Les Arméniens trouvent refuge dans les pays arabes depuis des siècles

Un prêtre apostolique arménien tient une cérémonie à Alep, qui abrite une petite population prospère. Le quartier Jdaideh de la ville syrienne, le plus associé à la communauté, a été fortement endommagé pendant la guerre civile. (Photo, AFP)
Un prêtre apostolique arménien tient une cérémonie à Alep, qui abrite une petite population prospère. Le quartier Jdaideh de la ville syrienne, le plus associé à la communauté, a été fortement endommagé pendant la guerre civile. (Photo, AFP)
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Publié le Jeudi 23 décembre 2021

Les Arméniens trouvent refuge dans les pays arabes depuis des siècles

  • Les Arméniens ont une longue histoire et constituent l'une des communautés les plus anciennes et les plus développées du Moyen-Orient
  • Ceux qui ont échappé au génocide de 1915 ont trouvé un accueil chaleureux dans les villes cosmopolites du Levant

LONDRES: Lorsque Armen Sarkissian, le président de l'Arménie, est descendu de son avion à Riyad en octobre dernier, il est devenu le premier président de la petite ancienne république soviétique à se rendre en Arabie saoudite.

Depuis près de 30 ans, depuis que l'Arménie a déclaré son indépendance de l'ex-Union soviétique en 1991, il n'y a eu pratiquement aucune relation diplomatique entre elle et certains pays islamiques.

L'une des raisons de cette absence de liens est le conflit de longue date du Haut-Karabakh, qui, à première vue, oppose l'Arménie chrétienne à l'Azerbaïdjan musulman. Ce conflit, avec le génocide arménien de 1915 par les Turcs ottomans, domine les relations d'Erevan avec de nombreux pays du Moyen-Orient.

Sur le plan géopolitique, la présence continue de plusieurs milliers de soldats russes en Arménie a permis au pays de rester enfermé dans la sphère d'influence de Moscou, laissant aux gouvernements successifs une faible marge de manœuvre.

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La première visite présidentielle arménienne en Arabie saoudite depuis son indépendance. (Photo, AFP)

 

Au-delà de la politique, cependant, les relations entre Arméniens et Arabes, en particulier sur le plan personnel, ont été beaucoup plus étroites. En effet, les Arméniens cherchent fortune et trouvent refuge dans les pays arabes depuis des siècles, la plupart du temps de manière harmonieuse, bien que souvent en tant que membres d'une communauté discrète.

L'Arménie, qui compte 3 millions d'habitants, est un petit État enclavé, en proie à des tremblements de terre et entouré de la Turquie à l'ouest, de la Géorgie au nord et de l'Azerbaïdjan à l'est. Erevan, la capitale, est un joyau tsariste avec une superposition de kitsch soviétique et de modernisme saisissant.

Les ruines de la capitale médiévale d'Ani témoignent du fait qu'avant la Première Guerre mondiale, les Arméniens vivaient à l'ouest du mont Ararat dans une grande partie de la Turquie orientale. Mais les événements de 1915 (et avant) ont poussé des dizaines, voire des centaines de milliers d'Arméniens dans une diaspora vers le sud.

Là, ils ont trouvé un accueil chaleureux dans les villes cosmopolites du Levant, parmi les communautés existantes de leurs compatriotes.

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Les Arméniens étaient les principaux bâtisseurs de l'Empire ottoman. (Photo, AFP)

 

Les Arméniens étaient des bâtisseurs célèbres. En effet, Sinan Pacha, le grand architecte de l'Empire ottoman, serait d'origine arménienne. Nombreux sont ceux qui, au sein de la diaspora, se sont taillés une niche en tant qu'intermédiaires, traducteurs, banquiers et marchands. L'un de ces personnages, un certain Youkoumian, est l’anti-héros du roman comique d'Evelyn Waugh «Black Mischief» (Méfait noir), qui se déroule dans une Éthiopie fictive des années 1930.

Les Arméniens ont pu maintenir leur identité grâce au système des millets de l'Empire ottoman et, plus tard, grâce aux mandats coloniaux. Dans le cadre de ces systèmes, le paiement des impôts et le règlement des conflits de statut personnel concernant les naissances, les décès, les mariages et les héritages étaient destinés aux chefs religieux.

En tant que tels, les évêques et archevêques arméniens étaient responsables du comportement de leurs communautés. D'Alep au Caire, de Bassora à Beyrouth, l'église était, et est toujours, le centre de la vie arménienne, fournissant une aide sociale aux nécessiteux et une éducation aux jeunes.

