Ce que les réponses occidentales contrastées aux crises de l'Ukraine et de Gaza représentent pour les conflits à venir

À gauche: des réfugiés palestiniens fuient la ville de Gaza au milieu des combats entre Israël et le Hamas à la fin de l'année 2023. À droite: des réfugiés ukrainiens traversent la frontière polonaise à la suite de l'invasion russe au début de l'année 2022. (Photos, AFP)
À gauche: des réfugiés palestiniens fuient la ville de Gaza au milieu des combats entre Israël et le Hamas à la fin de l'année 2023. À droite: des réfugiés ukrainiens traversent la frontière polonaise à la suite de l'invasion russe au début de l'année 2022. (Photos, AFP)
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Publié le Dimanche 03 mars 2024

Ce que les réponses occidentales contrastées aux crises de l'Ukraine et de Gaza représentent pour les conflits à venir

  • L'Occident n'a pas sanctionné Israël pour non-respect des lois de la guerre, alors qu'il a lourdement condamné la Russie pour les mêmes raisons en Ukraine
  • L'inégalité de traitement pourrait rendre plus difficile la responsabilisation des auteurs et la dissuasion des crimes de guerre à l'avenir, avertissent les experts

LONDRES : Deux ans après l'invasion massive de l'Ukraine par la Russie et six mois après les attaques menées par le Hamas qui ont provoqué l'assaut d'Israël sur Gaza, les critiques estiment que les réponses à ces crises parallèles sont révélatrices d'un système de deux poids, deux mesures dans l'ordre international.

Après l'invasion de son voisin par la Russie le 24 février 2022, les États-Unis et les pays européens ont unanimement réagi en condamnant les actions de Moscou comme une violation du droit international, en imposant des sanctions, en envoyant des armes et des fonds à Kiev et en offrant un refuge aux réfugiés.

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Un secouriste devant des bâtiments détruits par les bombardements russes sur la ville ukrainienne de Kharkiv, le 16 avril 2022. (AFP)

Après les attentats du 7 octobre de l'année dernière, en revanche, l'Occident a inévitablement vu venir ce qui allait se passer : Israël réagirait férocement contre l'enclave palestinienne d'où l'attaque avait été lancée, infligeant au passage un lourd tribut aux civils.

Au fur et à mesure que le nombre de morts augmentait à Gaza à la suite des bombardements israéliens, on aurait pu s'attendre à ce que la communauté internationale réagisse en condamnant l'agresseur comme elle l'avait fait pour la situation en Ukraine, et en exprimant sa solidarité avec la partie lésée.

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Cette photo prise le 3 janvier 2024 montre des bâtiments détruits par les bombardements israéliens dans le centre de la bande de Gaza. (AFP)

On aurait pu s'attendre à des exigences similaires au sein du Conseil de sécurité des Nations unies pour un cessez-le-feu immédiat, des sanctions et l'isolement diplomatique d'Israël, ainsi qu'un programme d'aide généreux pour les Palestiniens.

Un coup d'œil sur le récent programme d'aide à l'étranger approuvé par le Sénat américain est peut-être révélateur des priorités de Washington. Environ 60 milliards de dollars seront alloués à l'Ukraine, 14 milliards de dollars à Israël et seulement 10 milliards de dollars aux efforts humanitaires mondiaux, y compris à Gaza.

EN BREF

- 30 000 civils palestiniens tués depuis le 7 octobre 2023, selon le ministère de la Santé de Gaza.

- 31 000 soldats ukrainiens tués depuis le 24 février 2022, selon le président Zelensky.

- 14 milliards de dollars d'aide américaine pour soutenir Israël et les opérations militaires dans la région.

- Un budget de 60 milliards de dollars a été alloué à l'Ukraine.

Sarah Yager, directrice de Human Rights Watch à Washington, estime que les effets de ce deux poids deux mesures occidental pourraient se faire sentir bien au-delà de la durée de ces deux crises, en érodant la foi qui subsiste dans le droit humanitaire international.

