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Une vidéo devenue virale, montre un soldat israélien en tenue de protection complète dans une petite librairie et une boutique de souvenirs, quelque part dans la bande de Gaza. Regardant la caméra, probablement tenue par l'un de ses compagnons d'armes, le soldat se comporte comme un vendeur, proposant le prix d'un jouet, d'un livre et d'autres babioles avant de jeter violemment les objets par terre pour s'assurer qu'ils sont cassés. Le message qui se cache derrière la vidéo israélienne est clair : nous sommes les maîtres, et nous pouvons faire de vous, Palestiniens, ce que bon nous semble.
La vidéo a été diffusée 24 heures après d'autres photos et vidéos beaucoup plus troublantes montrant un grand nombre d'hommes palestiniens de Beit Lahia transportés dans des camions israéliens et accroupis, les mains derrière le dos. Les hommes sont nus, à l'exception de leurs sous-vêtements. On voit des soldats israéliens rester là les bras croisés. Une vidéo en mouvement prise depuis un véhicule montre la veste kaki d'un soldat israélien. Les photos et les vidéos ont été diffusées en Israël et sur les réseaux sociaux.
Ces vidéos et leur contenu n'ont aucune valeur militaire pour les Israéliens. Ni la petite papeterie/ boutique de cadeaux, ni les hommes accroupis ne semblent jouer un rôle dans la guerre entre le Hamas et Israël. Peu de temps après que la vidéo des hommes partiellement vêtus est devenue virale, les habitants de Gaza ont été en mesure d'identifier un grand nombre des individus y figurant. Il s'agit de professionnels : ingénieurs, médecins, journalistes et enseignants, selon les personnes qui ont pu les identifier. L’armée israélienne aurait enlevé ces hommes de leurs maisons et d'une école des Nations unies hébergeant des sans-abris, les aurait fait se déshabiller et les aurait forcés à s'accroupir ou à être déplacés.
Interrogés, les porte-parole israéliens ont affirmé que les personnes arrêtées étaient des membres présumés du Hamas qui avaient ignoré les ordres d'Israël de se réinstaller dans le sud de la bande de Gaza. L'armée israélienne, qui commandait manifestement la zone, a affirmé qu'elle n'avait rien à voir avec la diffusion d'images montrant des Palestiniens à peine vêtus contraints de s'accroupir dans la poussière, dans le froid de décembre, parce qu'ils étaient soupçonnés d'avoir des ceintures d'explosifs. Les médias sociaux étaient truffés de commentaires affirmant que pas un seul combattant du Hamas ne s'était rendu ou n'avait été capturé vivant. En outre, nombreux sont ceux qui ont fait remarquer qu'Israël, qui ne fait guère de distinction entre les civils et les combattants, n'épargnerait probablement pas les agents du Hamas.
Quel était donc l'objectif de cette mascarade de l'armée israélienne ?
L'armée israélienne n'a encore atteint aucun de ses objectifs déclarés.
Daoud Kuttab
L'armée israélienne n'a encore atteint aucun de ses objectifs déclarés. Elle n'a pas détruit le Hamas et n'a pas réussi à obtenir la libération d'un seul otage contre la volonté du Hamas, qui s'est félicité de l'échange de prisonniers palestiniens.
S'agissait-il donc d'une tentative de remporter une sorte de victoire à bon compte ? L'objectif était-il de faire comprendre à un public israélien en colère que l'armée est aux commandes, qu'elle contrôle les zones palestiniennes et qu'elle arrête des Palestiniens ? C'est peut-être l'un des enjeux, mais un autre motif plus abject derrière l'action de l'armée israélienne était d'humilier les Palestiniens. Israël estime que le Hamas a humilié son armée et ses services de renseignement, ainsi que des civils, le 7 octobre, et veut se venger. L'armée n'est pas satisfaite de la mort de près de 20 000 Palestiniens à Gaza, dont plus de la moitié étaient des enfants. Elle semble ignorer la destruction d'écoles, de boulangeries, de mosquées, d'hôpitaux, de cliniques, d'églises, d'universités et de maisons ordinaires. Elle cherche quelque chose de plus cynique qui satisfera le désir des Israéliens de riposter durement aux Palestiniens qui osent les défier, eux et leur puissante armée et machine de renseignement.
Le fait de déshabiller et d'humilier les hommes palestiniens n'est pas nouveau. Pendant l'Intifada, cette scène était familière, lorsque les soldats israéliens pénétraient dans les maisons et ordonnaient aux hommes d'en sortir, les forçant à nettoyer les rues des décombres, à repeindre les graffitis et à s'asseoir pendant des heures de la même manière que les hommes de Beit Lahia humiliés. Au cours des années qui ont suivi les accords d'Oslo, les soldats israéliens se sont généralement tenus à l'écart des zones urbaines peuplées, en particulier à Gaza, et les troupes n'ont pas été en mesure d'infliger de tels traitements aux Palestiniens. Aujourd'hui, ils ont l'occasion de le faire, et ils veulent le documenter en photo et sur vidéo.
Lorsque le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, a déclaré que le 7 octobre ne s'était pas produit dans le vide, il faisait référence aux années d'occupation israélienne, à l'asservissement et aux efforts déployés pour humilier les Palestiniens aux points de contrôle, lors d'effractions, et en leur prenant leur terre et leur dignité.
Mais l'humiliation a ses limites et est certainement contre-productive. Alors que le public israélien pourrait se réjouir de voir des hommes palestiniens humiliés ou un soldat détruire un magasin de jouets palestinien, les autres pays du monde ont la réaction inverse. Et pour les familles palestiniennes de ces hommes et les propriétaires de ce petit magasin, ces actions israéliennes humiliantes ne font qu'engendrer la colère, la haine et, en fin de compte, le désir de vengeance.
Daoud Kuttab, journaliste palestinien primé, est le directeur du Community Media Network.
X :@daoudkuttab
NDLR : L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.
Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com
