Après un demi-siècle d'intégration européenne et quatre ans et demi d'une saga du Brexit aux multiples rebondissements, le Royaume-Uni vit jeudi ses dernières heures au rythme des règles européennes
« La destinée de ce grand pays réside à présent fermement entre nos mains », a souligné mercredi soir le Premier ministre Boris Johnson
Le compromis de 1 246 pages, annoncé la veille de Noël pour éviter le choc économique d'un «no deal», pourra entrer en vigueur jeudi à 23H00
«Ce n'est pas la fin» mais «le début d'une merveilleuse relation entre le Royaume-Uni et nos amis et partenaires de l'Union européenne», a assuré Boris Johnson après avoir paraphé le document, levant les deux pouces en l'air devant les caméras
Après le feu vert des 27 en début de semaine, cette étape permettra à l'accord d'entrer en vigueur jeudi à 23 h, à Londres et GMT (minuit à Bruxelles)
Une application toutefois provisoire, en attendant le vote des eurodéputés – dont l'approbation est nécessaire à la ratification - qui n'interviendra qu'au premier trimestre 2021
L'objectif des gouvernements de Londres et de Madrid est de négocier un accord spécifique à Gibraltar, parallèlement à celui conclu le 24 décembre entre le Royaume-Uni et l'UE pour régir les relations commerciales entre les deux parties
"Nous chercherons un accord jusqu'au dernier moment", a déclaré mardi la ministre espagnole des Affaires étrangères, Arancha González Laya. Pour sa part, le président du gouvernement de Gibraltar, Fabian Picardo, se disait dimanche "optimiste"
Les ambassadeurs des Etats membres de l'Union européenne «ont unanimement approuvé l'application provisoire au 1er janvier 2021», a tweeté un porte-parole de la présidence allemande de l'UE
A Berlin, une porte-parole de la chancelière Angela Merkel, Ulrike Demmer, a confirmé que «l'Allemagne peut accepter l'accord négocié», à l'issue d'une conférence téléphonique du gouvernement sur le texte
Le démocrate, d'origine irlandaise et catholique, a déjà mis en garde le Premier ministre britannique Boris Johnson contre tout acte qui mettrait en péril la paix en Irlande du Nord
«Londres a compris qu'une dispute sur la frontière nord-irlandaise aurait été absolument toxique pour la relation américano-britannique»
"Nous allons apprendre qu'une frontière marche dans les deux sens" souligne un entrepreneur
Une chercheuse explique que la fin de la période de transition du Brexit va par ailleurs créer un "gros problème" pour le financement de la recherche britannique, amplement subventionnée par l'UE
Cet accord de libre-échange est "le résultat de nombreux mois de travail intensif", a rappelé le négociateur européen Michel Barnier sur Twitter
Permettant notamment l'introduction de droits de douanes et quotas dans les échanges entre le Royaume-Uni et l'Union européenne et la fermeture des eaux britanniques pour les pêcheurs européens, le texte fait 1.246 pages
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