WASHINGTON: L'envoi de militaires américains en Israël dans le cadre du déploiement d'un système de défense antimissile témoigne de la détermination de Washington à protéger son allié, mais renforce aussi son implication dans le conflit, notent mardi des analystes.

Le Pentagone a annoncé mardi que les premiers soldats chargés de faire fonctionner ce système de défense antimissiles à haute altitude (Thaad), considéré comme l'un des plus perfectionnés au monde, étaient arrivés lundi en Israël et que d'autres allaient suivre.

Ce déploiement renforce la défense antiaérienne d'Israël, dont les dirigeants ont promis de riposter à l'attaque menée le 1er octobre par l'Iran, qui avait lancé quelque 200 missiles sur son sol.

Il s'agissait de la réponse iranienne à l'assassinat à Téhéran du chef du Hamas palestinien, Ismaïl Haniyeh, imputé à Israël, et du chef du Hezbollah libanais, Hassan Nasrallah, dans une frappe israélienne près de Beyrouth.

Des navires et avions américains avaient aidé Israël à se défendre contre cette attaque et la précédente, le 13 avril. Mais avec ce système de défense antimissile mobile, c'est une centaine de soldats américains qui seront sur le terrain et se retrouveront donc à risque.

"Mettre des soldats américains en Israël montre clairement que Washington est, de manière très visible et tangible, engagé à défendre Israël, et se battra s'il le faut", observe Raphael Cohen, du groupe de réflexion Rand Corporation.

L'administration du président Joe Biden "espère probablement que cette mesure aura un effet de dissuasion accru sur l'Iran et rassurera Israël", ajoute-t-il.

Mais, selon lui, elle pourrait aussi en retour donner aux Etats-Unis une "plus grande influence" sur la réponse d'Israël à l'attaque de missiles iranienne.

- "Une cible très coûteuse" -

Israël dispose déjà de systèmes de défense antiaériens très sophistiqués, mais M. Cohen estime qu'ils ont été mis à l'épreuve par près d'une année de combats avec les différents groupes régionaux alliés de Téhéran.

"Si l'Iran augmente sa capacité de feu et que le Hezbollah continue ses attaques, plus de missiles vont passer et toucher leurs cibles", reprend-il, en référence au mouvement pro-iranien qu'Israël combat au Liban.

Thaad, conçu pour intercepter les missiles à haute altitude et fournissant une protection sur une large zone, sera "pleinement opérationnel dans un avenir proche", a déclaré mardi dans un communiqué le porte-parole du Pentagone, le général Pat Ryder.

Ce système, développé dans les années 1990 mais mis en service pour la première fois en 2008, nécessite 95 personnes pour le faire fonctionner.

Il consiste en six lanceurs montés sur des camions, chacun composé de huit intercepteurs, d'un puissant système radar et d'un élément de contrôle des tirs, selon le Service de recherche du Congrès américain.

Tom Karako, directeur du projet de défense missile du Centre américain d'études internationales et stratégiques (CSIS), rappelle que le Thaad, dont le radar coûte un milliard de dollars, est "potentiellement une cible très coûteuse" qu'il convient de correctement protéger.

Les Etats-Unis n'ont qu'un nombre très limité de systèmes Thaad, "ne produisent pas beaucoup de projectiles thaad en ce moment" et doivent donc "mûrement réfléchir" à son utilisation, souligne-t-il.

Le déploiement de Thaad en Israël "ajoute évidemment beaucoup en terme de potentiel et de capacité, mais  (...) s'accompagne aussi d'un risque stratégique, et de coûts opérationnels et d'opportunité".

NATIONS-UNIES: Les Casques bleus de l'ONU vont garder leurs positions actuelles au Liban malgré les appels d'Israël qui leur demande de se déplacer au moment où les combats avec le Hezbollah s'intensifient, a déclaré lundi leur chef Jean-Pierre Lacroix.

ROME : Le projet du gouvernement italien de transférer en Albanie des migrants secourus en mer Méditerranée est devenu réalité lundi, avec le transfert en cours d'un premier groupe.

