PARIS : La France et le Danemark ont annoncé jeudi avoir suspendu dès juillet les expulsions des migrants afghans déboutés de leur demande d'asile vers leur pays d'origine, en raison des combats entre talibans et forces pro-gouvernementales.
"Au regard de la dégradation de la situation sécuritaire en Afghanistan, la France a suspendu les éloignements vers ce pays depuis le début du mois de juillet. Nous suivons l'évolution de la situation de près, en lien avec nos partenaires européens", a indiqué le ministère de l'Intérieur, au lendemain d'une annonce similaire de l'Allemagne et des Pays-Bas.
En 2020, l'Afghanistan était le premier pays d'origine des demandeurs d'asile en France, avec 8.886 demandes.
Le 11 juillet, l'Afghanistan avait appelé les pays européens à cesser durant les trois prochains mois d'expulser des migrants afghans, en raison de l'intensification des combats dans le pays. La Suède et la Finlande avaient suspendu les renvois en Afghanistan à la suite de cet appel.
"La décision du gouvernement afghan signifie que nous ne pouvons pas, dans la pratique, procéder à un retour forcé en Afghanistan avant le 8 octobre de cette année, car les retours forcés exigent que les autorités afghanes soient prêtes à accueillir la personne rapatriée à la frontière", a indiqué le ministre danois des Migrations Mattias Tesfaye, dans un email à l'AFP.
Aux côtés des Pays-Bas, l'Allemagne, l'Autriche, la Belgique et la Grèce, le Danemark avait demandé à Bruxelles de pouvoir poursuivre les expulsions avant de faire volte-face.
"Le Danemark pourra toujours procéder à des rapatriements volontaires", a précisé le ministre. Un retour volontaire a d'ailleurs été organisé le 26 juillet.
Au 31 juillet, 45 Afghans étaient en position d'être expulsés du pays scandinave.
Les Afghans constituaient en 2020 10,6% des demandeurs d'asile dans l'UE (un peu plus de 44 000 sur quelque 416 600 demandes), le deuxième contingent derrière les Syriens (15,2%), selon l'agence statistique de l'UE Eurostat.
Selon un responsable européen, depuis le début de l'année 2021, 1.200 personnes ont été renvoyées de l'UE en Afghanistan, dont 1 000 qualifiées de "volontaires" au départ, les 200 autres ayant été "forcées" à partir.
Les talibans ont lancé début mai une vaste offensive contre les forces afghanes, à la suite des opérations de retrait définitif des forces internationales d'Afghanistan, prévu pour s'achever fin août.
Ils ont pris jeudi Hérat, la troisième ville d'Afghanistan, quelques heures après la ville stratégique de Ghazni, à 150 km au sud-ouest de Kaboul, et se rapprochent dangereusement de la capitale après s'être emparés en quelques jours de l'essentiel de la moitié nord du pays.