Réformes saoudiennes : le show doit continuer

Compte tenu de la rapidité et de l'ampleur des réalisations des récentes réformes saoudiennes, il n'est pas surprenant que de nombreuses personnes se sentent dépassées. La métaphore que j'aime utiliser est qu'ils n'ont pas téléchargé la dernière mise à jour du logiciel : pour eux, l'Arabie saoudite est encore un endroit où les femmes n'ont pas le droit de conduire, où les cinémas sont interdits et où les ultra-conservateurs dominent la société. C'est pourquoi un événement tel que le défilé de mode d'Elie Saab à Riyad la semaine dernière, marquant le 45e anniversaire de la marque de l'icône libanaise de la haute couture, a peut-être été un peu trop difficile à comprendre pour certains.

Il y a huit ans à peine, même un défilé de mode isolé dans le Royaume aurait été impensable: et aujourd'hui c'est un défilé de mode accompagné de prestations en direct d'artistes de premier plan, tels que Jennifer Lopez, Camila Cabello et Céline Dion qui a été organisé. Et il est comparable aux défilés les plus importants et les plus glamour du monde.

La beauté des réformes de la Vision 2030, c'est que chacun est libre de ses choix

- Faisal J. Abbas

C'est pourtant la nouvelle Arabie saoudite, un pays qui s'est donné pour mission d'être compétitif dans presque tous les domaines au niveau mondial. Si le divertissement n'en est qu'une partie, il tend à attirer davantage l'attention en raison de la nature même de la célébrité et du showbusiness. À cet égard, on ne peut que saluer les réalisations de Turki Alalshikh, président de l'Autorité générale du divertissement. Alalshikh a essentiellement pris en charge un secteur inexistant et, en un rien de temps, a placé l'Arabie saoudite fermement sur la carte. La Saison de Riyad éblouit chaque année les visiteurs avec des événements et des attractions de classe mondiale, et cette année seulement, elle a déjà attiré six millions de visiteurs. En ce qui concerne les divertissements sportifs, rien qu'en matière de boxe, Alalshikh est désormais cité au même titre que Don King, le légendaire titan américain du combat : chaque fois qu'il est impliqué, c'est "big time". Pour être clair, le divertissement, comme la mode, est une question de goût personnel. Par exemple, alors qu'il est peu probable que j'aille aux événements du calendrier MDLBEAST des festivals de musique rave, j'assisterais volontiers à une représentation à AlUla du ténor italien Andrea Bocelli.

D'autres auront d'autres intérêts musicaux, voire aucun. C'est tout à fait normal : la beauté des réformes de la Vision 2030, c'est que chacun est libre de ses choix. Un exemple plus profond est ce que le prince héritier Mohammed bin Salman a déclaré à CBS lors d'une interview en 2018 : "La décision est entièrement laissée aux femmes de décider quel type de tenue décente et respectueuse elles choisissent de porter" - c'est pourquoi les femmes à travers le royaume sont aujourd'hui libres d'être voilées, de porter un foulard ou de ne pas porter d'abaya du tout. Bien entendu, tout le monde n'est pas satisfait de cette nouvelle ouverture, ni des choix désormais offerts aux citoyens saoudiens et aux expatriés dans le royaume. Par exemple, un sondage YouGov pour Arab News en octobre 2017 a suggéré que près de huit Saoudiens sur dix étaient favorables à ce que les femmes conduisent : un résultat qui n'est pas surprenant, puisque plus de 60 % de la population a moins de 30 ans. Le problème est que pendant longtemps, c'est la minorité contestataire qui a dominé l'opinion publique. Aujourd'hui, non seulement les décisions telles que l'autorisation de conduire pour les femmes donnent du pouvoir à la majorité, mais elles sont démocratiques dans le sens où les femmes ne sont pas obligées de conduire si elles ne le souhaitent pas.

Il est admirable que le Royaume ait accueilli 100 millions de touristes (un objectif fixé pour 2030 et déjà atteint) et qu'il ouvre des destinations de villégiature maritime de classe mondiale, tout cela dans le contexte régional actuel.

- Faisal J. Abbas

C'est pourquoi il m'est pénible d'assister aux attaques injustifiables contre Turki Alalshikh personnellement, et contre tout ce qu'il fait qui est de mauvais goût - plus récemment, les plaintes selon lesquelles la toile de fond en forme de cube du défilé d'Elie Saab était en quelque sorte irrespectueuse de la Kaaba, le sanctuaire sacré de l'Islam. Ces critiques sont trop ridicules pour qu'on s'y attarde : Je doute fort que les décorateurs de Star Trek aient eu la Kaaba à l'esprit lorsqu'ils ont créé les vaisseaux spatiaux cubiques des Borgs, ni d'ailleurs Erno Rubik lorsqu'il a inventé son célèbre cube-puzzle en trois dimensions. D'autres disent qu'avec tout ce qui se passe au Moyen-Orient, le Royaume ne devrait pas développer ses secteurs du tourisme et du divertissement, mais cet argument est à l'envers. Loin d'enlever quoi que ce soit aux responsabilités religieuses du Royaume ou aux efforts inlassables de son ministre des affaires étrangères pour contenir la géopolitique régionale alarmante avec laquelle nous devons vivre, ces industries florissantes sont en fait impressionnantes en elles-mêmes. Il est admirable que le Royaume ait accueilli 100 millions de touristes (un objectif fixé pour 2030 et déjà atteint) et qu'il ouvre des destinations de villégiature maritime de classe mondiale, tout cela dans le contexte de tout ce que la région endure actuellement.

Les personnes qui n'ont pas téléchargé le dernier logiciel et mis à jour l'Arabie saoudite 2.0 semblent aveugles ou ignorent délibérément que tout cela se passe alors que le Royaume accueille avec succès des millions de pèlerins chaque année pendant le Hajj, et a donné plus de 185 millions de dollars d'aide humanitaire rien qu'à Gaza cette année, et des millions d'autres au Liban et au Yémen. Parallèlement, le ministre saoudien des affaires étrangères, le prince Faisal bin Farhan, a fait le tour du monde pour faire pression en faveur d'un cessez-le-feu et a formé une coalition mondiale en faveur d'une solution à deux États et de la reconnaissance de la Palestine. Je comprends que cela puisse être trop difficile à comprendre ou à réaliser pour beaucoup, mais c'est la réalité. Quant aux critiques, les réformes se poursuivront... et le spectacle doit continuer !

Faisal J. Abbas est le rédacteur en chef d'Arab News.

X: @FaisalJAbbas

NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français. 

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com