bénin, Togo, Sénégal, Côte d'Ivoire, Ghana), mais les tensions régionales peuvent compliquer l'accès à ces ports.

Le projet intervient également à un moment où les relations entre l'AES et son voisin algérien se tendent : les pays de l'alliance ont récemment rappelé leurs ambassadeurs à Alger, accusant les autorités algériennes d'avoir abattu un drone malien.

En outre, selon Beatriz Mesa, professeure à l'université internationale de Rabat, les mécanismes sécuritaires européens tels que Barkhane ou Takuba ont « échoué » en Afrique.

Le Maroc, qui se positionne dans une « triangularité » avec l'Afrique et l'Occident, est en train de « rentabiliser ces échecs en se positionnant comme partenaire fiable de l'Europe dans le Sud global », analyse-t-elle.

Après les grandes annonces, reste la question de la faisabilité et du financement. 

D'après la revue Afrique(s) en mouvement, qui réunit plusieurs experts, des pays comme les États-Unis, la France ou des États du Golfe, qui ont publiquement soutenu l'initiative marocaine, sont de potentiels bailleurs pour ce projet colossal.

Selon Abdelmalek Alaoui, président de l'Institut marocain d'intelligence stratégique (Imis), un réseau terrestre entre le Maroc et le Tchad, qui passerait par la Mauritanie, pourrait coûter près d'un milliard de dollars (environ 930 millions d'euros).

Le tracé reste pour l'instant flou, mais le Tchad, qui semble « un peu en retrait » dans le projet par rapport à l'AES, est distant de quelque 3 000 kilomètres du Maroc, souligne Seidik Abba, président du Centre international d'études et de réflexions sur le Sahel (CIRES). 

Il y a donc « encore des étapes à franchir », puisque pour l'instant, le « réseau routier ou ferroviaire n'existe pas », dit cet expert nigérien, relevant aussi le manque de parc automobile dans la région.

Selon Rida Lyammouri du Policy Center for the New South, un groupe de réflexion marocain, « une nouvelle route terrestre » entre le Maroc et la Mauritanie est « presque finalisée », et Nouakchott mène des travaux sur son territoire pour garantir la continuité du corridor.

Mais la question des routes dépend surtout de la sécurité au Sahel. « Si vous avez des escarmouches, de facto, vos travaux s'arrêtent », pointe M. Alaoui, alors que la région est en proie à des attaques persistantes de groupes jihadistes.

Concernant l'import-export, le futur port en eau profonde « Dakhla Atlantique », conçu dans le cadre du développement du Sahara occidental, sera mis à disposition de l'initiative marocaine.

Lancé fin 2021, ce chantier de 1,2 milliard d'euros, situé à El Argoub, au cœur du territoire, affiche un taux d'avancement de 38 %. La fin des travaux est prévue pour 2028.