DIWANIYAH: Quatre enfants sont décédés dans un incendie survenu lundi dans une maternité de Diwaniyah, une ville du sud de l'Irak, ont annoncé le ministre de la Santé et le Croissant-Rouge irakiens.

"Quatre enfants sont morts suite à l'incendie de la maternité" de Diwaniyah, à environ 175 km au sud de Bagdad, a indiqué le Croissant-Rouge dans un communiqué, précisant que "150 enfants et 190 personnes accompagnantes" ont été évacués du bâtiment.

Le sinistre a été déclenché par un "court-circuit" qui a provoqué un incendie à l'extérieur de l'hôpital, a poursuivi le Croissant-Rouge.

Le feu a pris "dans des déchets, composés de papier et de matériaux d'une entreprise travaillant à la rénovation de l'hôpital", a indiqué le ministre de la Santé Saleh al-Hasnaoui, lors d'une conférence de presse donnée à la maternité peu après que les pompiers ont éteint l'incendie.

"La fumée s'est ensuite infiltrée à l'intérieur (de l'établissement, ndlr), mais pas le feu en lui-même", a-t-il déclaré. Quatre enfants traités dans le service des prématurés "sont morts de complications respiratoires".

Infrastructures en déliquescence

Le Premier ministre irakien Mohamed Chia al-Soudani a ordonné dans la soirée "le limogeage des responsables dont la négligence a causé l'incendie et une enquête sur l'entreprise chargée des travaux de rénovation de l'hôpital".

En Irak, les normes de sécurité sont peu respectées, que ce soit dans le secteur de la construction ou du transport. Le pays aux infrastructures en déliquescence après des décennies de conflit est régulièrement le théâtre d'incendies ou d'accidents domestiques mortels.

Fin septembre 2023, une centaine de personnes avaient péri dans un incendie causé par des feux d'artifice dans une salle de mariage bondée du nord du pays.

En juillet 2021, un incendie dans l'unité Covid d'un hôpital du sud du pays avait ainsi coûté la vie à plus de 60 personnes. Et quelques mois plus tôt, en avril, l'explosion de bouteilles d'oxygène avait déclenché un feu dans un hôpital de Bagdad faisant plus de 80 morts.