Bagdad accueille malgré lui l'axe du mal iranien

Dans le but de faire de l'Irak un État de première ligne dans l'"axe de résistance" de l'Iran, l'administration de Bagdad, dominée par les milices, a récemment autorisé le Hamas et les Houthis à établir des bureaux permanents dans la capitale. Même les responsables irakiens, horrifiés par cette évolution, n'ont pas pu s'exprimer, tant la mainmise des milices Al-Hashd Al-Sha'abi sur le pays est mafieuse - d'autant plus que le bureau du Hamas est situé dans une région de Bagdad contrôlée par le Hezbollah Kata'ib, qui assure également la sécurité du personnel du bureau.

L'ensemble du Liban étant menacé de destruction dans le cadre d'une guerre régionale et d'escalades quotidiennes à la frontière israélo-libanaise, Téhéran cherche de plus en plus à faire de Bagdad le cœur battant de sa franchise de "résistance" à l'échelle régionale, ce qui fait craindre que l'Irak se trouve ainsi dans la ligne de mire directe la prochaine fois qu'Israël et l'Amérique lanceront des frappes de représailles. Bien que le gouvernement irakien ait nié leur présence, des réunions entre Mohammed Al-Hafi du Hamas et Abu Idris Al-Sharafi des Houthis, ainsi que des chefs paramilitaires comme Qais Al-Khazali d'Asa'ib Ahl Al-Haq, ont été ostensiblement diffusées sur les médias sociaux.

Cette suprématie paramilitaire à Bagdad a engendré des scandales incessants, des rivalités armées et une odeur de corruption omniprésente. Le juge Haider Hanoun, chef de l'organe anti-corruption du pays, a récemment été apparemment filmé en train de se vanter d'avoir reçu d'importantes sommes d'argent. Entre-temps, des mandats d'arrêt ont été émis pour le vol de 2,5 milliards de dollars de fonds publics. De hauts responsables du cabinet du Premier ministre Mohammed Shia Al-Sudani ont été arrêtés pour la mise sur écoute, digne du Watergate, de l'ensemble de la classe politique et judiciaire, y compris le juge en chef du Conseil judiciaire suprême, Faiq Zaidan, et les anciens Premiers ministres Haider Abadi et Nouri Al-Maliki.

Téhéran cherche de plus en plus à faire de Bagdad le cœur battant de sa franchise de "résistance" à l'échelle de la région

- Baria Alamuddin

Le scandale des écoutes téléphoniques est symptomatique des âpres luttes de pouvoir entre factions au sein d'Al-Hashd al-Sha'abi. Alors que des personnalités comme Al-Maliki et le commandant de Badr Hadi Al-Amiri semblent avoir été victimes, les alliés du premier ministre comme Al-Khazali étaient notablement absents de la liste des personnes espionnées, ce qui a alimenté les spéculations selon lesquelles cet espionnage était le fait de factions de milices rivales qui s'espionnaient et tentaient de se discréditer les unes les autres.

Ce scandale met en lumière la manière dont les services de renseignement et de sécurité irakiens ont été politisés et profondément infiltrés par des milices soutenues par Téhéran et ressemblant à des gangsters. Comme l'a souligné une enquête du Washington Institute ce mois-ci, le service national de renseignement irakien était considéré comme relativement professionnel et indépendant. Mais depuis 2022, le gouvernement d'Al-Sudani a purgé le service, en remplissant les postes clés par des personnes nommées par le Hashd. Le directeur du contre-espionnage du service, Faisal Al-Lami, est un neveu du président du Hashd, Faleh Al-Fayyad. En 2023, les principaux postes du service de sécurité nationale ont également été confiés à des personnalités de l'Asa'ib Ahl Al-Haq.

Le parrain paramilitaire Al-Maliki a profité du scandale des écoutes téléphoniques pour exiger l'éviction du premier ministre Al-Sudani, qui dirige lui-même une administration dominée par le Hashd. Cela montre que les luttes actuelles pour la suprématie politique ne sont pas de nature sunnite-chiite, ni même entre des camps idéologiques chiites rivaux, mais qu'il s'agit plutôt de rivalités entre des politiciens assoiffés de pouvoir et des factions favorables à l'agenda pro-iranien du Hashd.