Cela a donné lieu à un fort sentiment de communauté et d'identité, qui a été nourri et soutenu par la philanthropie. Calouste Gulbenkian, par exemple, un pionnier arménien de l'industrie pétrolière, est devenu fabuleusement riche et a financé des dizaines d'écoles, d'orphelinats et d'églises arméniens à travers le Moyen-Orient grâce à sa fondation.

Pour la plupart, ces communautés étaient apolitiques. La carrière de Nubar Pacha, célèbre premier ministre égyptien de la fin du XIXe siècle, fait exception. Il a servi trois mandats de durées variables, a contribué à négocier les termes de la construction du canal de Suez, a réformé le système des tribunaux consulaires en vertu duquel les puissances coloniales maintenaient un système judiciaire parallèle, et a géré des dirigeants inconstants tels que l'énergique mais dépensier Ismail Pacha.

Le patron de Nubar Pacha, Boghos Bey, était un Arménien qui devint secrétaire de Mohammed Ali Pacha, le fondateur de l'Égypte moderne. Lorsque Alaa al-Aswany a choisi le titre de son brillant roman «The Yacoubian Building» (Le bâtiment Yacoubian), il rendait hommage à la contribution arménienne au Caire.

En Méditerranée orientale, le Burj Hammoud de Beyrouth est souvent considéré comme la zone arménienne de la capitale libanaise. Il a d'abord été construit comme zone d'installation de réfugiés après la Première Guerre mondiale et a accueilli des milliers de personnes qui avaient fui les massacres dans l'est de la Turquie et le nord de la Syrie.

À l'intérieur des terres, Anjar, sur l'autoroute Beyrouth-Damas, est également une ville arménienne connue pour ses magnifiques vestiges archéologiques et comme l'ancien quartier général des renseignements militaires syriens au Liban.

En vertu du système confessionnel libanais, les Arméniens se voient garantir six sièges sur les 128 sièges du Parlement, mais ont toujours maintenu un profil politique bas.

Au sud, la cathédrale Saint-Jacques est au centre du quartier arménien de la vieille ville de Jérusalem, le plus petit des quatre quartiers.

Les Arméniens sont l'un des trois principaux gardiens de l'église du Saint-Sépulcre, réputée et construite sur le site de la crucifixion de Jésus-Christ dans la vieille ville. Les moines, avec leurs capuchons noirs distinctifs, ont maintenu les traditions de l'église arménienne en vie pendant les longues décennies d'athéisme soviétique en Arménie même.

En Syrie, Alep était le centre de la population arménienne. Le célèbre hôtel Baron de la ville appartenait et était géré par la famille Mazloumian. Là-bas, en tant que minorité relativement prospère, les Arméniens auraient largement soutenu le régime d'Assad.

En conséquence, Jdaideh, une zone historique en dehors des vieux murs d'Alep et le quartier le plus associé aux Arméniens, a été fortement endommagé au cours de la guerre civile. Des images bouleversantes d'anciens palais et musées détruits par des explosifs circulent sur Internet.

En Iran, pays d'où l'Arménie moderne tire une grande partie de son approvisionnement énergétique, se trouve la célèbre cathédrale du Saint-Sauveur, également appelée Vank, dans le quartier de New Julfa à Ispahan.

Au début du XVIIe siècle, dans le cadre d'une politique de terre brûlée visant à repousser les armées turques, chah Abbas de Perse a installé de force des milliers d'Arméniens au sud de la rivière Zayande qui traverse Ispahan. Les Arméniens restent une minorité importante en Iran.

Aujourd'hui, les Kardashian, Cher, Andre Agassi et Charles Aznavour, pour n'en citer que quelques-uns, sont des descendants célèbres de l'Arménie internationale. Mais, plus proches de leur terre natale, les Arméniens ont une longue histoire en tant que l'une des communautés les plus anciennes et les plus prospères du Moyen-Orient.

