Le journaliste et auteur de ces Rencontres, Hmida Ayachi a plaidé, lors de ce débat, pour «une réécriture» de l’histoire de Sidi Bel Abbès. Une histoire qui, selon Karim Ouldennebia, chercheur en histoire et enseignant à l’université Djillali Liabès de Sidi Bel Abbes, est entourée de mythes et de légendes, inventés par la colonisation française.
Il a cité Léon Adoue qui, en 1927, a écrit un ouvrage intitulé La ville de Sidi Bel Abbès, histoires, légendes et anecdotes où il s’est permis des libertés dans son écriture. Les Français ont voulu faire admettre qu’il n’existait rien à leur arrivée à Sidi Bel Abbès. «Les Romains ont construit une cité dans la plaine de la Mekerra (Astacilys). Ibn Khaldoun a évoqué dans ses écrits 24 fois Tessala qui finalement n’était pas une montagne. Pour Ibn Khaldoun, Tessala était une région. Dans cette région, il y avait une ville qui fut détruite par le Mérinide (vers 1331, pendant les guerres entre Zianides et Mérinides).
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