« Les frappes aériennes aveugles de la Russie sur les hôpitaux et les écoles ont, à juste titre, suscité la condamnation des responsables de l'administration américaine », a écrit Yager dans le magazine Foreign Affairs. « Mais Israël a mené des attaques contre des hôpitaux et des écoles sans susciter beaucoup de protestations de la part de la Maison Blanche ».

« Certains pourraient dire que les États-Unis peuvent se permettre un peu d'hypocrisie pour soutenir leur allié de longue date, Israël. Mais participer à l'érosion du droit international aura des conséquences néfastes pour les États-Unis bien au-delà de Gaza ».

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Des secouristes amènent des enfants blessés à l'hôpital al-Shifa après des frappes israéliennes dans la ville de Gaza, le 10 octobre 2023. (AFP)

« Les futures déclarations du département d'État concernant les atrocités sonneront creux, ce qui rendra plus difficile la responsabilisation des auteurs et la dissuasion des crimes internationaux. Les pressions exercées sur les parties belligérantes pour qu'elles respectent la loi - par exemple, l'Azerbaïdjan ou le Soudan - seront moins efficaces ».

 Agnès Callamard, secrétaire générale d'Amnesty International, a également condamné l'Occident pour le contraste entre son soutien à l'Ukraine et son silence relatif face à l'assaut de l'armée israélienne sur Gaza.

Elle a récemment déclaré que ces différences de normes étaient manifestes dans la « demande que nous nous précipitions tous à la défense de l'Ukraine, comme il se doit, parce que l'Ukraine a été agressée par la Russie et que les gens souffrent incroyablement en Ukraine ».

« Dans le même temps, l'Occident nous dit de ne pas agir face aux bombardements et aux souffrances de la population de Gaza. Le deux poids deux mesures de ces gouvernements est la plus grande menace pour les droits de l'homme à l'heure actuelle ».

Israël nie les accusations selon lesquelles son armée prend délibérément pour cible le personnel de santé et les infrastructures civiles. Il accuse plutôt le Hamas d'utiliser des réseaux de tunnels sous les hôpitaux de Gaza pour diriger des attaques, stocker des armes et dissimuler des otages.

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Des soldats israéliens inspectent l'entrée d'un tunnel creusé par des militants du Hamas à l'intérieur du complexe hospitalier Al-Shifa dans la ville de Gaza, dans le nord de la bande de Gaza, le 22 novembre 2023. (AFP)

Tout dommage causé aux installations médicales est donc imputable au Hamas, affirment les autorités israéliennes, qui accusent le groupe d'utiliser les patients et les médecins comme boucliers humains.

Jamie Shea, membre associé du programme de sécurité internationale de Chatham House, a déclaré qu'il était important de reconnaître que si les situations en Ukraine et à Gaza pouvaient sembler largement comparables, il était erroné de considérer les deux conflits comme des « composantes de la même confrontation politique fondamentale ».

« Il y aura toujours des similitudes dans les guerres, comme l'impact terrible de la guerre sur les populations civiles ou le désir des puissances occidentales d'éviter une escalade régionale », a précisé Shea à Arab News.

« Mais l'Ukraine et Gaza ne sont pas des composantes de la même confrontation politique fondamentale, de la même manière que les conflits entre l'Ukraine et la Géorgie sont liés à la Russie, ou que les milices pro-iraniennes au Moyen-Orient, comme les Houthis, sont mobilisées en raison des bombardements israéliens sur Gaza ».

Un autre contre-argument à l'accusation de deux poids deux mesures est que le conflit israélo-palestinien n'a pas la clarté morale de la guerre russo-ukrainienne. 

Dans des observations adressées au Wall Street Journal en décembre, le législateur britannique Alex Sobel, coprésident travailliste du groupe multipartite du Parlement britannique sur l'Ukraine, a déclaré : « Il n'y a aucune justification morale à l'invasion russe ».

« Mais en Israël et en Palestine, il s'agit du fait qu'il y a deux peuples sur un très petit territoire, et que les élites politiques et militaires des deux côtés ne sont pas disposées à se contenter de ce qui leur est offert ».

En outre, comme le souligne Mme Yager dans son article pour Foreign Affairs, l'invasion de l'Ukraine par la Russie n'a pas été provoquée, contrairement à la riposte d'Israël à l'attaque transfrontalière du Hamas.

