WASHINGTON : Que ce soit pour réduire l'immigration, lutter contre le trafic de drogue ou protéger les industries américaines, Donald Trump, qui retourne à la Maison Blanche le 20 janvier, dit avoir une réponse : utiliser les droits de douane, quitte à relancer des guerres commerciales.

Avant même son entrée en fonction, le président élu a promis qu'il ferait pression sur les alliés comme sur les adversaires des États-Unis, ou sur des entreprises, afin de s'assurer de pouvoir mettre son programme en place.

Il a déjà menacé le Mexique et le Canada, deux pays pourtant théoriquement protégés par un accord de libre-échange signé durant son premier mandat et qu'il avait alors présenté comme le « meilleur possible ».

L'objectif de ces annonces est de faire pression sur Mexico pour lutter contre le trafic de fentanyl, puissant opiacé de synthèse utilisé dans le milieu médical mais dont l'usage est détourné pour fabriquer des drogues, et de forcer Ottawa à accepter un rééquilibrage des échanges commerciaux.

Il est même allé plus loin, menaçant le Canada d'utiliser « la force économique » et estimant qu'il devrait devenir le 51^e État américain.

Dans le même temps, il a menacé les BRICS (dix pays membres dont le Brésil, la Russie, l'Inde, la Chine et l'Afrique du Sud) de droits de douane à 100 % s'ils créaient une monnaie commune pouvant rivaliser avec le dollar, alors que cette proposition n'a pourtant jamais été avancée.

Autant d'annonces qui, si elles se concrétisaient, pourraient fortement déstabiliser l'économie mondiale et abîmer durablement les liens entre Washington et ses alliés.

- Hausse des coûts -

Les entreprises américaines se préparent de leur côté à toutes les éventualités, conscientes qu'elles pourraient faire l'objet de représailles de la part de la Chine ou de l'Union européenne, par exemple, si des droits de douane étaient mis en place.

Elles craignent également une hausse des coûts qu'elles devraient immanquablement reporter sur les prix.

« Je ne suis pas contre les droits de douane », notamment quand un pays tire les prix vers le bas, explique Mark Pascal, restaurateur dans le New Jersey (nord-est). Mais son cogérant Francis Schott assure qu'ils craignent tous deux « que des taxes soient imposées sur les vins et spiritueux, alors que c'est un secteur où il n'y a pas du tout de distorsion de concurrence », contrairement à d'autres.

Lors de son premier mandat, Donald Trump avait déjà employé l'arme des droits de douane sur un large éventail de produits chinois, alors qu'il voulait imposer à Pékin un accord pour rééquilibrer la balance commerciale entre les deux puissances.

Il avait également visé le secteur de l'acier et de l'aluminium afin de protéger l'industrie américaine, mais aussi les produits alimentaires européens, alors que Bruxelles et Washington s'attaquaient mutuellement devant l'Organisation mondiale du commerce (OMC) pour leurs subventions à leur industrie aéronautique.

Pour Joshua Meltzer, chercheur à la Brookings Institution, il ne fait aucun doute que M. Trump utilisera les droits de douane comme outil de négociation.

Mais la Chine a déjà pris les devants et l'UE est bien plus prête à y faire face, estime-t-il, car « tous les gouvernements sont arrivés à la conclusion qu'il valait mieux menacer les États-Unis de représailles plutôt que de se plier à leurs demandes ».

Selon le chef économiste du cabinet EY, Gregory Daco, le risque existe que les droits de douane et les autres mesures prévues poussent l'économie mondiale vers la stagflation, soit une stagnation de la croissance économique avec une inflation élevée.

Parmi ces mesures, M. Trump souhaite déréguler tout en baissant les impôts et expulser des millions d'immigrants entrés illégalement, pourtant essentiels à de nombreux secteurs économiques.

En novembre, Scott Bessent, secrétaire au Trésor désigné, a estimé que les droits de douane n'auraient pas d'effet inflationniste, même s'il reconnaissait « un possible ajustement des prix ».

Toutefois, selon M. Daco, des coûts d'importation plus élevés pourraient entraîner une hausse des prix de 1,2 % pour les consommateurs au bout d'un an.

« À long terme, l'impact sera une contraction de l'économie américaine et une réduction de la valeur de nos salaires », s'inquiète Erica York, de la Tax Foundation, groupe de réflexion basé à Washington.

Selon le Bureau du Congrès pour le budget, une hausse uniforme de 10 % des droits de douane et 50 % supplémentaires sur les produits chinois réduirait le déficit public, mais diminuerait également le PIB réel, c'est-à-dire hors inflation.

MOSCOU : La Russie et l'Iran signeront vendredi un « Accord de partenariat stratégique global » lors d'une visite du président iranien Massoud Pezeshkian en Russie, a annoncé lundi le Kremlin, montrant une nouvelle fois l'étendue de l'alliance entre les deux pays.

« Le 17 janvier, Vladimir Poutine s'entretiendra avec le président de la République islamique d'Iran, Massoud Pezeshkian », qui arrivera en Russie pour une visite officielle, a indiqué la présidence russe dans un communiqué.

Les deux présidents « signeront l'accord de partenariat stratégique global entre la Russie et l'Iran, puis feront des déclarations aux médias », a-t-elle ajouté.

Soumis tous deux à des sanctions internationales qui restreignent leurs échanges commerciaux, la Russie et l'Iran ont toutefois noué des liens étroits dans divers secteurs, notamment militaire.

Cet accord porte sur « la coopération économique et commerciale dans les domaines de l'énergie, de l'environnement et les questions liées à la défense et à la sécurité », a indiqué l'ambassade iranienne en Russie sur Telegram la semaine dernière.

Ses contours exacts sont encore flous, mais Moscou a conclu l'an dernier un traité portant exactement le même nom avec la Corée du Nord.

