ISTANBUL: Le président turc Recep Tayyip Erdogan a demandé à rencontrer son homologue syrien Bachar al-Assad à New York, en marge des travaux de l'ONU, pour "normaliser" leurs relations, a-t-il annoncé avant son départ samedi.

Les deux pays ont rompu toutes relations officielles en 2011, après le début du conflit syrien.

"Nous avons demandé à rencontrer Bachar al-Assad afin de normaliser les relations entre la Turquie et la Syrie. Nous attendons désormais la réponse de l'autre partie", a déclaré le chef de l'Etat aux journalistes avant de décoller pour rejoindre l'Assemblée générale des Nations unies, où il doit prendre la parole lundi.

Le président turc, qui avait soutenu, en vain, les efforts des rebelles syriens pour renverser le régime de Bachar al-Assad, cherche depuis plusieurs mois un rapprochement avec ce dernier et l'a invité en Turquie - sans résultat jusqu'à présent.

Ankara qui contrôle de vastes portions du territoire syrien dans le nord-ouest avec le soutien de factions rebelles syriennes, accueille plus de 3,2 millions de réfugiés syriens, selon les données officielles de l'Onu, sur une population de 85 millions d'habitants.

Par ailleurs, M. Erdogan a indiqué que "Gaza sera au centre" de ses discussion à New York: "la Turquie veut jouer un rôle pour mettre un terme aux atrocités commises à Gaza", a-t-il dit.

"J'évoquerai les mesures communes qui peuvent être prises contre le génocide à Gaza et les politiques agressives d'Israël".

Pour lui, "les récentes attaques menées par Israël contre le Liban ont justifié les inquiétudes de la Turquie concernant les risques d'extension du conflit".

"La communauté internationale, en particulier les pays occidentaux, doit cesser de contempler les meurtres commis par Israël et prendre des mesures dissuasives".

"En tant que Turquie, nous nous efforcerons de voir ce que nous pouvons faire contre la tempête de morts que le sionisme mondial est en train de déclencher au Moyen-Orient".

"Je discuterai avec tous les dirigeants que je rencontrerai de l'arrêt du bain de sang dans les territoires palestiniens, en particulier à Gaza".

TERRITOIRES PALESTINIENS: La Défense civile de Gaza a indiqué samedi qu'une frappe israélienne sur une école abritant des déplacés à Gaza-ville avait fait 21 morts, l'armée israélienne indiquant avoir visé des combattants du mouvement palestinien Hamas qui s'y cachaient.

"Les équipes de la défense civile ont retrouvé 21 personnes parmi lesquelles 13 enfants et six femmes" dont l'une était enceinte, a déclaré le porte-parole de la Défense civile, Mahmoud Bassal.

Le bombardement sur l'école Al-Zaytoun C a également fait "une trentaine de blessés parmi lesquels neuf enfants, a-t-il ajouté, soulignant que des milliers de personnes déplacées avaient trouvé refuge dans cette école de la bande de Gaza où le Hamas et l'armée israélienne sont en guerre depuis le 7 octobre.

Le ministère de la Santé du Hamas au pouvoir dans ce petit territoire palestinien a également indiqué que 21 personnes avaient été tuées dans cette frappe.

L'armée a indiqué dans un communiqué avoir "mené une frappe ciblée sur des terroristes qui opéraient à l'intérieur d'un centre de commandement et de contrôle du Hamas dans la ville de Gaza", précisant que la cible se trouvait "à l'intérieur" de l'école Al-Falah, adjacente aux bâtiments de l'école Al-Zaytoun.

Des images de l'AFPTV montrent le sol du rez-de-chaussée de l'école couvert de décombres et un trou béant dans le plafond de ce qui ressemble à une salle de classe.

"Ici, une femme est tombée en martyre et son sang est sur les escaliers", a déclaré à l'AFP Randa al-Nadim, une habitante de Gaza déplacée, précisant que la victime était enceinte.

Avant le bombardement, ont affirmé des témoins, des orphelins s'étaient rassemblés dans le bâtiment pour s'enregistrer auprès d'une ONG locale fournissant de l'aide humanitaire.

