CASABLANCA: Une découverte archéologique exceptionnelle a récemment été réalisée à Larache, au Maroc, où les chercheurs ont identifié des empreintes de pieds humains les plus anciennes en Afrique du Nord et dans le sud de la Méditerranée. Cette découverte capitale résulte du travail acharné d'une équipe internationale de chercheurs, dirigée par l'Université Bretagne Sud (UBS) en France, en collaboration avec des institutions universitaires marocaines, allemandes et espagnoles.
Au total, ce sont 85 empreintes de pieds humains qui ont été exhumées, fournissant un aperçu fascinant de la vie des Homo sapiens qui ont foulé la côte larachoise il y a environ 100 000 ans. Ces empreintes, majoritairement orientées vers la mer, suggèrent que nos ancêtres étaient activement engagés dans la quête de ressources marines, une activité cruciale pour leur subsistance.
Des enseignants chercheurs à l'origine de la découverte
L'éminente découverte a été rendue possible grâce à la collaboration de scientifiques marocains, français et espagnols, sous la direction éclairée de Mouncef Sedrati, enseignant-chercheur et directeur du Laboratoire Géo-Océan à l'UBS. Cette exploration a été menée au cours d'une mission de relevés sur le terrain en juillet 2022, inscrite dans le cadre d'un projet de recherche scientifique portant sur l'origine et la dynamique des blocs rocheux qui parsèment le littoral méridional de Larache, une ville située dans le nord-ouest du Maroc.
Les empreintes de pieds ont été découvertes sur le versant marin d'une formation sableuse qui constituait autrefois la partie supérieure de la plage, il y a de cela près de 100 000 ans. Leur conservation au fil des millénaires a été facilitée par l'enfouissement sous des sédiments fins, pendant une période caractérisée par une houle modeste et une faible variation des marées. Cette préservation exceptionnelle a offert aux chercheurs l'opportunité d'étudier ces empreintes rares, ouvrant ainsi une fenêtre précieuse sur le passé préhistorique de cette région.
Le site des empreintes à Larache se distingue comme l'un des plus vastes et des mieux préservés sites de traces du Pléistocène supérieur à l'échelle mondiale. De surcroît, il représente l'unique site documenté en Afrique du Nord et dans le sud de la Méditerranée, conférant à cette découverte une importance incommensurable sur le plan scientifique. Cette trouvaille invite à une réflexion approfondie sur l'histoire humaine de cette région captivante et met en lumière l'impératif de préserver ce précieux patrimoine archéologique pour les générations à venir.