 

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com


La Syrie accuse Israël de vouloir la «déstabiliser» après une incursion et des frappes meurtrières

 Les autorités syriennes ont accusé Israël de vouloir "déstabiliser" la Syrie, après une série de frappes qui ont détruit un aéroport militaire et une incursion sanglante jeudi dans le sud du pays qui ont fait 13 morts selon une ONG. (AFP)
Les autorités syriennes ont accusé Israël de vouloir "déstabiliser" la Syrie, après une série de frappes qui ont détruit un aéroport militaire et une incursion sanglante jeudi dans le sud du pays qui ont fait 13 morts selon une ONG. (AFP)
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  • Des frappes intensives sur des objectifs militaires dans le centre de la Syrie et la région de Damas ont été suivies par une incursion des troupes israéliennes dans le sud, où neuf personnes ont été tuées en tentant de s'opposer à leur avancée
  • Mercredi soir, l'aviation israélienne a mené une série de frappes sur un centre de recherche militaire à Damas, l'aéroport militaire de la ville de Hama et la base aérienne militaire T-4 dans la province de Homs, tous deux dans le centre du pays

DAMAS: Les autorités syriennes ont accusé Israël de vouloir "déstabiliser" la Syrie, après une série de frappes qui ont détruit un aéroport militaire et une incursion sanglante jeudi dans le sud du pays qui ont fait 13 morts selon une ONG.

Le ministre israélien de la Défense, Israël Katz,  dont le pays a mené des centaines de frappes en Syrie depuis la chute du pouvoir de Bachar al-Assad le 8 décembre, a averti le dirigeant syrien, Ahmad al-Chareh, qu'il paierait un "lourd tribut" si la sécurité d'Israël était menacée.

"Cette escalade injustifiée constitue une tentative préméditée de déstabiliser la Syrie", a pour sa part accusé le ministère syrien des Affaires étrangères dans un communiqué.

Des frappes intensives sur des objectifs militaires dans le centre de la Syrie et la région de Damas ont été suivies par une incursion des troupes israéliennes dans le sud, où neuf personnes ont été tuées en tentant de s'opposer à leur avancée.

Mercredi soir, l'aviation israélienne a mené une série de frappes sur un centre de recherche militaire à Damas, l'aéroport militaire de la ville de Hama et la base aérienne militaire T-4 dans la province de Homs, tous deux dans le centre du pays.

Le ministère syrien a affirmé que l'aéroport avait été "presque entièrement détruit" et évoqué des "dizaines de blessés civils et militaires".

"Protectorat turc" 

Selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), basé au Royaume-Uni mais qui dispose d'un vaste réseau de sources en Syrie, quatre militaires ont été tués et 12 blessés dans les raids contre l'aéroport de Hama.

Un correspondant de l'AFP a vu au moins un avion militaire calciné dans un hangar, et des véhicules militaires, dont un transportant un système de défense anti-aérienne, gravement endommagés.

Un bâtiment du centre de recherche scientifique à Barzé, dans la banlieue de Damas, également visé, a été détruit, selon un correspondant de l'AFP.

En Israël, l'armée a affirmé avoir "frappé les capacités militaires dans les bases syriennes de Hama et T4, dans la province de Homs, ainsi que d'autres infrastructures militaires dans la région de Damas".

Une source syrienne proche du dossier a indiqué à l'AFP que la Turquie, alliée des nouvelles autorités syriennes, tente d'établir des "positions militaires" en Syrie dont une "à l'intérieur de la base T4".

Lors d'une conférence de presse à Paris, le ministre israélien des Affaires étrangères Gideon Saar a imputé à la Turquie "un rôle négatif en Syrie" et "au Liban". "Nous ne pensons pas que la Syrie devrait être un protectorat turc", a-t-il dit.

Appels au combat 

A Deraa, neuf personnes tuées au cours de l'incursion israélienne ont été inhumées jeudi, a rapporté un correspondant de l'AFP.

Les autorités de la province avaient annoncé leur décès après un bombardement israélien près de la ville de Nawa, à l'ouest de Deraa, ayant suivi une "incursion israélienne" dans la région, "où les forces de l'occupation ont pénétré pour la première fois aussi profondément".

Selon l'OSDH, il s'agit d'habitants de la région qui ont pris les armes après des appels lancés dans les mosquées à contrer l'avancée des troupes israéliennes.

L'armée israélienne a indiqué avoir répondu à des tirs dans le sud de la Syrie et ciblé plusieurs combattants qui ont été "éliminés" dans des frappes terrestres et aériennes.

"La présence d'armes dans le sud de la Syrie constitue une menace pour l'Etat d'Israël", a déclaré un porte-parole militaire israélien, ajoutant que l'armée "ne permettrait pas l'existence d'une menace militaire en Syrie".

Dès la chute de Bachar al-Assad évincé par une coalition de rebelles dominés par les islamistes, après plus de 13 ans de guerre civile, Israël a envoyé des troupes dans une zone tampon démilitarisée du Golan, dans le sud-ouest de la Syrie.

Il a aussi mené des centaines de frappes aériennes sur des sites militaires, affirmant vouloir empêcher que des armes ne tombent entre les mains des nouvelles autorités, qu'il qualifie de "jihadistes".

Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, avait exigé fin février "la démilitarisation totale du sud de la Syrie" et affirmé qu'il ne tolérerait pas que les forces du nouveau pouvoir se déploient au sud de Damas.

Le 26 mars, six civils avaient déjà été tués après une incursion israélienne similaire dans la province de Deraa, selon les autorités locales.


La Défense civile de Gaza fait état d'au moins 15 morts dans une frappe israélienne dans le nord

L'armée israélienne a lancé un nouvel appel à évacuer pour les habitants de Choujaiya et d'autres districts dans le nord de la bande de Gaza. (AFP)
L'armée israélienne a lancé un nouvel appel à évacuer pour les habitants de Choujaiya et d'autres districts dans le nord de la bande de Gaza. (AFP)
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  • L'armée israélienne a lancé un nouvel appel à évacuer pour les habitants de Choujaiya et d'autres districts dans le nord de la bande de Gaza.
  • "L'armée israélienne opère avec une grande force dans vos zones pour détruire l'infrastructure terroriste" du mouvement islamiste palestinien Hamas, a déclaré le porte-parole de l'armée en langue arabe, Avichay Adraee, dans un message sur son compte X

GAZA: La Défense civile de Gaza a indiqué qu'au moins 15 personnes avaient été tuées jeudi à l'aube dans des frappes aériennes israéliennes dans la partie nord du territoire palestinien, après un appel à évacuer de l'armée israélienne.

Le porte-parole de la Défense civile, Mahmoud Bassal, a déclaré que les frappes avaient visé plusieurs maisons dans le quartier de Choujaiya, dans la ville de Gaza. "Il y a encore un certain nombre de personnes piégées sous les décombres", a-t-il ajouté.

L'armée israélienne a lancé un nouvel appel à évacuer pour les habitants de Choujaiya et d'autres districts dans le nord de la bande de Gaza.

"L'armée israélienne opère avec une grande force dans vos zones pour détruire l'infrastructure terroriste" du mouvement islamiste palestinien Hamas, a déclaré le porte-parole de l'armée en langue arabe, Avichay Adraee, dans un message sur son compte X.

"Vous devez évacuer ces zones immédiatement et vous rendre dans les abris connus dans l'ouest de la ville de Gaza", a-t-il ajouté.


Israël morcèle Gaza, accentue la pression sur le Hamas pour récupérer les otages

Mercredi, au moins 34 Palestiniens ont été tués dans les frappes. L'une d'elles a tué 19 personnes, dont neuf enfants, dans un centre de santé détruit de l'Unrwa, l'agence de l'ONU pour les réfugiés palestiniens, à Jabalia (nord), selon la Défense civile de Gaza, organisation de premiers secours. (AFP)
Mercredi, au moins 34 Palestiniens ont été tués dans les frappes. L'une d'elles a tué 19 personnes, dont neuf enfants, dans un centre de santé détruit de l'Unrwa, l'agence de l'ONU pour les réfugiés palestiniens, à Jabalia (nord), selon la Défense civile de Gaza, organisation de premiers secours. (AFP)
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  • Loin de céder, le Hamas a rejeté une proposition de trêve annoncée samedi par Israël et transmise par l'intermédiaire de la médiation du Qatar et de l'Egypte
  • Après deux mois de trêve, Israël a repris le 18 mars son offensive à Gaza affirmant que la pression militaire était le seul moyen de forcer le Hamas à rendre la soixantaine d'otages, morts ou vivants, qu'il détient encore

JERUSALEM: Israël a annoncé mercredi que son armée avait commencé à morceler la bande de Gaza et à y saisir de larges zones de territoire pour forcer le mouvement islamiste palestinien Hamas à rendre les otages.

Loin de céder, le Hamas a rejeté une proposition de trêve annoncée samedi par Israël et transmise par l'intermédiaire de la médiation du Qatar et de l'Egypte, ont indiqué deux responsables du mouvement islamiste palestinien à l'AFP alors que les bombardements israéliens sur la bande de Gaza ont fait plus de 30 morts mercredi, dont des enfants, selon les secours locaux.

Le Hamas souhaite avancer sur une proposition egypto-qatarie prévoyant un cessez-le-feu de 50 jours, période pendant laquelle le mouvement islamiste libérerait "cinq soldats israéliens" en échange de la remise en liberté de quelque 2.250 prisonniers palestiniens détenus par Israël, a indiqué un de ces deux responsables sous le couvert de l'anonymat

Après deux mois de trêve, Israël a repris le 18 mars son offensive à Gaza affirmant que la pression militaire était le seul moyen de forcer le Hamas à rendre la soixantaine d'otages, morts ou vivants, qu'il détient encore.

