LONDRES: Les travailleuses migrantes au Qatar sont régulièrement victimes d'abus extrêmes, et sont souvent surchargées de travail, selon un rapport publié mardi par Amnesty International.

Le rapport, étudie les expériences de 105 travailleuses domestiques migrantes au Qatar. Certaines sont forcées de travailler des heures excessives, ne sont pas adéquatement payées, se voient refuser de la nourriture, et subissent des traitements physiques affreux de la part de leurs employeurs. Des agressions sexuelles aussi.

Le rapport documente des cas de passages à tabac réguliers subis par 15 des femmes, dont 40 déclarent avoir été giflées, crachées dessus ou même tirées par les cheveux. La plupart sont souvent insultées; l'une d’elles a déclaré avoir été traitée « comme une chienne » par son employeur.

Une autre a affirmé que son employeur avait menacé de lui couper la langue et de la tuer. « Je ne suis qu'une simple domestique, je ne peux rien faire », a-t-elle déclaré à Amnesty.

87 des 105 femmes interrogées révèlent que leurs passeports ont été confisqués par leurs employeurs, ce qui les empêche de rentrer chez elles. Les autorités qatariennes ne leur offre aucune protection.

Quatre-vingt-dix des femmes interrogées déclarent travailler plus de 14 heures par jour, et la moitié affirment que des journées de travail de 18 heures sont tout à fait normales - le double des heures usuelles inscrites dans leurs contrats. Plusieurs d’entre elles n'avaient jamais reçu de jours de congé.

Cinq des femmes interrogées par Amnesty déclarent avoir subi des abus sexuels de la part de leurs employeurs, ou de membres de leur famille.  L’une d'entre elles raconte avoir vu, de ses propres yeux, le fils de son employeur violer une autre collègue.

Elle et sa collègue se sont vu offrir de l'argent par l'employeur pour se taire. Quand elles sont allées faire un rapport de police, elles ont été accusées d'inventer toute l'histoire, a-t-elle dit.

On estime que le Qatar compte environ 173 000 travailleuses domestiques migrantes, et jusqu'à 2,7 millions travailleurs étrangers au total, ce qui représente près de 90% de la population du pays. La plupart viennent de l’Inde, du Népal, du Bangladesh et des Philippines.

Le Qatar est ébranlé depuis des années par les accusations de mauvais traitements systématiques à l'encontre de ces travailleuses. On leur refuse notamment le droit de créer des syndicats ou de rentrer chez elles sans l'autorisation de leurs employeurs.

La communauté internationale a attiré l'attention sur la manière dont le pays traite les travailleurs migrants depuis que le Qatar a obtenu le droit d'accueillir la Coupe du Monde de la FIFA 2022.

Ces problèmes persistent encore, notamment les retards de paiement, le non-paiement des salaires, les logements inadéquats ainsi que les pratiques d'exploitation de la part des employeurs.

Des mesures ont été prises pour introduire des réformes telles que le salaire minimum et la loi de 2017 sur les travailleurs domestiques, et qui garantissent officiellement des droits tels que les heures de travail, les pauses, les jours de congé et les vacances. Mais la plupart de ces mesures ne sont pas appliquées, et les travailleuses domestiques migrantes en particulier ont vite été délaissées, a déclaré Amnesty.

«Les femmes à qui nous avons parlé sont résilientes et indépendantes - elles ont quitté leurs maisons et voyagé à l'autre bout du monde. Au lieu d’être isolées et réduites au silence, ces femmes devraient avoir une voix pour défendre leurs droits», a déclaré Steve Cockburn, responsable de la justice économique et sociale d’Amnesty.

«Les travailleuses domestiques nous ont dit qu'elles travaillent en moyenne 16 heures par jour, tous les jours de la semaine, bien plus que la loi ne le permet. Presque toutes ont vu leurs passeports confisqués par leurs employeurs, et d'autres ont révélé qu’elles n’ont pas perçu de salaires, en plus d’être victimes d'insultes et d'agressions cruelles», a-t-il ajouté.

«La vue d'ensemble est celle d'un système qui continue de permettre aux employeurs de traiter les travailleurs domestiques, non pas comme des êtres humains, mais comme des biens. Malgré les efforts visant à réformer la législation du travail, le Qatar ne parvient toujours pas à trouver les meilleurs méthodes pour bien traiter les femmes les plus vulnérables du pays».

Un communiqué du gouvernement qatari a déclaré que les allégations soulevées par le rapport feront l'objet d'une enquête pour s'assurer que « tous les coupables » soient tenus de rendre des comptes.

« Si elles sont exactes, les allégations des personnes interrogées… constituent de graves violations de la loi qatarie et doivent être traitées en conséquence », a ajouté le communiqué.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com