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PARIS : Le chiffre le plus attendu de la semaine sera officialisé par l'Insee mardi: l'ampleur du dérapage du déficit public l'an dernier en France, et dont les estimations ont déjà provoqué une tempête politique sur la gestion budgétaire des années Macron.
Initialement prévu à 4,9% du PIB, le déficit 2023 sera «significativement» plus élevé, a admis le gouvernement, faisant peser un risque sur la trajectoire de désendettement de la France.
L'écart devrait être conséquent, puisqu'il atteindrait 5,6%, selon des révélations de presse. Chiffre corroboré lors d'une visite jeudi à Bercy du rapporteur général de la commission des Finances du Sénat, Jean-François Husson.
Ce chiffre est révélateur d'«une gestion budgétaire calamiteuse», a affirmé lors d'une conférence de presse le sénateur LR, reprochant au gouvernement d'être «incapable de suivre la trajectoire budgétaire qu'il a lui même fait adopter».
Pour autant, atteindre 5,6% de déficit n'est pas encore certain, tout comme les autres chiffres récupérés à Bercy jeudi, à savoir un déficit à 5,7% en 2024 (contre 4,4% actuellement prévu) et à 5,9% en 2025 (contre 3,7%).
«Ce ne sont pas des prévisions, mais des notes techniques qui n'intègrent pas nécessairement des mesures supplémentaires, ni la révision d'un certain nombre d'indicateurs macroéconomiques qui fluctuent dans le temps», a expliqué à l'AFP Jean-René Cazeneuve, homologue de M. Husson à l'Assemblée.
Cependant, il l'admet: pour 2023, «on sera plus près de 5,6% que de 4,9%» de déficit, soit un «décrochage très significatif par rapport à ce qui était prévu».
«Cette dégradation aura une répercussion sur 2024», ajoute le député de la majorité. Et c'est bien ce qui inquiète.
- «Coup de bambou» -
Mais «ça va être très difficile à atteindre», met en garde l'économiste Mathieu Plane, car «la marche d'escalier pour revenir sous les 3% sera d'autant plus haute» que le déficit 2023 sera élevé.
C'est pourquoi le chiffre publié mardi par l'Insee est tant attendu, car chaque décimale compte. «Pour faire simple, chaque 0,1 point» de PIB de déficit supplémentaire en 2023 «représente environ 3 milliards» d'euros manquant dans les caisses de l’État, explique l'économiste.
Si le chiffre de 5,6% est confirmé, ce serait «un gros coup de bambou qu'on n'attendait pas», dit à l'AFP M. Plane. Des données de l'Insee publiées au troisième trimestre 2023 ne laissaient en effet pas présager que la France était en «aussi mauvaise» posture, «on imaginait plutôt un déficit à 5,1% ou 5,2%», plaide-t-il, excusant quelque peu le gouvernement.
- «L'heure de la facture» -
Pour maintenir le cap de 3%, le gouvernement devra effectuer un nouveau tour de vis budgétaire, a prévenu vendredi Emmanuel Macron.
Dix milliards d'euros de coupes ont déjà été passées mi-février dans le budget 2024. Mais il faudra compléter «dans toutes les actions utiles de la dépense publique», a indiqué Emmanuel Macron, visant notamment les dépenses sociales ou des collectivités locales - qui représentent ensemble 70% des dépenses publiques, a rappelé Bruno Le Maire dans un entretien à Sud Ouest publié samedi.
«Nous n’augmenterons pas les impôts», répète-t-il par ailleurs dans cette interview.
Avant les dernières évaluations de déficit, la Cour des comptes évaluait déjà à 50 milliards les économies que le gouvernement devait dégager pour revenir à 3% en 2027.
Pour Mathieu Plane, passer de 5,6% à 3% de déficit avec une croissance faible (1,2% ou 1,3%) représenterait plutôt un effort total de 70 à 80 milliards d'euros.
«On a eu le +quoi qu'il en coûte+ au moment du Covid et de la crise énergétique, avec une intervention publique très forte et là, c'est un peu l'heure de la facture», résume-t-il.
Avec un danger: à trop couper dans les dépenses, cela aura un «impact sur le pouvoir d'achat», «la situation des entreprises et l'investissement» et donc à terme la croissance, risquant de plonger le pays dans une «spirale d'austérité».
