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PARIS: De son édification au XIIe siècle à sa réouverture, le 8 décembre, cinq ans et huit mois après un incendie ravageur, voici les dix grandes dates de la cathédrale Notre-Dame, emblème gothique de Paris.
- 1160: premières pierres -
Le chantier de la cathédrale démarre vers 1160 sous l'impulsion de l'ambitieux évêque de Paris Maurice de Sully. L'essentiel de la construction est bouclé en à peine un siècle.
L'édifice gothique est alors la "première église à élancer des voûtes à plus de 30 mètres du sol", souligne l'historien médiéviste Maxime L'Heritier.
- 1239: la Couronne d'épines -
Emportée précipitamment au soir du 15 avril 2019 par le régisseur de la cathédrale alors que la charpente flambe, la légendaire Couronne d'épines du Christ a été déposée pour la première fois en la cathédrale le 19 août 1239, par le roi Saint-Louis.
Autre précieuse relique, la tunique que, selon la tradition, le monarque portait ce jour-là, a également été sauvée du désastre.
- 1455: réhabilitation de Jeanne d'Arc -
La première séance du procès en réhabilitation de Jeanne d'Arc, se tient le 7 novembre 1455 à Notre-Dame, 24 ans après sa condamnation au bûcher à Rouen (nord-ouest).
Le procès qui ensuite se tient à Rouen déclarera, en juillet 1456, "nuls, non avenus, sans valeur ni effet" les jugements du tribunal qui l'avait condamnée.
- 1594: Te Deum pour Henri IV -
A la fin du XVIe siècle, les Guerres de religion divisent la France entre ligueurs catholiques et protestants. Après avoir abjuré le protestantisme, le roi Henri IV assoit son pouvoir en entrant, le 22 mars 1594, à cheval dans Paris encore aux mains des ligueurs.
Son périple à travers Paris l'amène jusqu'à Notre-Dame où il entre pour prier. Un Te Deum est alors donné en signe de réconciliation nationale.
- 1793: Temple de la Raison -
Statues de rois détruites, trésor éparpillé, cloches fondues: la Révolution française n'épargne pas Notre-Dame. En 1793, elle perd son statut de cathédrale, devient "église métropolitaine de Paris" puis se transforme en "Temple de la Raison".
Fermée deux ans au culte catholique et transformée en dépôt de vins, Notre-Dame échappe toutefois au sort de la cathédrale de Cambrai (nord), devenue "carrière de pierres" et disparue à jamais, souligne l'historien spécialiste de la Révolution française Hervé Leuwer.
- 1804: sacre de Napoléon -
Le 2 décembre 1804, Notre-Dame est le théâtre du fastueux sacre de Napoléon 1er en tant qu'"Empereur des Français". La cérémonie qui se tient en présence du pape Pie VII dure près de cinq heures et sera immortalisée par la grandiose composition du peintre Jacques-Louis David.
- 1831: Esmeralda entre en scène -
Paru en 1831, le roman Notre-Dame de Paris met en scène la bohémienne Esmeralda et le bossu Quasimodo mais a comme personnage principal la cathédrale: le livre de Victor Hugo est un plaidoyer pour la préservation du patrimoine médiéval après des siècles de mépris.
- 1859: la flèche de Viollet-le-Duc -
En piteux état, la cathédrale est l'objet d'un ambitieux programme de restauration à partir de 1844 sous la houlette de l'architecte Eugène Viollet-le-Duc. Le projet qui s'étale sur près de vingt ans est marqué en 1859 par la construction d'une nouvelle flèche, élément médiéval qui avait été démonté sous la Révolution.
- 1944: de Gaulle sous la mitraille -
Au soir du 24 août 1944, le bourdon "Emmanuel" de la cathédrale fait entendre sa vibration de basse: la 2e DB du général Leclerc vient d'entrer dans Paris. Le 26, le général de Gaulle parcourt en héros libérateur la capitale. Il termine son périple à Notre-Dame où il assiste à un Magnificat. Les travées sont pleines à craquer malgré les balles de tireurs embusqués dans les galeries qui font tomber des éclats de pierre sur la foule.
- 2019: un incendie qui sidère -
Au soir du 15 avril 2019 la charpente de la cathédrale s'embrase. L'incendie fait tomber la flèche. Les images du joyau médiéval en feu médusent des millions de personnes.
Les tours sont sauvées de justesse. Le lendemain, le président Emmanuel Macron promet de rebâtir en cinq ans et lance une souscription nationale qui récoltera 846 millions d'euros.
Le 8 décembre 2024, Notre-Dame rouvre ses portes.