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Les portraits des Israéliens pris en otage par le Hamas sont exposés sur un site de Tel-Aviv le 3 février 2024. Ils ont été capturés par les militants palestiniens lors de leur attaque surprise contre Israël le 7 octobre 2023, provoquant une offensive israélienne qui a tué jusqu'à présent plus de 30 000 Palestiniens. (AFP)

Néanmoins, Yager a souligné que lorsqu'un pays décide de recourir à la force militaire, il doit adhérer pleinement aux lois qui régissent la conduite en temps de guerre.

Eugénie Duss, chargée de recherche à l'Académie de Genève et spécialiste du droit des conflits armés, a déclaré à Arab News que ces lois, qui s'appliquent aux acteurs étatiques et non étatiques, sont conçues pour protéger les civils.

Pourtant, il semble que pour de nombreux gouvernements occidentaux, ces règles ne s'appliquent pas aux civils de Gaza. Par exemple, les douze millions de réfugiés ukrainiens qui ont fui l'offensive russe se sont rendus dans des pays d'accueil et leurs droits ont été dûment respectés ».

« Je connaissais beaucoup d'Ukrainiens qui sont arrivés en Grande-Bretagne il y a environ deux ans », a déclaré Alla Sirenko, présidente et fondatrice de l'Association culturelle ukrainienne au Royaume-Uni, à Arab News.

« Il s'agissait principalement de femmes avec des enfants et de personnes âgées, et dans la plupart des cas, de personnes qui travaillaient dur ».

« La majorité d'entre eux ont été admirés pour leur résilience, leur intelligence, leur travail acharné et leur bonne nature, et alors que la plupart d'entre eux attendent avec impatience de retourner en Ukraine lorsqu'ils pourront le faire en toute sécurité, le peuple britannique a fait preuve de beaucoup de bonne volonté à leur égard ».

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Des réfugiés ukrainiens (à gauche) sont accueillis par des bénévoles à San Ysidro, en Californie, le 8 avril 2022. Les Ukrainiens fuyant l'invasion russe ont été accueillis dans les pays occidentaux. En revanche, les réfugiés palestiniens restent bloqués dans le camp de Maghazi, gravement endommagé, car ils n'ont nulle part où aller. (Photos AFP)

Ce cadre accueillant a été favorisé par le gouvernement britannique, qui a proposé aux citoyens britanniques des incitations financières pour qu'ils offrent leurs chambres libres afin d'héberger des réfugiés ukrainiens.

Il n'existe généralement pas de programmes similaires en Occident pour les réfugiés qui fuient les conflits au Moyen-Orient, y compris la guerre à Gaza.

Le Canada fait toutefois exception. Il propose un programme de prolongation temporaire de visa pour les habitants de Gaza ayant des parents qui résident déjà dans le pays.

Shea a reconnu que l'Occident sembler appliquer une politique de deux poids deux mesures dans ce domaine, en accordant plus d'importance à la vie des Ukrainiens qu'à celle de leurs homologues palestiniens. Il estime toutefois que l'Occident tente d'empêcher un déplacement massif des Palestiniens de Gaza parce qu'il s'inquiète de ce qui se passerait ensuite.

« À Gaza, l'Occident tente d'empêcher un exode massif de la population palestinienne (y compris vers la Cisjordanie), car cela permettrait à Israël de réoccuper le territoire et de réduire encore la quantité de terres disponibles pour les Palestiniens en vue d'une solution viable fondée sur la coexistence de deux États », a-t-il souligné.

« Une fois contraints de partir, il est peu plausible que les Palestiniens puissent revenir, compte tenu de la possibilité de voir se multiplier les colonies israéliennes. Et contrairement aux Ukrainiens en Europe, il est peu probable qu'ils soient accueillis par des pays comme l'Égypte et la Jordanie, qui connaissent déjà de graves difficultés économiques.

