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PARIS: Six ans après sa palme d’or pour son court-métrage, Ely Dagher revient sur la Croisette avec dans ses bagages, son premier long-métrage, Face à la mer (The Sea Ahead, en anglais), sélectionné à la Quinzaine des réalisateurs du festival de Cannes.
«Je suis très content de cette sélection d’autant plus que la compétition a été féroce, le festival ayant été annulé l’année dernière. Je suis satisfait que le film bénéficie de cette sélection pour sa promotion, faire son avant-première et éventuellement sa sortie», explique-t-il à Arab News en français.
Vingt-quatre films, dont huit sont des premiers films, sont en lice dans la Quinzaine des réalisateurs, section parallèle cannoise, une sélection de «découverte», «sans fil conducteur», qui met en avant la «modernité de l’écriture» selon les termes de l'Italien Paolo Moretti. Le délégué général de la Quinzaine a dévoilé la sélection hier, en livrant sa description de Face à la mer : «Récit d’une errance urbaine entre conte métaphysique et critique onirique, puissamment incarnée par Manal Issa dans un Beyrouth transfiguré par une atmosphère teintée de futurisme.»
Face à la mer est le premier long-métrage du jeune réalisateur libanais, qui avait impressionné le 68e festival de Cannes en 2015 avec Waves’98 pour lequel il avait remporté la Palme d’or du premier court-métrage.
Face à la mer raconte l’histoire d’une jeune femme, Jana, qui, après quelques années d’études à Paris, retourne au Liban, mystérieusement. «C’est le portrait d’un pays, d’un peuple, qu’elle découvre: le Liban contemporain d’aujourd’hui dans les limbes», dévoile Ely Dagher. «Il y a un état de stagnation et d’angoisse vis-à-vis du futur qui est représenté par le personnage de Jana mais aussi par les gens autour d’elle.»
Ely Dagher a commencé à écrire Face à la mer en 2015 après les manifestations qui secouaient le pays lors de la crise des déchets. «C’était très difficile de lever les fonds pour le produire», se rappelle le réalisateur, «mais on le savait déjà car dans le cinéma libanais, c’est toujours très compliqué.» Le tournage a eu lieu fin 2019-début 2020, avec Manal Issa, Yara Abou Haïdar, Rabih el-Zaher et Roger Azar. «Une période compliquée au Liban», le début de la crise économique et financière qui ravage le pays. «On a tourné avec un très petit budget», explique Ely Dagher. «Mais on s’en est très bien sortis car on avait une super équipe qui a donné tout son cœur pour le film.»
La pandémie de Covid-19 a ensuite perturbé la postproduction, l’arrêtant et la reportant plusieurs fois. Ely Dagher a également participé au montage du film. C’est durant ce travail sur le film, à Beyrouth, l’été, qu’eut lieu l’explosion. Au final, le réalisateur est «très fier» du film.
Aucune date de sortie en France ou au Liban n’est encore programmée, les cinémas ayant rouvert depuis peu leurs portes un peu partout dans le monde, à la suite de leur fermeture dans le cadre de la lutte contre la pandémie de Covid-19.
La 53e édition de la Quinzaine des réalisateurs, l'une des principales sections parallèles de Cannes, se tiendra du 7 au 15 juillet.
