Le premier lancement de la fusée SLS, pour la mission Artémis 1, promet d'être spectaculaire, car il s'agit de la plus puissante fusée jamais construite par la Nasa
Le centre spatial Kennedy, d'où elle sera tirée, est fermé au public, mais les spectateurs pourront la voir monter dans le ciel et entendre son grondement
Artémis 1 se fera sans astronautes à bord, car son but est de tester la fusée et la capsule à son sommet afin de s'assurer qu'elles pourront bien transporter un équipage en toute sécurité vers la Lune, dès 2024
La fusée, appelée SLS (pour Space Launch System), est en développement depuis plus d'une décennie et deviendra lorsqu'elle aura décollé la plus puissante du monde. Elle mesure 98 mètres de haut
Cet essai est le dernier à devoir être effectué par l'agence spatiale américaine avant la mission Artémis-1 prévue cet été
Trois tentatives précédentes ont vu les problèmes se multiplier et il avait été impossible d'alimenter la fusée en centaines de milliers de gallons d'hydrogène et d'oxygène liquides surfondus
«Nous sommes impatients de voir un astronaute de l'ESA nous rejoindre à la surface de la Lune, et de continuer à renforcer un partenariat stratégique de de longue date», a déclaré l'administrateur de l'agence spatiale américaine, Bill Nelson
Les deux agences ont signé un protocole d'accord sur la mission Lunar Pathfinder, le futur premier satellite de télécommunications autour de la Lune construit par le Britannique SSTL, dont l'ESA a déjà acheté les services