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La région du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord regorge de merveilles naturelles splendides, qui attirent des voyageurs en quête d'aventure du monde entier. Des vastes déserts poudreux, témoins de civilisations anciennes, aux panoramas à couper le souffle de la mer Rouge et de ses rivières côtières, sans oublier ses jardins luxuriants, ses forêts de cèdres mystiques et ses trésors marins envoûtants, la collection de merveilles naturelles de la région MENA suscite une admiration sans égale.
Ces sites fragiles et précieux sont toutefois liés aux évolutions volatiles et imprévisibles du changement climatique, ce qui les expose à de nombreux risques, notamment les chaleurs extrêmes, la pollution, la pénurie d'eau, la perte de biodiversité et les inondations. Il est essentiel que les gouvernements régionaux envisagent des actions ambitieuses pour garantir un tourisme plus durable.
Le Travel and Tourism Development Index 2024, publié par le Forum économique mondial, indique que la région MENA représente 9,5 % des arrivées mondiales de touristes internationaux, le tourisme contribuant à environ 6,7 % du produit intérieur brut de la région et à 4,6 % de l'emploi dans le secteur des voyages et du tourisme. Les projections indiquent un taux de croissance annuel impressionnant de 7,7 % pour l'industrie jusqu'en 2032, soit trois fois le rythme de la croissance économique globale. Si cette augmentation présente de nombreuses opportunités économiques favorables, elle pose également des problèmes environnementaux notables qu'il convient de traiter de manière préventive.
En imaginant un secteur touristique plus durable pour la région, les décideurs politiques peuvent créer une feuille de route qui renforcera sa compétitivité mondiale et assurera la protection durable de ses atouts naturels. Les politiques de tourisme durable sont essentielles pour la région MENA en raison de la dualité de ses défis environnementaux uniques, parallèlement à la demande croissante de tourisme. Ses merveilles naturelles étant fragiles et occupant une place précieuse dans les sentiments des communautés locales, il est essentiel que les politiques les protègent et minimisent toute dégradation de l'environnement.
Le tourisme durable peut être favorisé par l'adoption d'une multitude de politiques diverses. Au niveau central, il est conseillé de créer une unité spécialisée chargée d'élaborer une politique de tourisme durable ambitieuse et axée sur les résultats, qui complète les efforts de planification touristique globale du pays, en collaboration avec les parties prenantes locales, régionales et mondiales. Cette unité devrait également entreprendre des activités de recherche et de suivi afin d'élaborer des lignes directrices, des programmes et des réglementations permettant d'atteindre ses objectifs stratégiques. L'exploitation de technologies innovantes, en particulier celles alimentées par l'intelligence artificielle, peut aider les décideurs politiques à optimiser l'efficacité des ressources tout en exploitant les connaissances fondées sur les données pour concevoir des solutions réactives.
Il est essentiel de publier des lignes directrices complètes à l'intention des nombreux acteurs de l'industrie du tourisme, afin de les guider dans leurs activités et opérations de manière durable. Ces lignes directrices pourraient, par exemple, détailler les meilleures pratiques pour la construction d'infrastructures respectueuses de l'environnement, telles que des logements économes en énergie, des systèmes d'énergie renouvelable, des installations solaires et des systèmes de gestion de l'eau efficaces, dans le but de réduire l'empreinte carbone du secteur touristique. Par ailleurs, il est crucial d'encourager l'adoption de véhicules électriques et de solutions de transport public à faibles émissions de carbone pour limiter les émissions de gaz à effet de serre.
Le plastique est une préoccupation environnementale majeure en raison de sa lente décomposition et de son impact néfaste sur les écosystèmes, en particulier dans le secteur du tourisme, où les plastiques à usage unique sont couramment utilisés. La réduction des déchets plastiques est essentielle pour préserver les attractions naturelles et promouvoir des pratiques touristiques durables. À ce titre, les efforts déployés à l'échelle mondiale - tels que l'initiative mondiale des Nations unies sur les plastiques utilisés dans le tourisme - peuvent inspirer les normes régionales en matière de gestion de l'environnement.