Le gouvernement de Giorgia Meloni, Première ministre d'extrême droite italienne, a signé un accord en 2023 qui prévoit la création de deux centres en Albanie, d'où les migrants pourront effectuer une demande d'asile. Mais pour Rome, les personnes originaires de pays considérés comme "sûrs" doivent être rapidement rapatriées.

Voici les principales mesures de cet accord, dénoncé par certains comme contraire au droit européen.

- L'Italie en première ligne

L'Italie est depuis de longues années en première ligne des arrivées de migrants en Europe, malgré d'intenses efforts visant à répartir les demandeurs d'asile au sein de l'Union européenne (UE).

Giorgia Meloni, qui a promis lors de son élection en 2022 de mettre fin aux arrivées de migrants par voie maritime, a signé avec son homologue albanais Edi Rama en novembre dernier un accord prévoyant l'envoi de migrants en Albanie.

L'accord est valable pour une durée de cinq ans et renouvelable automatiquement.

En transférant les migrants vers un pays non membre de l'UE, Giorgia Meloni espère provoquer un effet dissuasif et réduire le nombre de débarquements en Italie, qui s'élevait en 2023 à environ 158.000.

- Coût -

Le gouvernement italien a alloué 65 millions d'euros à la construction des centres, le double du budget prévu.

A partir de 2025, les coûts de fonctionnement s'élèveraient à quelque 160 millions d'euros par an, selon le ministère de l'Intérieur.

- Contrôles en mer 

Les migrants interceptés par la marine ou les gardes-côtes italiens dans les eaux internationales au sein de la zone de recherche et de sauvetage italienne seront transférés sur un navire militaire pour un premier contrôle.

Les personnes considérées comme vulnérables par la loi - les mineurs, les femmes, les personnes souffrant de troubles mentaux, ayant été victimes de torture, de violences sexuelles ou de traite d'êtres humains - seront envoyées en Italie.

Les autres seront emmenées dans un centre du nord de l'Albanie, au port de Shengjin, pour être identifiées.

Une fois enregistrés, ces hommes seront emmenés dans un second centre situé dans une ancienne base militaire à Gjader, en attendant que leur demande d'asile soit traitée.

- Visioconférence

Le centre de Gjader pourra accueillir jusqu'à 880 demandeurs d'asile.

Les migrants seront logés dans des pièces d'environ 12m², au sein de bâtiments préfabriqués entourés de hauts murs et surveillés par la police.

Un bâtiment de 144 places sera destiné à ceux dont la demande d'asile aura été refusée et qui risquent un rapatriement. Sur place, une prison pourra accueillir jusqu'à 20 personnes.

Plus de 300 militaires, médecins et juges italiens sont engagés dans ce dispositif, selon l'ambassadeur d'Italie à Tirana.

Dix écrans géants ont été installés dans un tribunal à Rome pour permettre aux juges de superviser les audiences des demandeurs d'asile qui se tiendront en Albanie. Les migrants communiqueront avec leurs avocats par visioconférence.

Les demandes d'asile doivent être approuvées ou rejetées dans un délai de 28 jours. Les personnes qui attendent encore une décision après ce délai seront envoyées en Italie.

Toutefois, ce délai paraît difficile à tenir au regard de la lenteur des procédures administratives italiennes, régulièrement pointées du doigt pour leur inefficacité.

- Droits humains -

Le gouvernement italien souhaite rapatrier rapidement la majorité des migrants.

Pour ce faire, il a récemment porté à 22 le nombre de pays d'origine considérés comme "sûrs".

Les détracteurs de cette liste soulignent qu'elle inclut tous les pays d'origine des migrants, du Bangladesh à la Tunisie.

Rome considère pouvoir désigner un pays comme "sûr" même si certaines parties de son territoire ne le sont pas. La Cour de justice de l'Union européenne estime, elle, que les Etats membres de l'UE ne peuvent désigner comme "sûrs" que des pays dans leur ensemble.

L'accord signé entre l'Albanie et l'Italie soulève d'autres problèmes, selon ses détracteurs qui estiment que juger en mer si une personne est vulnérable ou pas risque d'entraîner des violations des droits humains.

D'autres se demandent si l'Albanie fournira une protection suffisante aux demandeurs d'asile, même si Rome a assuré que l'agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) serait sur place en tant qu'observatrice pendant les premiers mois.