Le Hamas a condamné la frappe sur l'école Al-Zaytoun C, dénonçant un "crime de guerre sous couverture américaine", en référence aux Etats-Unis qui sont le principal soutien militaire d'Israël.

"Il y a également eu une augmentation des attaques contre les quartiers résidentiels et les tentes (abritant) des personnes déplacées, a ajouté le Hamas dans un communiqué.

« Densément peuplée »

D'autres écoles de la bande de Gaza ont été bombardées ces derniers mois par l'armée israélienne qui accuse le Hamas d'utiliser des bâtiments scolaires où des milliers d'habitants de Gaza ont trouvé refuge, ce que le mouvement palestinien nie.

Le 11 septembre, une frappe sur l'école Al-Jawni, gérée par les Nations unies, dans le centre de la bande de Gaza, a provoqué des réactions d'indignation au sein de la communauté internationale après l'annonce par l'agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens (Unrwa) de la mort de six de ses employés parmi les 18 victimes recensées.

La grande majorité des 2,4 millions d'habitants de la bande de Gaza ont été déplacés à l'intérieur du territoire palestinien depuis le début de la guerre déclenchée par l'attaque sans précédent du Hamas sur le sol israélien.

Le ministère de la Santé de Gaza a indiqué que dans un autre bombardement samedi qui a touché un entrepôt dans une zone "densément peuplée" du sud de la bande de Gaza, "trois membres du personnel du ministère de la Santé et un passant", avaient été tués, et six personnes blessées.

"L'entrepôt a été visé par plusieurs missiles alors que des médecins et du personnel s'apprêtaient à transporter des médicaments stockés dans l'entrepôt vers les hôpitaux relevant du ministère de la Santé, confrontés à de graves pénuries de médicaments et de fournitures", a-t-il ajouté dans un communiqué.

Contactée par l'AFP, l'armée israélienne n'a fait aucun commentaire dans l'immédiat sur ce dernier bombardement.

Territoires palestiniens: La Défense civile de Gaza a indiqué samedi qu'une frappe israélienne sur une école accueillant des déplacés à Gaza-ville avait fait 19 morts, l'armée israélienne indiquant avoir visé des combattants du mouvement islamiste palestinien Hamas qui s'y cachaient.

Parmi les morts figurent "13 enfants et six femmes" dont l'une était enceinte, a précisé le porte-parole de la Défense civile, Mahmoud Bassal.

"Plus de 30" personnes incluant "neuf enfants" ont été blessées par le bombardement de l'école Al-Zaytoun C à Gaza-ville (nord), a-t-il ajouté, soulignant que celle-ci accueillait des milliers de personnes déplacées la guerre entre le Hamas et l'armée israélienne dans la bande de Gaza depuis le 7 octobre.

L'armée a indiqué dans un communiqué avoir "mené une frappe ciblée sur des terroristes qui opéraient à l'intérieur d'un centre de commandement et de contrôle du Hamas dans la ville de Gaza", précisant que la cible se trouvait "à l'intérieur" de l'école Al-Falah, adjacente aux bâtiments de l'école Al-Zaytoun.

L'école Al-Zaytoun C a été touchée, a constaté un journaliste de l'AFP sur place.

L'armée a ajouté avoir prise des "mesures pour atténuer le risque de blesser des civils", notamment l'utilisation d'armes de précision.

D'autres écoles de la bande de Gaza ont été visées ces derniers mois par l'armée israélienne qui accuse le Hamas de cacher des combattants dans des bâtiments scolaires où des milliers d'habitants de Gaza ont trouvé refuge, ce que le mouvement palestinien nie.

La grande majorité des 2,4 millions d'habitants de la bande de Gaza ont été déplacés à l'intérieur du territoire palestinien depuis le début de la guerre.

Le 11 septembre, une frappe sur l'école Al-Jawni, gérée par les Nations unies, dans le centre de la bande de Gaza, a provoqué des réactions d'indignation au sein de la communauté internationale après l'annonce par l'agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens (Unrwa) de la mort de six de ses employés parmi les 18 victimes recensées.