Lorsque les États-Unis ont envahi l’Irak, les Arabes ont été étonnés et inquiets et ont choisi de rester à l’écart de la scène irakienne pour ne pas être accusés de soutenir l’occupation. L’Iran a profité de cette absence arabe et a lancé une opération massive pour empêcher l’établissement d’un régime irakien pro-occidental.
Téhéran a facilité l’invasion, mais s’est empressé d’ébranler la stabilité sur laquelle les Américains pariaient pour construire ce qu’ils appelaient le nouvel Irak démocratique. L’Iran a également bénéficié de décisions dangereuses prises par Washington, notamment la dissolution de l’armée irakienne, la débaathification et l’illusion de pouvoir reconstruire l’Irak à partir de zéro après le démantèlement de l’État.
Un jour, j’ai demandé au président Jalal Talabani, qui revenait d’un voyage à Téhéran, ce que l’Iran attendait réellement de l’Amérique. Il a indiqué qu'il avait conclu qu'il était prêt à négocier avec Washington sur des dossiers allant de l'Afghanistan au Liban. Il a expliqué : « L’Iran ne dit pas qu’il veut une part, mais plutôt qu’il recherche des relations normales avec les États-Unis, la fin de l’hostilité et la saisie des fonds iraniens en Amérique. »
Talabani s'est montré plus réaliste que l'ancien Premier ministre Iyad Allaoui. Il s’est rendu compte que la relation avec Washington ne suffisait pas et qu’il fallait passer par Téhéran.
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