Bien entendu, même le soutien occidental à l'Ukraine n'est pas illimité. Alors que la guerre semble de plus en plus dans l'impasse, la politique politicienne de Washington entrave l'attribution d'une aide américaine supplémentaire et, comme les populations occidentales sont de plus en plus lasses des crises simultanées, la bonne volonté pourrait rapidement s'évaporer.

Colin Alexander, maître de conférences en communication politique à l'université de Nottingham Trent au Royaume-Uni, a déclaré qu'il s'agissait d'un « terrain bien foulé ... que les gens sont submergés par les nouvelles de plus d'un conflit à la fois ».

Le journalisme s'appuie sur « l'évocation d'émotions pour créer de l’intérêt » même si la réalité est « beaucoup plus compliquée », a-t-il expliqué à Arab News, et avec de multiples victimes dans de multiples conflits, les tentatives de susciter de l'empathie pourraient s'avérer « pesantes » pour certains publics.

« Le monde s'achemine vers un scénario difficile, tant sur le plan diplomatique que militaire », a déclaré Alexander. « Le Moyen-Orient, l'Ukraine, la Corée du Nord, Taïwan - tout à coup, il y a trop de crises à comprendre, même pour le lecteur le plus avide  de nouvelles ».

Jusqu'à présent, cependant, Sirenko, de l'Association culturelle ukrainienne, a déclaré que rien n'indiquait qu'un sentiment de « lassitude à l'égard de l'actualité » ou la perception d'une politique de deux poids deux mesures à l'égard de Gaza ait réduit le niveau de sympathie du public britannique à l'égard des Ukrainiens qui ont trouvé refuge au Royaume-Uni.

« Ils ne se sentent pas harcelés ou diminués par la guerre en Palestine », a-t-elle déclaré. « Nous en sommes tous désolés, mais cela n'affecte pas la vie des Ukrainiens au Royaume-Uni ni la bonne volonté du peuple britannique à leur égard ».

Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com


Macron à Beyrouth: soutien ferme aux Libanais et leurs nouveaux dirigeants, pour une ère nouvelle

Le président français Emmanuel Macron serre la main de son homologue libanais Joseph Aoun au palais présidentiel de Baabda le 17 janvier 2025. Le 17 janvier, M. Macron a annoncé que Paris accueillerait dans les prochaines semaines une conférence internationale « pour la reconstruction du Liban » après une guerre entre le groupe militant Hezbollah et Israël. (AFP)
Le président français Emmanuel Macron serre la main de son homologue libanais Joseph Aoun au palais présidentiel de Baabda le 17 janvier 2025. Le 17 janvier, M. Macron a annoncé que Paris accueillerait dans les prochaines semaines une conférence internationale « pour la reconstruction du Liban » après une guerre entre le groupe militant Hezbollah et Israël. (AFP)
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  • Pour affronter ces défis et amorcer l’écriture de la nouvelle page qui s’ouvre pour le pays, le président français estime qu’il faut s’adosser à trois piliers : restaurer la souveraineté, mettre le Liban sur la voie de la prospérité
  • C’est ce credo que Macron a déroulé lors de ses entretiens avec Aoun et qu’il a réitéré durant ses rencontres avec Salam et le chef du parlement libanais Nabih Berry

PARIS: En se rendant à Beyrouth, quelques jours après l’élection du nouveau président libanais Joseph Aoun et la désignation du nouveau premier ministre Nawaf Salam, le président français Emmanuel Macron a voulu confirmer que la France se tient fermement aux côtés du Liban et des Libanais, dans cette nouvelle ère qui s’ouvre.

C’est une ère porteuse de grands espoirs, pour un pays qui semblait voué au chaos, à cause de l’ineptie de sa classe politique et de ses luttes internes. C’est ce qu’il a voulu constater par lui-même en allant au contact des nouveaux dirigeants et du peuple libanais.

Mais c’est également une ère de défis complexes et difficiles, tant le Liban est fragilisé au niveau de ses institutions, de son économie et de son tissu social par des pratiques mercantiles et communautaires, les ingérences externes, puis récemment une guerre avec Israël qui a laissé une partie de son territoire en lambeaux.

