Le «pèlerinage» de trois jours intervient malgré une récente flambée des cas de coronavirus en Irak et une recrudescence de la violence
L'étape la plus attendue de la visite se déroulera samedi, lorsque François se rendra à Nadjaf, la ville sanctuaire où est enterré l'Imam Ali, le quatrième calife islamique
Le Pape François a évoqué «nos frères et soeurs morts lors de l'attentat terroriste dans cette cathédrale il y a dix ans et dont la cause de béatification est en cours
«Je vous remercie, frères Evêques et Prêtres, d'être demeurés proches de votre peuple, en le soutenant»
« Assez de violences, d'extrémismes, de factions, d'intolérances ! », a martelé le premier souverain pontife de l'histoire à se rendre un Irak, pays miné par les factions armées
En messager de paix, le souverain pontife a rappelé que « le message des religions est un message de paix et de tolérance »
Le pape François a atterri à Bagdad à 10 :55 GMT dans un avion aux couleurs du Vatican et de l’Irak
Il entreprend ce voyage pour réconforter l'une des communautés chrétiennes les plus anciennes et les plus persécutées au monde, mais également pour s’adresser aux musulmans chiites à travers sa rencontre avec le grand ayatollah Ali Sistani
Le souverain pontife de 84 ans, qui a déclaré arriver en "pèlerin de la paix", tendra la main aux musulmans en rencontrant le grand ayatollah Ali Sistani, plus haute autorité pour de nombreux chiites d'Irak et du monde
Bagdad, Najaf, Ur, Erbil, Mossoul, Qaraqosh: de vendredi à lundi, il parcourra 1.445 km dans un pays encore frappé mercredi par des tirs de roquettes meurtriers
Le pape François sera le premier à rencontrer l'ayatollah Ali Sistani – la plus haute autorité de l’islam chiite – dans la ville chiite de Najaf
« Toute ma communauté est heureuse de la tenue de cet entretien, qui représente pour le peuple irakien un accomplissement pour la paix, en particulier les chrétiens et les chiites »
«Je souhaitais depuis longtemps rencontrer le peuple irakien, qui a tant souffert», a déclaré le pape au Vatican
Le pape François ne devrait pas rencontrer les foules, sauf lors de la messe qui se tiendra au stade d’Erbil dimanche, où 10 000 personnes sont attendues
La toute première visite papale dans cette nation biblique souligne le choix difficile auquel font face les membres de la communauté chrétienne locale
La terre d'Irak regorge de lieux reliés au patrimoine du christianisme; plus de sites mentionnés dans la Bible y sont situés que partout ailleurs qu'en Terre Sainte
ARAB NEWS JP. 
ARAB NEWS PK. 
