DAMAS: Le président iranien, Ebrahim Raïssi, et son homologue syrien, Bachar al-Assad, se sont engagés à renforcer les liens bilatéraux et développer les relations économiques, en mettant l'accent sur la reconstruction, au terme d'une visite de deux jours de M. Raïssi à Damas.

Depuis le début de la guerre en Syrie, l'Iran a offert à Damas une assistance économique et militaire vitale qui a aidé le gouvernement syrien à récupérer la majorité des territoires perdus après le début du conflit en 2011.

Les entretiens de M. Raïssi avec le président syrien ont porté sur les "moyens de développer et de renforcer les relations bilatérales" et "mis l'accent sur le maintien de la coopération dans la reconstruction" de la Syrie, ravagée par douze ans de guerre, selon une déclaration commune communiquée vendredi.

M. Assad souhaite procéder à la reconstruction des infrastructures pour relancer l'économie, malgré les sanctions occidentales qui pèsent sur le pays.

Les deux hommes ont également exprimé leur "volonté de développer les relations commerciales et économiques".

MM. Raïssi et Assad ont signé mercredi un protocole d'accord pour un plan de coopération stratégique dans plusieurs domaines, dont l'agriculture, les chemins de fer, l'aviation civile, le pétrole et les zones franches créées pour attirer des investissements.

En concluant ce premier déplacement en Syrie d'un président iranien depuis 2020, M. Raïssi a salué un "tournant" dans les liens entre les deux alliés.

L'Arabie, une «grande nation»

Cette visite intervient au moment où le président syrien s'efforce de mettre fin à plus d'une décennie d'isolement diplomatique, aidé par le rapprochement inattendu entre l'Arabie saoudite et l'Iran, deux puissances rivales du Moyen-Orient.

Un sommet annuel de la Ligue arabe, prévu le 19 mai à Ryad, portera notamment sur un éventuel retour au sein de l'organisation panarabe de la Syrie, suspendue après le début de la guerre civile.

"L'Iran et l'Arabie Saoudite sont deux grandes nations", a déclaré M. Raïssi lors d'une interview à la télévision syrienne diffusée vendredi soir, selon une traduction en arabe fournie par l'agence officielle Sana.

Il a estimé qu'un rétablissement des relations entre son pays et Ryad "changera la donne dans la région et l'ordonnera".

"Nous refusons de considérer l'Arabie Saoudite comme un ennemi ou de lui être hostile", a poursuivi le président iranien.

Lors de l'entretien, M. Raïssi a en outre affirmé que son pays jouait un rôle de "médiateur" dans les pourparlers sous médiation russe visant à normaliser les relations syro-turques, rompues depuis 2011.

Moscou encourage le rétablissement des relations entre son allié syrien et Ankara, qui ont peu de contacts officiels depuis que la Turquie a commencé à soutenir les rebelles et l'opposition en Syrie pour renverser M. Assad.

Une réunion des chefs de la diplomatie syriens, iraniens, russes et turques est prévue dans les prochains jours à Moscou.