Pour affronter ces défis et amorcer l’écriture de la nouvelle page qui s’ouvre pour le pays, le président français estime qu’il faut s’adosser à trois piliers : restaurer la souveraineté, mettre le Liban sur la voie de la prospérité et consolider son unité.

C’est ce credo que Macron a déroulé lors de ses entretiens avec Aoun et qu’il a réitéré durant ses rencontres avec Salam et le chef du parlement libanais Nabih Berry.

S’exprimant devant les journalistes à la suite de son tête-à-tête avec Aoun au palais présidentiel de Baabda il a souligné que la souveraineté passe par le respect du cessez-le-feu instauré entre le Liban et Israël le 26 novembre dernier et qu’il a qualifié de «succès diplomatique historique qui a permis de sauver des vies». Avec pour effet la nécessité de consolider le mécanisme de surveillance dont la France fait partie.

Cela implique une application stricte des engagements pris par les autorités israéliennes et libanaises dans le cadre de l'accord et dans les délais prévus.

 Soulignant que « des résultats ont été obtenus » à ce niveau, Macron a estimé qu’ils « doivent se fédérer, se confirmer dans la durée », avec « un retrait total des forces israéliennes, et un monopole total de l'armée libanaise sur les armes ».

C'est pourquoi ajoute Macron « nous soutenons, avec force la montée en puissance des forces armées libanaises et leur déploiement dans le sud du pays » tout en continuant à « consolider l'appui international en matière d'équipement de formation, et de soutien financier ».

Cet effort est soutenu par, la France à titre bilatéral et « je sais aussi que nos amis, l'arabie saoudite le Qatar les pays de la région sont prêts à faire davantage » ajoute-t-il, tout en travaillant « avec vous à la démarcation de la ligne bleue pour dégager une solution pérenne au bénéfice de la sécurité de tous ».

Macron a par ailleurs rappelé que cette souveraineté ne concerne pas que le sud du Liban, et que le contrôle des autres frontières, notamment dans le contexte du bouleversement en cours en Syrie, « constitue aussi un enjeu majeur ». 

L’autre pilier étant la prospérité au bénéfice de tous, il exprimé l’espoir d’une formation rapide du nouveau gouvernement pour mener à bien cette tâche et subvenir à l’urgence humanitaire qui n’est pas révolue.

La nécessité de réformer

La France assure t-il veille à ce que les engagements pris le 24 octobre à Paris soient tenus et qu'ils se traduisent matériellement au profit des populations déplacées par la guerre, Mais « au-delà des réponses d'urgence, la communauté internationale doit anticiper un soutien massif à la reconstruction des infrastructures des habitations détruites par la guerre, tout particulièrement au sud, où le million de déplacés libanais sont rentrés pour trouver leur maison et leur village réduits en cendres ».

À ce propos Macron a précisé qu’une conférence internationale pour la reconstruction se tiendra à Paris dans quelques semaines, lors d’une visite qu’effectuera le président libanais.

La prospérité suppose également des réformes, elles sont « attendues et connues » et s’adressant à Aoun dans des termes empreints d’une chaleur amicale « vous les portez, et vous les défendez », la réforme de la justice, la réforme bancaire, la réforme du marché de l'énergie, la lutte contre la corruption, « toutes ces réformes nécessaires, c'est le gouvernement à venir qui le portera, elles sont indissociables de cette reconstruction ». 

L'ensemble de ces points poursuit Macron doit servir le troisième objectif, « celui d'une nation libanaise, réconciliée et unie dans son pluralisme », car la plus grande des appartenances « est celle à une république qui croit dans l'universel, et d'un pluralisme qui respecte toutes les religions, toutes les communautés leur donnent à chacune sa place ».

Ce n'est que dans cette unité, assure-t-il dans « ce pluralisme réconcilié que le chemin est possible », rendant hommage au peuple libanais, aux milliers de victimes que le pays a déploré depuis le déclenchement de la guerre, « une guerre dans laquelle le Liban a été plongé, malgré lui par l'irresponsabilité de quelques uns ».