Les politiques de tourisme durable sont essentielles pour la région en raison de la dualité de ses défis environnementaux uniques. Sara Al-Mulla
Les lignes directrices sur le tourisme durable publiées par le département de la culture et du tourisme d'Abou Dhabi en est un bon exemple. Ces lignes directrices concernent les sites culturels et patrimoniaux, les grands événements durables, l'alimentation et les boissons, les établissements hôteliers, les attractions de loisirs et de divertissement, ainsi que les agences de voyage et les tour-opérateurs. Les lignes directrices aident les parties prenantes concernées à optimiser leurs opérations en termes d'efficacité énergétique, de gestion de l'eau et des déchets, de transport écologique, d'approvisionnement en produits locaux et durables et de protection des habitats naturels, ainsi qu'à mener des campagnes de sensibilisation auprès des communautés locales, du jeune public et des touristes sur leur rôle actif dans la prise de décisions respectueuses de l'environnement.
Pour garantir la préservation des écosystèmes fragiles dans la région MENA, des réglementations strictes doivent être appliquées afin de protéger les sites naturels des dommages environnementaux ou des nombreux impacts négatifs du tourisme. La création de zones de conservation et la régulation du nombre de visiteurs peuvent contribuer à maintenir l'équilibre délicat entre le tourisme et la durabilité de l'environnement. Par exemple, la loi fédérale des Émirats arabes unis relative à la protection et au développement de l'environnement décrit les mesures de protection de l'environnement, y compris la régulation de la pollution, la conservation des ressources naturelles et la garantie du développement durable, avec des dispositions spécifiques pour la sauvegarde de la qualité de l'eau, de l'air et du sol, ainsi que de la vie marine.
De nombreux aéroports internationaux des villes de la région MENA adoptent aujourd'hui des pratiques de développement durable. L'aéroport international de Bahreïn en est un bon exemple, puisqu'il est devenu en novembre dernier le premier aéroport au monde à recevoir la certification d'évaluation environnementale de l'Association internationale du transport aérien (IATA).
Pour garantir la préservation des écosystèmes fragiles dans la région MENA, des réglementations strictes doivent être appliquées afin de protéger les sites naturels des dommages environnementaux ou des nombreux impacts négatifs du tourisme. Sara Al-Mulla
Le projet de la mer Rouge, sur la côte ouest de l'Arabie saoudite, a été envisagé comme un paradis touristique régénérateur. D'ici à 2030, la région comptera 50 hôtels et plus de 1 000 propriétés résidentielles, répartis sur 22 îles et six havres de paix à l'intérieur des terres, tous gérés par des marques hôtelières de renommée mondiale. Pour garantir un équilibre délicat avec la nature, le nombre de visiteurs sera limité à un million par an, ce qui signifie que la beauté immaculée de la mer Rouge restera préservée pour les générations à venir.
Dans un souci de durabilité, même l'aéroport international de la mer Rouge, dont l'ouverture est prévue en 2025, sera entièrement alimenté par des énergies renouvelables. Le projet de la mer Rouge donne également la priorité à la conservation de la biodiversité marine et terrestre, avec des biologistes marins et des spécialistes de l'environnement qui travaillent à la surveillance et à la sauvegarde des récifs coralliens, des mangroves et des espèces marines.
La durabilité est avant tout une question de comportement humain. En renforçant l'importance de la durabilité au sein des communautés locales, des travailleurs et des touristes, notamment par le biais de programmes scolaires et de campagnes éducatives, nous ouvrirons la voie à des changements positifs. Cela favorisera l'émergence d'une culture du tourisme responsable.
La durabilité offre aux gouvernements régionaux une occasion unique d'assurer le succès à long terme de l’industrie touristique, en adoptant son dynamisme tout en préservant la beauté naturelle de la région.
Sara al-Mulla est une fonctionnaire émiratie qui s’intéresse à la politique de développement humain et à la littérature pour enfants. Elle peut être contactée sur www.amorelicious.com.
NDLR : Les opinions exprimées dans cette rubrique par leurs auteurs sont personnelles, et ne reflètent pas nécessairement le point de vue de Arab News.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