"Nous morcelons la bande de Gaza et nous augmentons la pression pas à pas, afin qu'ils nous rendent nos otages", a déclaré le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.

Critiques des familles d'otages 

Appelant "les habitants de Gaza à agir maintenant pour chasser le Hamas et rendre tous les otages", le ministre de la Défense, Israël Katz, a menacé une nouvelle fois de confisquer au profit d'Israël de "vastes secteurs" conquis par l'armée à la faveur de l'élargissement de son offensive dans la bande de Gaza.

"Expliquez (...) comment vous comptez éviter la mise en danger des otages", a réagi le Forum des familles, la plus grande association de proches d'otages en Israël, en reprochant au gouvernement d'envoyer "davantage de soldats à Gaza" plutôt que "de libérer les otages par un accord et de mettre fin à la guerre"

De leur côté, une cinquantaine d'otages libérés et des proches d'otages ont estimé dans une lettre ouverte que "la pression militaire met en danger les otages".

"Où est le monde?" 

La guerre a été déclenchée le 7 octobre 2023 par l'attaque sans précédent du Hamas ayant entraîné la mort de 1.218 personnes du côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP basé sur des données officielles.

Sur les 251 personnes enlevées ce jour-là, 58 sont toujours otages à Gaza dont 34 sont mortes selon l'armée israélienne.

En riposte Israël a juré de détruire le Hamas et lancé une campagne de représailles militaires ayant fait au moins 50.423 morts, majoritairement des civils, selon les données du ministère de la Santé du Hamas pour Gaza, jugées fiables par l'ONU.

Mercredi, au moins 34 Palestiniens ont été tués dans les frappes. L'une d'elles a tué 19 personnes, dont neuf enfants, dans un centre de santé détruit de l'Unrwa, l'agence de l'ONU pour les réfugiés palestiniens, à Jabalia (nord), selon la Défense civile de Gaza, organisation de premiers secours.

Le centre sert de refuge à 160 familles déplacées, a indiqué l'Unrwa.

"Les martyrs sont des jeunes, des garçons et des filles. De quel droit il les tuent? Ils ont visé directement la clinique. Où sont les Nations unies, où est le monde?" a lancé Abou Ahmed Jaber, un déplacé réfugié dans le bâtiment.

L'armée israélienne a confirmé une frappe contre le bâtiment de l'Unrwa affirmant y avoir visé "des terroristes du Hamas".

Treize personnes ont également été tuées par un bombardement sur une maison abritant des déplacés à Khan Younès et deux par une frappe sur une maison à Nousseirat (centre), selon les secours.

Après l'interception de deux projectiles tirés de Gaza en direction d'Israël dans la soirée, l'armée israélienne a appelé les habitants à évacuer plusieurs régions du nord de Gaza, en prévision de frappes.

"Guerre sans limite" 

De son côté, le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres est "choqué par les attaques de l'armée israélienne" contre un convoi médical et de secours, qui ont tué 15 secouristes et travailleurs humanitaires la semaine dernière à Gaza, selon son porte-parole.

La "fosse commune" où les secouristes ont été retrouvés expose une "guerre sans limite" à Gaza, a indiqué un responsable du Bureau des opérations humanitaires de l'ONU (Ocha), Jonathan Whittall.

Selon le ministère de la Santé de Gaza, 1.066 personnes ont été tuées depuis le 18 mars.

Pour accroître la pression sur le Hamas, Israël a bloqué depuis le 2 mars l'entrée de l'aide humanitaire à Gaza, aggravant les pénuries dans le territoire.

Faute de farine et de sucre, des boulangeries ont fermé. "La situation est très difficile, il n'y a pas de farine, pas de pain, pas de nourriture ni d'eau", a témoigné un père de famille, Mahmoud Sheikh Khalil.

A Jérusalem, le ministre israélien de la Sécurité intérieure, Itamar Ben Gvir, figure de l'extrême droite, s'est rendu une nouvelle fois sur l'esplanade des Mosquées, lieu disputé dans le secteur oriental de la Ville sainte occupé et annexé par Israël.

Troisième lieu saint de l'islam, l'endroit est pour les juifs, le mont du Temple, lieu le plus sacré du judaïsme. Plusieurs pays arabes ont dénoncé une "provocation" susceptible d'alimenter encore un peu plus les tensions régionales.