Avant sa rencontre avec Aoun au palais de Baabda Macron avait déposé une gerbe au monument du soldat inconnu, puis il s’est livré à un exercice qu’il affectionne particulièrement, en déambulant dans le quartier de Gemayzeh, qui avait été dévasté par l’explosion du port de Beyrouth en 2020

Évoluant au milieu d’une foule de libanais qui l’ont accueilli par des applaudissements chaleureux, il a siroté un café puis il a regardé des livres sur la reconstruction de ce quartier, qu’il avait visité juste au lendemain de l’explosion.

Il a échangé en toute spontanéité avec les personnes qui l’entouraient, il a fait des selfies, bu des jus de fruits, partagé une pizza en écoutant attentivement les personnes qui s'adressent à lui.

« Vous êtes adorable » lui lance une vieille dame, « aidez le Liban » lui demande un homme, une autre personne lui fait part de sa crainte d’une reprise de la guerre.

« Bon courage » et « garder le moral », assène le président français à ses interlocuteurs, avant de souligner que l’ère qui s’ouvre est une ère d’espoir où chacun a sa part à accomplir.

Macron avait commencé sa visite par une rencontre avec le premier ministre libanais en exercice Najib Mikati, et deux entretiens avec le chef d’état major de la FINUL, le général Jean-Jacques Fatinet, puis avec le commandant des opérations spéciales au sein du mécanisme de surveillance du cessez le feu le Général Jasper Jeffers et du représentant de la France au sein de ce mécanisme le général Guillaume Pin Hun.

 


Le procureur de la CPI, Karim Khan, rencontre le nouveau dirigeant syrien 

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  • Le président déchu, Bachar al-Assad, qui a fui à Moscou, refusait de coopérer avec la CPI, ne reconnaissant pas sa compétence sur son territoire
  • M. Chareh et le chef de la diplomatie syrienne, Assaad al-Chaibani, ont rencontré "une délégation de la Cour pénale internationale, dirigée" par Karim Khan, a déclaré Sana, qui a également publié des images de la réunion

DAMAS: Le procureur de la Cour pénale internationale (CPI), Karim Khan, a été reçu vendredi par le nouveau dirigeant syrien, Ahmad al-Chareh, qui a pris le pouvoir après la chute de Bachar al-Assad accusé de crimes durant la guerre civile, a indiqué l'agence de presse officielle Sana.

M. Chareh et le chef de la diplomatie syrienne, Assaad al-Chaibani, ont rencontré "une délégation de la Cour pénale internationale, dirigée" par Karim Khan, a déclaré Sana, qui a également publié des images de la réunion.

Le président déchu, Bachar al-Assad, qui a fui à Moscou, refusait de coopérer avec la CPI, ne reconnaissant pas sa compétence sur son territoire.

Le groupe islamiste de M. Chareh, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), a mené une coalition qui a renversé Assad le 8 décembre, plus de 13 ans après la répression sanglante de manifestations anti-Assad ayant déclenché une guerre qui a fait plus de 500.000 morts.

Les nouvelles autorités ont promis de rendre justice aux victimes des atrocités commises durant les décennies de règne du clan Assad, s'engageant à juger les responsables impliqués dans la torture des détenus.

Elles ont exhorté la communauté internationale à leur remettre les personnes recherchées qui ont fui.

La CPI, basée à La Haye, n'a pas été en mesure d'enquêter sur la Syrie car le pays n'a jamais ratifié le Statut de Rome, son traité fondateur.

En 2014, la Russie et la Chine ont opposé leur veto à un projet de résolution du Conseil de sécurité visant à renvoyer le dossier syrien devant la CPI.

 


Explosion au port de Beyrouth: le juge reprend ses enquêtes après deux ans de suspension

Une source judiciaire a indiqué à l'AFP, sous couvert d'anonymat, que M. Bitar avait "repris ses investigations dans le dossier et engagé des poursuites contre trois employés du port et sept officiers de haut rang de l'armée, de la sécurité générale et des douanes". (AFP)
Une source judiciaire a indiqué à l'AFP, sous couvert d'anonymat, que M. Bitar avait "repris ses investigations dans le dossier et engagé des poursuites contre trois employés du port et sept officiers de haut rang de l'armée, de la sécurité générale et des douanes". (AFP)
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  • M. Bitar, juge indépendant, avait dû interrompre son enquête en janvier 2023, se heurtant à l'hostilité d'une grande partie de la classe politique, notamment du Hezbollah, ainsi qu'à une série de poursuites judiciaires
  • La reprise de ses investigations intervient après l'élection du nouveau président libanais Joseph Aoun et la nomination de Nawaf Salam comme Premier ministre, permises par un affaiblissement du Hezbollah après sa guerre dévastatrice contre Israël