Ce « traité sur le partenariat stratégique global », ratifié par les députés russes en octobre dernier, prévoit notamment, dans l'un de ses articles, « une aide militaire immédiate » en cas d'agression armée de pays tiers.

Les Occidentaux y avaient vu le risque d'une escalade majeure dans le conflit entre la Russie et l'Ukraine, qui a débuté il y a bientôt trois ans.

Kiev et les Occidentaux accusent la Corée du Nord d'avoir envoyé des soldats combattre aux côtés de l'armée russe contre les forces ukrainiennes. Moscou et Pyongyang n'ont ni confirmé, ni démenti ces accusations.

Téhéran est également accusé par les Occidentaux de fournir à la Russie des drones explosifs Shahed et des missiles de courte portée, contribuant ainsi à l'effort de guerre de ce pays en Ukraine. Des accusations que l'Iran rejette.

La dernière rencontre entre MM. Pezeshkian et Poutine remonte à octobre, lors du sommet des BRICS à Kazan, en Russie.

Selon le Kremlin, le président russe avait à l'époque évoqué une prochaine visite de son homologue iranien pour signer cet accord de partenariat.

Fin décembre, l'agence de presse iranienne Tasnim indiquait que ce déplacement aurait lieu le 17 janvier.

En octobre, Vladimir Poutine avait également loué les liens « amicaux » entre Téhéran et Moscou, appelant à consolider la « dynamique positive » de leur coopération économique.

La Russie souhaite notamment développer un projet de corridor logistique (rail et maritime) entre Moscou, Bakou et Téhéran, sur un axe nord-sud.

L'Iran et la Russie sont aussi alliés du président syrien Bachar el-Assad, renversé le 8 décembre par une offensive d'une coalition de rebelles dominée par des islamistes.

GENEVE : Des pourparlers sur le programme nucléaire iranien doivent se tenir lundi en Suisse, entre Téhéran, la France, l'Allemagne et le Royaume-Uni, à une semaine de la prise de fonction du nouveau président américain, Donald Trump.

Ces discussions ont lieu moins de deux mois après des négociations discrètes entre l'Iran et des représentants des trois pays européens à Genève, alors que les Occidentaux s'inquiètent de l'état d'avancement du programme nucléaire iranien.

« Ce ne sont pas des négociations », a déclaré à l'AFP le ministère allemand des Affaires étrangères. Il s'agit seulement de « consultations », a renchéri l'Iran.

Selon le ministère français des Affaires étrangères, cette réunion est le signe que les pays de l'E3, un format qui rassemble la France, l'Allemagne et le Royaume-Uni, « continuent d'œuvrer en faveur d'une solution diplomatique au programme nucléaire iranien, dont l'état d'avancement est extrêmement problématique ».

Début décembre, Téhéran a annoncé commencer à alimenter de nouvelles centrifugeuses sur le site de Fordo, l'un des plus importants du pays, situé dans le centre de l'Iran, « avec notamment pour effet, à terme, d'accroître significativement le taux de fabrication d'uranium enrichi à 60 % », selon l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA).

Dans une lettre datée du 6 décembre et adressée au Conseil de sécurité de l'ONU, la France, l'Allemagne et le Royaume-Uni ont exprimé leur vive « préoccupation » et exhorté la République islamique « à mettre immédiatement fin à son escalade nucléaire ».

Les trois pays européens ont évoqué la possibilité de recourir au mécanisme de réimposition des sanctions contre l'Iran « pour l'empêcher d'acquérir l'arme nucléaire ».

La résolution 2231 du Conseil de sécurité de l'ONU, qui approuvait l'accord de 2015 conclu entre l'Iran et les pays de l'E3 (Allemagne, Chine, États-Unis et Royaume-Uni), ainsi que la Russie, expire en octobre 2025, dix ans après l'entrée en vigueur de l'accord.

- « Principal défi stratégique » -

De son côté, le président français Emmanuel Macron a qualifié l'Iran de « principal défi stratégique et sécuritaire » au Moyen-Orient, tout en mettant en garde contre « l'accélération » de son programme nucléaire.

Abbas Araghchi, le chef de la diplomatie iranienne, a récemment indiqué que son pays créerait « davantage de confiance quant au caractère pacifique » de son programme nucléaire en échange de la levée des sanctions.

Selon l'AIEA, l'Iran est le seul État non doté d'armes nucléaires à enrichir de l'uranium à 60 %, soit un niveau proche des 90 % nécessaires pour fabriquer une arme atomique.

Les Iraniens défendent leur droit au nucléaire à des fins civiles, notamment pour la production d'énergie, et nient vouloir se doter de l'arme atomique, ce que les pays occidentaux doutent fortement.

Les discussions doivent débuter à un moment où les groupes alliés de l'Iran au Moyen-Orient sont grandement affaiblis après des mois de guerre avec Israël.

À cette situation difficile s'ajoute le retour de Donald Trump à la Maison Blanche, le 20 janvier, après un premier mandat (2017-2021) marqué par une politique de « pression maximale » envers l'Iran.

Les tensions autour du programme nucléaire iranien sont montées en flèche sous la présidence de Donald Trump, quand les États-Unis se sont retirés de l'accord de 2015 qui offrait à Téhéran un allègement des sanctions en échange d'une limitation de ses ambitions nucléaires.

L'Iran a adhéré au pacte jusqu'au retrait unilatéral des États-Unis en 2018, puis a commencé à revenir sur ses engagements. Toutes les tentatives pour le raviver ont échoué ces dernières années.

Depuis l'arrivée au pouvoir en août du nouveau président iranien modéré, Massoud Pezeshkian, Téhéran a exprimé son souhait de relancer des négociations pour sauver l'accord.