La colonne de la tornade progressant vers les habitations, emportant arbres et pans de bâtiment, était visible sur plusieurs photos postées sur les réseaux sociaux
Le trafic ferroviaire des trains à grande vitesse était fortement perturbé dans l'ouest, et la police a appelé les habitants à rester chez eux.
Selon l'USGS, la secousse s'est produite à 16h44 heure locale (05H44 GMT) à une profondeur de 10 kilomètres
Le service météorologique national américain a émis dans un premier temps une alerte, mettant en garde contre des vagues dangereuses le long du littoral du Vanuatu, des Fidji et de la Nouvelle-Calédonie