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Alors que des millions de personnes dans le monde entier célèbrent la naissance du Christ, nous - à Arab News - saisissons cette occasion pour souhaiter un joyeux Noël à tous nos lecteurs chrétiens, tant en Arabie saoudite qu'à l'étranger.
Nous profitons également de cette occasion pour instaurer une nouvelle tradition. En effet, les abonnés à notre édition imprimée à l'intérieur du Royaume pourront profiter de la toute première version de Noël d'Arab News. Parallèlement, nos abonnés en ligne pourront profiter, via nos plateformes numériques, de notre journalisme de qualité et lire tout ce qui concerne les fêtes de fin d'année et la manière de les célébrer dans les villes saoudiennes et à travers le Moyen-Orient.
Si, bien sûr, cette tradition n'est pas nouvelle dans la plupart des pays du monde, c'est une première au Royaume d'Arabie saoudite, et comme le dit le proverbe : « Mieux vaut tard que jamais. »
En fait, cette édition symbolique - aussi simple que soit l'idée - n'aurait pas pu avoir lieu sans les réformes remarquables que le Royaume a connues sous notre direction éclairée, qui a clairement ouvert une nouvelle ère de plus grande tolérance religieuse et de coexistence.
En effet, une telle initiative est éclipsée par des étapes majeures franchies seulement au cours des six dernières années, telles que la rencontre du prince héritier Mohammed ben Salmane avec des personnalités religieuses de toutes les confessions abrahamiques et leur invitation dans le Royaume. Cela inclut, sans s'y limiter, l'archevêque de Canterbury et le pape copte.
Notre leadership a clairement ouvert une nouvelle ère de plus grande tolérance religieuse et de coexistence.
Faisal J. Abbas
Le prince héritier a juré dans une déclaration publique lors de la première édition de l'Initiative pour l'investissement dans l'avenir en 2017 de ramener le Royaume à un « islam modéré », et a déclaré qu'il n'y avait plus de temps à perdre pour faire face aux idées extrémistes.
Depuis lors, le Royaume a connu de nombreux autres changements sociaux et réglementaires révolutionnaires, comme la suppression des lois sur la tutelle et de toute forme de discrimination à l'égard des femmes notamment celle du code vestimentaire et la tristement célèbre interdiction de conduire, qui a été abolie en 2017. De plus, tout récemment, nous avons célébré le doublement de la participation des femmes à la main-d'œuvre saoudienne, qui a dépassé les 35 %.
Là encore, les critiques pourraient dire que ce n'est pas suffisant. Mais il suffit de comparer où en était le Royaume il y a seulement six ans, et où il en est aujourd'hui. Bien sûr, les cyniques diront qu'ils s'attendent à ce que le rédacteur en chef d'un journal saoudien endosse cette position, alors si vous ne voulez pas me croire sur parole, que diriez-vous de celle de l'envoyée de la Maison Blanche pour l'antisémitisme, Deborah Lipstadt ?
« Je suis bouleversée par les changements que le Royaume d'Arabie saoudite entreprend. Vous avez un long chemin à parcourir, mais vous y travaillez certainement », a déclaré Lipstadt à Arab News dans une interview marquant sa visite à Riyad en juin dernier.
Les critiques doivent également comparer tout ce qui précède avec ce qui se passe dans l'Iran voisin, où les mollahs barbares tuent des femmes innocentes dont le seul crime est d'exiger de jouir de ce que les femmes saoudiennes considèrent comme un droit fondamental.
Il en va de même, malheureusement, pour les femmes afghanes à qui le terrible régime des Talibans vient d'interdire l'accès à l'enseignement universitaire.
En ce Noël, nous souhaitons donc que les femmes iraniennes et afghanes soient libérées de ces pratiques dépassées, discriminatoires et inhumaines.
En ce Noël, nous souhaitons que les femmes iraniennes et afghanes soient libérées de ces pratiques dépassées, discriminatoires et inhumaines.
Faisal J. Abbas
L'édition de Noël d'Arab News va désormais devenir un rituel annuel. Elle fait suite à certaines décisions éditoriales précédentes qui s'inscrivent dans le cadre des réformes du Royaume. Par exemple, en 2019, nous avons été les premiers à souhaiter Shana Tova aux adeptes de la foi juive, et avons accepté toutes les critiques émanant de tous les antisémites sur la toile.
Ce geste envers nos lecteurs juifs s'inscrit dans notre conviction que le conflit israélo-palestinien tourne autour des territoires occupés tels que définis par l'ONU, et qu'il n'est pas - et ne doit pas - continuer à être présenté comme un clivage religieux. C'est pourquoi - contre toute critique - nous sommes fiers de compter le rabbin Marc Schneier, le président du Congrès juif mondial Roland S. Lauder et l'universitaire de renom Yossi Mekelberg parmi notre prestigieuse liste de chroniqueurs.
Ces dernières années, l'unité de recherche et d'études d'Arab News a également lancé une série spéciale intitulée « Minority Report », qui fait régulièrement la lumière sur les minorités de la région. Jusqu'à présent, la série a couvert les Druzes, les Juifs du Liban et les Coptes, entre autres. En 2018, nous avons également lancé « Preachers of Hate », notre page encyclopédique qui fustige les soi-disant érudits religieux qui incitent à la haine. Cela a inclus toutes les religions et a commencé par les prédicateurs saoudiens qui, pendant longtemps, n'ont pas été tenus responsables des discours extrémistes qu'ils prêchaient et répandaient.
À l'époque, nous avions lancé la série avec le slogan « On ne devrait pas tolérer l'intolérance », et tout comme c'était notre souhait à l'époque, cela reste notre souhait pour aujourd'hui et pour l'avenir.
Joyeux Noël à tous !
Faisal J. Abbas est rédacteur en chef d'Arab News.
Twitter: @FaisalJAbbas
NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
