JÉRUSALEM: Le chef de la diplomatie bahreïnie, Abdellatif al-Zayani, est arrivé mercredi à Tel-Aviv pour la première visite officielle en Israël d'un ministre de cette monarchie du Golfe.

Al-Zayani et une délégation du Bahreïn, pays qui a annoncé en septembre la normalisation de ses relations avec Israël, ont été accueillis par le ministre israélien des affaires étrangères, Gabi Ashkenazi, à leur arrivée à l'aéroport Ben Gourion de Tel-Aviv, selon des images diffusées en direct par le compte Facebook de l'ambassade américaine en Israël.

Bahreïn et les Emirats arabes unis avaient signé en septembre à Washington des accords de normalisation de leurs relations avec Israël, une initiative qualifiée de « trahison » par les Palestiniens. 

Ces derniers considèrent que la normalisation des relations entre Israël et le monde arabe n'est envisageable qu'après un accord de paix israélo-palestinien et non l'inverse.

Al-Zayani doit s'entretenir plus tard à Jérusalem avec le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, mais aussi le chef de la diplomatie américaine, Mike Pompeo, attendu dans l'après-midi pour une visite de deux jours en Israël au cours de laquelle il pourrait aussi se rendre dans une colonie en Cisjordanie occupée selon la presse israélienne.

Monarchie arabe du Golfe où siège la Ve flotte américaine, le petit royaume de Bahreïn est devenu le quatrième pays arabe à normaliser ses relations avec Israël, après les Emirats, l'Egypte (1979) et la Jordanie (1994).

Ces dernières années, Israël s'est rapproché des pays arabes du Golfe, tous alliés des Etats-Unis, et en particulier de ceux comme Bahreïn et les Emirats qui partagent la même inimitié à l'égard de l'Iran.

La normalisation des relations avec l'Etat hébreu est également perçue comme une opportunité économique pour les monarchies du Golfe ultra dépendantes du pétrole et qui veulent développer d'autres secteurs, notamment celui des technologies.

Depuis les accords entre les Emirats et Israël, des personnalités du monde des affaires israéliennes se sont rendues à Dubaï. Et mardi, le président israélien, Reuven Rivlin, a officiellement invité le dirigeant émirati Mohammed Ben Zayad en Israël.

Dans la foulée des Emirats arabes unis et de Bahreïn, le Soudan a aussi annoncé un accord, afin de normaliser ses relations avec l'Etat hébreu. D'ailleurs, Mike Pompeo avait effectué, au terme de sa dernière visite en Israël, le « premier vol officiel direct » entre Tel-Aviv et Khartoum.