Une grande partie des tensions civiles est due à des paramilitaires qui s'affrontent dans des querelles pour la suprématie. Des factions comme Badr et Asa'ib Ahl Al-Haq se sont livrées à une concurrence féroce pour le contrôle des sièges des conseils provinciaux dans des provinces comme Diyala. Pendant ce temps, Badr et Kata'ib Hezbollah ont exercé leur influence par l'intermédiaire de milices mandataires rivales à Ninive et à Kirkouk.

Les forces sunnites, quant à elles, restent divisées et marginalisées. L'influence qu'elles peuvent occasionnellement exercer est généralement ancrée dans des mariages de complaisance avec des factions chiites ouvertement sectaires. L'incapacité de longue date à sélectionner un président du parlement - rôle politique prééminent pour la secte sunnite - en est le symbole.

Un symptôme de la manière dont les dynamiques factionnelles et sectaires rétrogrades tirent l'Irak vers le bas est qu'une loi est actuellement en cours d'examen au parlement, qui pourrait autoriser le mariage des filles à partir de l'âge de neuf ans. L'Irak a déjà l'un des taux de mariage de mineurs les plus élevés au monde, avec 28 % des filles mariées avant l'âge légal actuel de 18 ans. La loi proposée aggraverait encore la situation en excluant les femmes de l'éducation, des carrières et des rôles sociaux importants.

Les seigneurs de guerre paramilitaires et les politiciens kleptocrates d'Irak constituent une caste parasitaire qui pèse de manière intolérable sur le dos des Irakiens ordinaires.

- Baria Alamuddin

Alors que les seigneurs de guerre paramilitaires s'emparent de l'immense richesse pétrolière de l'Irak, les citoyens chiites, sunnites et kurdes vivent dans un état d'appauvrissement extrême, confrontés à des coupures d'électricité chroniques, au chômage, à des services publics inexistants et à l'impact paralysant de l'extorsion de toutes les manifestations de l'activité économique pratiquée par les Hashd à la manière d'un gangster. Les seigneurs de guerre paramilitaires et les politiciens kleptocrates d'Irak forment une caste parasitaire qui pèse de manière intolérable sur le dos des Irakiens ordinaires, qui ne s'attendent qu'à ce que les élections de l'année prochaine apportent de nouvelles permutations de servitude, d'avidité insatiable et de violence périodique.

Les affrontements post-électoraux entre rivaux chiites armés et la résurgence de Daesh à la suite du retrait prématuré des forces américaines sont deux scénarios terrifiants. En effet, 2024 a vu une nette augmentation de l'activité de Daesh, notamment dans l'est de la Syrie, qui partage une frontière très perméable avec l'Irak.

J'ai commencé à faire des recherches pour mon livre, "Militia State", en 2017, en examinant comment les paramilitaires prédateurs devenaient dominants à travers l'Irak. Au cours des années qui ont suivi, ces milices sont devenues une menace plus fondamentale, tandis que le conflit de Gaza a encouragé ces forces à montrer leurs muscles sur la scène régionale.

Nous sommes nombreux à affirmer depuis des années que les Hashd ne représentent pas seulement une menace existentielle pour l'Irak, mais que Téhéran considère ces combattants comme une force transnationale à déployer à volonté contre ses nombreux ennemis, qu'il s'agisse d'États arabes rivaux, de populations sunnites, d'Israël ou de l'Occident. Alors que la taille de ses forces et son budget militaire augmentaient sans cesse et que les milices monopolisaient l'ensemble du système de gouvernement, le monde a constamment détourné le regard.

Aujourd'hui, alors que des centaines de milliers de miliciens en Irak, en Syrie, au Liban, en Iran, en Palestine et au Yémen agissent de plus en plus comme un tout homogène, tout en se vantant bruyamment de la menace qu'ils représentent pour l'ordre régional et mondial, il est plus que temps que le monde commence à prêter attention. La communauté internationale doit prendre la mesure de la menace complexe et multiforme que représentent les Hachd et l'axe du mal plus large de l'Iran.