Comment le soutien unanime des Américains à Netanyahu s'est étiolé

Le discours de Benjamin Netanyahu devant le Congrès américain la semaine dernière a démontré l'étroitesse des relations entre les États-Unis et Israël et sa popularité personnelle auprès de certains membres du corps législatif, mais les manifestants à l'intérieur et à l'extérieur du Capitole ont également protesté de manière historique leur opposition au premier ministre israélien et à la manière dont il a mené la guerre à Gaza.

Peu de dirigeants étrangers sont invités à s'exprimer devant une session conjointe du Congrès : c'était la quatrième fois pour M. Netanyahu, plus que pour tout autre dirigeant, ce qui témoigne à la fois de sa longévité politique et de la nature des relations entre les États-Unis et Israël. Son discours enflammé a été ponctué d'une série d'ovations de la part des membres républicains du Congrès. Plus tard, il s'est entretenu à la Maison Blanche avec le président Joe Biden et la vice-présidente Kamala Harris, et en Floride avec l'ancien président Donald Trump.

Si ce voyage a démontré l'influence significative de M. Netanyahu à Washington, les protestations qui l'ont entouré ont mis en lumière une réalité changeante dans la politique étrangère des États-Unis : Les républicains restent fermement attachés à Israël et à ses dirigeants actuels, tandis que les démocrates s'opposent de plus en plus à M. Netanyahou et remettent en question les relations des États-Unis avec son pays. Certains démocrates restent inconditionnellement pro-israéliens et continuent à soutenir Netanyahou, mais certains démocrates plus jeunes ou plus progressistes sont devenus très critiques, et certains alliés démocrates traditionnels d'Israël sont plus ouverts que par le passé à remettre publiquement en question le leadership israélien.

Environ la moitié des membres démocrates du Congrès ont boycotté le discours de Netanyahu, y compris de fervents critiques de la conduite d'Israël à Gaza, comme les progressistes très en vue que sont la représentante Alexandria Ocasio-Cortez et la sénatrice Elizabeth Warren. D'autres démocrates qui n'ont pas assisté au discours restent largement pro-Israël mais en ont assez de Netanyahu : il s'agit notamment de l'ancienne présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi, du représentant Jim Clyburn et du sénateur Dick Durbin.

Si ce voyage a démontré l'influence significative de M. Netanyahu à Washington, les protestations qui l'ont entouré ont mis en lumière une réalité changeante dans la politique étrangère des États-Unis.

- Kerry Boyd Anderson

Le soutien bipartisan du Congrès à M. Netanyahu s'est effrité avant même la guerre de Gaza. En 2015, il s'est adressé à une session conjointe à l'invitation des dirigeants républicains, mais les démocrates ont largement perçu son discours comme une rebuffade à l'égard du président Barack Obama, d'autant plus que M. Netanyahu s'est prononcé contre l'accord nucléaire avec l'Iran. Certains démocrates ont refusé d'y assister pour cette raison.

La nature dévastatrice de la guerre à Gaza, combinée à d'autres facteurs, a exacerbé un clivage partisan dans les attitudes envers Israël en général et M. Netanyahu en particulier. Cela est apparu clairement mercredi, car un seul membre républicain du Congrès a boycotté le discours, alors que près de la moitié des démocrates l'ont fait. En outre, certains des démocrates qui ont assisté au discours l'ont fait à contrecœur, déclarant qu'ils soutenaient Israël mais s'opposaient à M. Netanyahu. Peu d'entre eux se sont joints aux ovations. La représentante Rashida Tlaib, la seule Américaine d'origine palestinienne au Congrès, n'a assisté au discours qu'en guise de protestation, portant un keffieh et brandissant des pancartes de protestation.

Au-delà du Congrès, des milliers d'Américains se sont rassemblés à Washington pour protester contre la visite du Premier ministre, pour demander la fin de la guerre et la libération des otages, et pour s'opposer à l'armement d'Israël avec des armes américaines. La plupart des manifestations avaient été planifiées et coordonnées avec les autorités, et se sont déroulées pacifiquement. Quelques affrontements avec les forces de l'ordre ont donné lieu à l'utilisation de gaz poivré et à quelques arrestations : parmi les personnes détenues se trouvaient des parents d'otages à Gaza qui pensent que Netanyahou empêche intentionnellement la libération des otages et la conclusion d'un accord de cessez-le-feu avec le Hamas afin de protéger ses propres intérêts politiques. De nombreux manifestants anti-Netanyahu à l'intérieur d'Israël pensent la même chose.

Dans son discours, M. Netanyahu a excédé les manifestants, qu'il a accusés de soutenir le Hamas et d'être des "idiots utiles de l'Iran". Il a déclaré qu'ils "devraient avoir honte" et a dénigré leur compréhension de la géographie et de l'histoire. Les républicains ont applaudi bruyamment, en particulier pour ses accusations contre l'Iran. Certains ont également vivement critiqué les membres du Congrès qui ont protesté, ainsi que les autres manifestants.

Si les républicains remportent la Maison Blanche et obtiennent de bons résultats au Congrès lors des élections de novembre, Washington devrait rester fermement derrière Israël et probablement derrière M. Netanyahou, bien que les relations entre M. Trump et M. Netanyahu soient compliquées. Si les démocrates l'emportent, il y a un potentiel de changement substantiel.

Kerry Boyd Anderson est une analyste spécialisée dans les questions de sécurité internationale et de risque politique et des affaires au Moyen-Orient.
 

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NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est celle de l’auteur et ne reflète pas nécessairement le point de vue d’Arab News en français.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com