BEYROUTH: Le juge libanais Tarek Bitar, chargé d'enquêter sur la  gigantesque explosion meurtrière au port de Beyrouth a repris ses investigations et engagé des poursuites contre dix nouvelles personnes jeudi, a indiqué à l'AFP une source judiciaire.

Le 4 août 2020, l'une des plus grandes explosions non nucléaires de l'histoire a dévasté des pans entiers de la capitale du Liban, tuant plus de 220 personnes et en blessant plus de 6.500.

M. Bitar, juge indépendant, avait dû interrompre son enquête en janvier 2023, se heurtant à l'hostilité d'une grande partie de la classe politique, notamment du Hezbollah, ainsi qu'à une série de poursuites judiciaires.

La reprise de ses investigations intervient après l'élection du nouveau président libanais Joseph Aoun et la nomination de Nawaf Salam comme Premier ministre, permises par un affaiblissement du Hezbollah après sa guerre dévastatrice contre Israël et la chute de Bachar al-Assad en Syrie.

M. Aoun et M. Salam se sont engagés à garantir l'indépendance du pouvoir judiciaire et à empêcher toute ingérence dans le travail du juge, dans un pays où la culture de l'impunité prévaut.

Une source judiciaire a indiqué à l'AFP, sous couvert d'anonymat, que M. Bitar avait "repris ses investigations dans le dossier et engagé des poursuites contre trois employés du port et sept officiers de haut rang de l'armée, de la sécurité générale et des douanes".

Il a précisé que les interrogatoires débuteront à partir du 7 février. Des séances d'interrogatoire sont également prévues en mars et avril avec d'autres inculpés, parmi lesquels des anciens ministres et députés.

Selon la même source, M. Bitar prévoit ensuite de clore l'enquête et de la transmettre au procureur général près la Cour de cassation pour qu'il examine l'affaire, en vue de formuler un acte d'accusation.

"Espoir" 

"Les promesses faites par le président et le Premier ministre, puis la reprise de l'enquête (...) aujourd'hui, nous donnent l'impression qu'il y a un espoir que les droits des victimes, pour lesquels nous n'avons cessé de lutter, ne seront pas oubliés", a déclaré à l'AFP Cécile Roukoz, l'une des avocates des familles des victimes, qui a perdu son frère dans l'explosion.

Jeudi, le Haut-commissaire de l'ONU aux droits de l'homme Volker Türk a appelé à la "reprise d'une enquête indépendante", insistant sur la nécessité que les responsables "rendent des comptes" et proposant l'aide de son Bureau à cette fin.

La déflagration a été provoquée par un incendie dans un entrepôt où étaient stockées sans précaution des tonnes de nitrate d'ammonium, malgré des avertissements répétés aux plus hauts responsables.

Un premier juge chargé en 2020 de l'enquête avait dû jeter l'éponge, après avoir inculpé l'ex-Premier ministre, Hassan Diab, et trois anciens ministres.

Tarek Bitar s'était à son tour attaqué à des responsables politiques, mais a été confronté aux mêmes obstacles et à une demande du Hezbollah qu'il soit démis de ses fonctions.

Il avait repris son travail à la surprise générale en janvier 2023, inculpant plusieurs personnalités de haut rang, avant d'être poursuivi pour insubordination par le procureur général, une première dans l'histoire du Liban.

Les proches de victimes et de nombreuses ONG internationales ont demandé à plusieurs reprises la formation d'une commission d'enquête internationale, mais s'étaient heurtés à un refus officiel du Liban.

Dans son premier discours mardi, M. Salam a dit qu'il ferait "tout son possible pour rendre justice aux victimes de l'explosion".